这些时日，对于府中要务，他一件不敢松懈，王府的所有部下和暗卫都日日由他带着操练，即便是同太子等游猎，也是为了借机利用那些贵子，与朝中几个大臣斡旋。
    然而这些，萧承渊全都看不见。
    似乎无论他做得多好，都无法成为一个完美的王位继承者。
    萧承渊见萧慕珩陷入沉默，只觉这小子的倔脾气和他年轻时如出一辙。
    他深吸一口气，说道：“旁的先不论，只说阿离，他昨日病发，你在何处？你同他一起长大，这么多年，难道就没有丝毫手足之情，能让你如此狠心看着他活活受罪？”
    “狠心？”
    萧慕珩蓦地抬头直视萧承渊，终于说出这么多年积压在心头的困惑：“父王当年趁我年幼无力反抗，强行以我的身体为他豢养解药的时候，就不曾觉得自己狠心？”
    闻言，萧承渊猛地一怔，似乎没想到萧慕珩会直言不讳地顶撞自己。
    他将已到嘴边的话生生咽了下去，迎着萧慕珩质问的目光生生沉默了半晌，才缓缓开口呢喃道：“这蛊毒，相生相克，相生相克……其中缘由，为父如今难同你说明，待时机成熟，你自会明白。”
    这一番话中有话。
    萧慕珩不解：“父王这是何意？”
    萧承渊摇了摇头：“你只要记住，你是为父唯一的儿子，为父害谁都不会害你。”
    萧慕珩却仍是不解，欲追问。
    门口忽地传来一阵急促的脚步声，随后是由远及近的人声：“阿爹，世子哥哥……”
    是黎离。
    闻声，萧承渊比萧慕珩率先做出反应，只见他后退一步，在黎离踏进祠堂之前，扭身从木架上抽出一条鞭子。
    随后挥鞭直指萧慕珩，厉声：“你身为兄长，照顾阿离不力，该当受罚，可还知家法为何？”
    萧慕珩眼见萧承渊变脸般换上一副严父的姿态，全当他是刻意要当着黎离的面替他鸣不平。
    父王对这个废物养子的偏爱向来如此。
    萧慕珩无言以对，一挥衣袍，正对着祠堂上供奉着的牌位跪下。
    他目光坚定地看向正前方的牌位，那上面赫然刻着谢云宛的名讳。
    萧慕珩双唇紧绷，拱手，“孩儿甘愿受罚。”
    “好！”萧承渊咬牙，挥鞭抽向萧慕珩的脊背。
    黎离甫一跨进门，看见的就是这一幕——
    萧慕珩笔直地跪在祠堂中央，两指粗的皮鞭狠狠落向他的脊背，扯破衣裳，抽出一条血淋淋的鞭痕。
    “不要！阿爹不要打世子哥哥！”黎离毫不犹豫生扑过去，张开双臂，将萧慕珩护在自己身后。
    萧承渊眼疾手快，硬生生收住了手，“阿离让开，为父今天非要好好教训教训这个不孝子！”
    “阿爹不要！”黎离闭上眼睛，准备替萧慕珩挨下这一鞭。
    萧慕珩却沉声推开他，“滚，用不着你护。”
    黎离不设防，被狠狠推倒在祠堂粗硬的青石板上，尾椎骨一阵酸疼，摔得头晕眼花。
    崔管事紧随而来，忙上前堪堪将他扶住。
    萧承渊见状，愈发气急，不由加重了挥鞭的力度。
    ‘啪——’
    ‘啪啪——’
    ‘啪啪啪——’
    ……
    一鞭比一鞭狠厉地抽打在萧慕珩脊背上，打得他身形不稳，肩膀微微晃动，口中溢出一声闷哼。
    待黎离从疼痛中缓过神，再看向萧慕珩时，他的脊背上已经布满伤痕，几乎血肉模糊，无一处完好的皮肤。
    黎离心疼得落下泪来，挣脱开崔管事的束缚，上前死死抱住萧承渊的腰，求情道：“阿爹不要再打了，世子哥哥这段时间待阿离很好，昨夜也给了阿离解药，是阿离自己愚笨不听话，偷溜出府淋雨引发了旧疾，不怪世子哥哥的……”
    他因大病一场，嗓子仍是嘶哑的，说的话也磕磕巴巴，却将所有的错都揽到自己身上，只求能减轻一些对萧慕珩的惩罚。
    萧慕珩跪在地上，脊背的疼痛迫使他微微前倾，长发自肩头垂至耳侧。
    他抬眼看向前方，发丝扰眼，从他的角度仅能看见黎离半截小腿和赤着的一双脚。
    白皙纤细，但伤痕累累，比他的后背也好不到哪里去。
    耳边仍回荡着黎离急切又磕绊的求情声。
    萧慕珩轻嗤一声，收回视线，头一回觉得黎离这个蠢东西还有一些自知之明。
    他端正身体，微微昂首，眼睛眨也不眨地看向谢云宛的牌位，似乎正透过牌位注视着母妃的眼睛，深沉而坚定。
    不久就是谢云宛的忌日，牌位前燃着长明灯。
    此时，萧承渊也侧目看了一眼那盏灯，以及灯后那个刻骨铭心的名讳。
    他一手扶住黎离的肩膀，却不看他，一手扔了鞭子，将目光从牌位移向萧慕珩，片刻柔情。
    但又很快隐去，依旧严厉道：“今日看在阿离的份上，暂且如此，今夜你便在此跪上一宿，好好在列祖列宗的面前悔过！”
    言罢，他一挥衣袖，拖住黎离的肩膀，带着他往祠堂外去，“阿离走，不管那小子，陪阿爹去用早膳。”
    “可是……”黎离一步三回头。
    他担心萧慕珩的伤口需要上药，可又怕萧承渊刚平息的怒火被激起，只能恋恋不舍地跟着萧承渊离开了。
    独留萧慕珩一人跪在原地。
    ……
    -
    前厅。
    黎离同萧承渊坐在一张圆桌上用早膳。
    今日的早膳极为丰盛，特意为黎离炖了补身子的乌鸡汤。
    黎离却心不在焉，食之无味。
    萧承渊坐在主位上，不时询问一些这段时日他不在府中时的近况，关心黎离做了什么事、见了那些人，但更多的是关心他的身体情况。
    黎离点头称一切都好，眼神却空洞地望着一大桌的佳肴发呆。
    他在想，
    世子哥哥跪得累不累？
    可用过早膳了？
    常大夫会不会去替他上药？
    ……
    萧承渊见他一副失魂落魄的模样，不由叹了一口气，朝一旁候着的崔管事招手。
    崔管事心领神会，将门外的人请了进来。
    “见过王爷。”进门之人一袭白衣，长发半束，施施然朝萧承渊敬了一礼。
    萧承渊抬手，“免礼。”
    “谢过王爷。”楚玄嘴角勾出淡笑，侧身转向黎离，问：“这便是小公子吧？”
    萧承渊‘嗯’了一声，“正是。”
    黎离这才回神，抬眼便与楚玄对上视线，不由打了个寒战——
    眼前这个陌生男子，虽面容姣好，眼角却有一道可怖的伤疤，直蜿蜒至耳后。不仅如此，此人看向他的眼神有一丝难以言说的阴险与狡诈。
    “阿离莫怕。”萧承渊道，“此人是为父此次南下特为你寻得的名医，精通巫蛊之术，他能解你体内的蛊毒。”
    “当真？”
    闻言，黎离心头的害怕立即一扫而光，兴奋道：“如此一来，往后世子哥哥就不用月月替阿离放血治病了，对不对？”
    萧承渊微怔，放在桌沿的手紧了紧，才宠溺地笑道：“对，阿离总想着那小子做什么，傻孩子……”
    -
    是夜。
    祠堂内长明灯发出淡淡暖光。
    萧慕珩长跪在蒲团上，依旧维持着白日的姿势，似乎一动未动。
    ‘咯吱——’
    身后门被轻轻推响，一阵风灌进来，却没有脚步声。
    若不是听见一声小小的啜泣，倒像是风开的门。
    萧慕珩侧目，朝门口投去一记目光。
    只见门缝里那颗滚圆的脑袋，受惊似的躲了回去。
    “你来做什么？”
    不知是受了风寒，还是脊背的鞭伤，他嗓音微哑，听上去反倒平和了许多。
    黎离壮着胆子将门推得更开了些，小声：“我找常大夫拿了伤药。”
    “嗬。”
    萧慕珩收回目光，声音依旧淡淡的，“假惺惺。”
    黎离抿了抿唇，不反驳，只是迈步跨进了门槛，试探：“世子哥哥，我进来了哦？”
    萧慕珩背对着门口，没说话。
    黎离知道他这是同意了，心头一阵雀跃，转身小心翼翼地关上了门。
    作者有话说：
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    第12章
    祠堂内封闭而幽暗。
    长明灯将萧慕珩的跪姿向后拉长，在青石地板上投下一大片阴影。
    黎离藏进这片阴影里，悄悄跪坐在萧慕珩身后。
    萧慕珩的脊背伤痕累累，触目惊心，伤口因好几个时辰未处理，溢出的血水已干涸，将皮肤与衣料粘在一起。
    “世子哥哥，我替你处理伤口。”黎离心尖颤动，慢慢将手搭在萧慕珩肩上，思考着如何替他褪去衣衫。
    蒲团边放着他带来的小瓷罐，白色的膏体被火光映照得油亮，不断往外溢出药草的芬芳。