“是吗？”心魔并未收回手， 反而就着这个极近的距离， 忽然毫无征兆地向前倾身，朝他嗅了一下， 动作突兀又带着兽类的直接。
    “道友，”他抬起头， 盯着江屿白， “你的修为……真的只有练气后期吗？”
    江屿白心下微凛。心魔乃是纯粹执念与极端情绪的凝聚，对灵力波动、气息流转乃至情绪变化的感知， 远比寻常修士敏锐得多。自己这身伪装虽精巧， 但在他面前露出些许异样，也不算太意外。只是……
    狗吗？还要凑近闻。他稍稍后退半步，拉开了距离，“道友说笑了。鄙人天赋有限， 机缘浅薄，修炼速度确实比旁人慢上许多。”
    他坦然地对上心魔的眼睛， 话锋一转，“倒是道友你……你的修为，也真的只如表面所见， 是金丹前期么？”
    他将问题抛了回去。
    心魔闻言，嘴角咧开的弧度更大，露出森白的牙齿。它似乎觉得江屿白这个问题很有意思，正要开口说些什么——
    “两位小友。”
    一道苍老沉缓的声音自剑墟下方更幽暗处响起，打断了他们的对峙。
    两人交谈的动作同时一顿，循声向下望去。
    只见下方约十丈处，无数残剑拱卫的中心，一道虚影缓缓浮现。那虚影身着古旧道袍，须发皆白，正抬头望向他们，周身散发着令人望而生畏的肃杀剑意。
    “秘境开启期间，流火剑墟，一次只能容一人参与试炼。”剑灵不带感情，“试炼通过者，可于此地万千残剑中，择一剑带走。你们有两人，商量好让谁参加了没有？”
    他例行公事地说罢，便等着看为了剑墟机缘反目成仇、拔剑相向的同伴厮杀戏码，这种情景在他面前上演过无数次了——这次有点意思，他眼前的这两位，一个是已经元婴期的魔修，却要伪装成金丹；一个修为高深，气息圆润，连它都一时看不真切。若是打起来，想必会很有趣。
    但出乎他的预料。
    江屿白听完规则，脸上并无半分争夺之意，反而对身旁的心魔说道：“道友先去便是。我修为低微，不过是下来开开眼界。”
    他姿态大方坦然，没有丝毫作伪，仿佛真心实意地将机会让出。
    心魔闻言，张了张嘴，似乎想说什么——
    突然，他脸上的表情猛地扭曲狰狞了一瞬，紧接着周身不祥的气息迅速褪去，熟悉的阴郁冷硬重新覆盖了整张脸庞。
    不过眨眼之间，真正的霍延回来了。
    “谢了。”霍延冷冷谢了一句他的相让，给他节省了时间——如果这个散修不识趣的话，他还得耽误时间杀人。
    他身形一晃，带起细微的破风声，已然稳稳落在剑灵虚影面前，“我参加。”
    剑灵虚影：“……”
    它捋了捋虚幻的胡须，看看气息冷硬的霍延，又抬头看看岩壁上看似温和无害的江屿白。预想中的厮杀争夺并未上演，让它这老古董都有些不太适应。
    沉默片刻，剑灵虚影苍老的声音再次响起：“倒是难得，竟然遇见两位颇有侠义的剑修小友，那便一起进来吧！”
    说罢，剑灵虚影大手一挥。
    磅礴浩瀚的剑意自剑墟底部冲天而起，眨眼间吞噬了上方的两人。
    江屿白：……？
    原著里霍延把其他争夺者全杀光了，独占了试炼资格，也没说这试练还可以不止一个人啊？
    ——————
    脚下一实，眼前刺目的白光退去，取而代之的是一片温暖明媚、有着青草与阳光气息的景象。
    江屿白眨了眨眼，适应着光线的变化。
    他正站在一座宏伟殿宇前的白玉广场上，阳光毫无遮挡地洒落，将整片广场映照得一片璀璨。远处云雾缭绕，仙鹤清唳，熟悉的景象扑面而来——这是天剑宗，主峰大殿前的广场。
    而更熟悉的是，前方不远处，那个正大步朝他走来，脸上洋溢着灿烂笑容的人。
    “屿白！”
    这道声音好久没听见了。
    “你可算出关了！等你好久！”楚岱几步走到近前，伸手拍了拍他的肩膀，笑容不减，“来来来，快随我进去，要给你介绍的徒弟正在里头等着你呢。”
    徒弟？
    江屿白环顾四周，阳光、广场、笑容满面的楚岱、以及远处隐约传来的弟子练剑的呼喝声……所有细节，都与他从楚岱手中领回霍延的那一天，一模一样。
    看来这是回到了见到霍延的那一天。
    ……但是剑修试炼，旨在磨砺剑心，直面并战胜内心最深处的迷障，或是最难以磨灭的记忆。他内心最深刻的记忆，怎么会是这一天？
    这不过是他任务里一个再普通不过的工作起始日。若说深刻，断崖背叛的那一夜，或许都比这更符合试炼的主题。
    他想呼唤系统询问，但念头刚起，便察觉到一丝滞涩——这个世界的规则力量特殊，在这由剑意构筑的试炼幻境中，他与系统的联系竟然被暂时隔绝了。
    有意思。
    江屿白压下心头的疑虑。以他真实的修为和心境，要破开这等层级的幻境，不过是一念之间，随手一剑的事。但他并不急着这么做。
    他决定再看看。既然场景是这一天，那便按照那一天的剧本再走一次好了。
    那时他的策略是什么？
    江屿白回忆着。先扮演一个温柔包容的师尊，与男主建立深厚的信任与依赖。然后，在他羽翼渐丰、满怀希望之时，再亲手将这一切摧毁，让他看见，假意温柔的背后原来是真心背叛。落差越大，恨意才会越深。
    于是他像之前一样，随着楚岱迈步走进了主殿。
    殿内的光线比外面稍暗，高大的廊柱投下长长的影子。一切陈设都与记忆别无二致。而在大殿中央，男主的身影也如期映入眼帘。
    年仅十五岁的霍延，穿着一身粗糙的外门弟子服饰，怀里紧紧抱着一把甚至算不上法器的普通铁剑，骨子里渗出来的戒备像一层硬壳，将他与周遭一切隔开。
    一阵脚步声由远及近，不疾不徐。
    他立刻抬起了头，目光如箭矢般射来，充满了不信任与审视。
    然后，他撞进了一双未曾预料过的眼睛。
    来人逆着殿门的光，轮廓有些模糊，可那双眼睛却清晰无比地映入了霍延眼底。没有预想中的评估、不耐，也没有常见的怜悯或好奇，曾经温柔含笑的眼眸，此刻再次漾开同样的涟漪。
    霍延怔住了。
    那目光落在他身上，没有停留在他周身紧绷的敌意上，没有去探究他眼底的警惕，更没有试图穿透他去窥视那道如影随形的预言。
    它只是看着他，看着这个此刻站在这里的霍延本身，并接纳了他所有尖锐的打量。
    霍延眼中的敌意如烟一般丝缕缕地消散开去，他呆呆地看着逆光走来的师尊，忘记了紧张，忘记了防备。
    江屿白走到他面前，微微俯身，伸出了自己的手。那只手干净修长，指节匀亭，像是用最上等的暖玉细细雕琢而成，在殿内光线下笼着一层柔光。
    “你叫什么名字？”
    霍延的视线愣愣地落在那只伸向自己的手上，看了好一会儿，才像是猛然惊醒。
    “……霍延。”
    喉咙有些发干，他顿了一下，像是想强调什么，又用力地重复了一遍：“我叫霍延。”
    “好。”江屿白笑了起来，伴随着一道带着暖阳温度的手心落了下来。霍延听见江屿白的声音。
    “以后，你就是我的徒弟了。”
    ——
    幻境中的时间流逝似乎与现实不同，半天时间一晃而过。
    江屿白待在涧云峰主殿，看着窗外的日头从东边移到西边，霞光渐起，将云海染成绚烂的橘红。
    一切平静祥和，与试炼应有的波诡云谲截然不同。
    他心中的疑惑越来越重。这幻境过于安稳了，安稳得不像任何考验。难道剑墟的试炼，就是让参与者重温一段平淡的过往？这绝无可能。
    事出反常必有妖。
    他按照记忆的走向，这个时候，他该去偏殿看看新收的徒弟安顿得如何，然后顺便开始教导他如何为自己准备饭食。
    江屿白起身，沿着熟悉的回廊走向偏殿。暮色中的涧云峰静谧安宁，只有风吹过竹林发出的沙沙声。
    他的手刚刚抬起，准备推开偏殿那扇虚掩的门——
    一道声音隔着门板传入了他的耳中。
    那声音并不高，但低沉熟悉，似有一种非人的空洞：
    “今天那个就是让你念念不忘想了三年的师尊？”
    江屿白抬起的手顿在了半空中。
    ……心魔？
    这语调和之前在剑墟岩壁上，那个贴近他嗅闻的“霍延”如出一辙。
    但在他的试炼幻境里，是基于他自身记忆构建的考验。即便幻境内容是他与霍延的初遇，按照规则，其中出现的一切“人物”，无论是楚岱还是少年霍延，都应是源自他自身记忆的投射。