“索尔，你是参议院少数党党鞭，你的职责是维护你的党內团结，那些闹得最凶的，几乎都是你的人，你得摁住他们，这个国家，等不起了。”
    索尔没有说话。
    罗斯福的声音变得更加诚恳：“你看到外面是什么样子了吗？上千万人失业，银行刚刚恢復，民眾刚刚有了点信心，如果这项法案被拖死，如果股票市场继续像以前那样烂下去，你觉得下一次危机，还要多久？”
    索尔沉默了几秒。
    然后，他开口了。
    语气依然沉稳，但那种沉稳里，多了一丝……推脱：
    “总统先生，我理解您的意思，但您也知道，我虽然是党鞭，但不是所有人的父亲，有些人，我说不动。”
    罗斯福看著他，笑容渐渐收敛：“说不动？索尔，我问你一个问题，如果参议院继续这样拖下去，如果这项法案最终流產，你觉得，民眾会怪谁？”
    “他们会怪那些闹事的人，会怪那些为华尔街说话的人，会怪那些明明知道国家需要什么，却偏要为了私利拖后腿的人。”
    “索尔，你是少数党党鞭，那些人闹事，你管不了，就凭这句话，民眾的唾液就能够淹死你。”
    索尔的眉头一皱。
    “他们会说，你们共和党，就是华尔街的走狗，你们共和党，就是不关心普通人死活，你们共和党，就只会在国会里拖后腿。”
    “下一届选举，你觉得，到时候你们党能保住多少席位？”
    索尔知道是亮出谈判筹码的时候了，连忙说：“总统先生，其实现在参议院对这项法案的整体框架，已经没有太大的意见了，现在最大的分歧，是那个证券交易委员会，如果能够刪除这个条款……”
    “不用想了，这不是可以商量的事情！”
    索尔的表情一凝。
    他早就在心里盘算好了，我先故作姿態，然后討价还价，大家做出让步，皆大欢喜。
    这是华盛顿的游戏规则，玩了上百年了。
    但他没有想到，罗斯福会拒绝得这么干脆，这么不留余地。
    索尔收起思绪，双手交叉在胸前：“如果是这样的话，总统先生，那我就爱莫能助了。”
    “爱莫能助……”
    罗斯福重复了一遍这个词，语气像是在品味一个陌生的东西。
    然后，他伸手从桌上拿起一支钢笔，又从旁边抽出一张空白的稿纸，开始书写。
    房间里安静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。
    索尔坐在对面，看著罗斯福低头写字，心里忽然涌起一种奇怪的不安。
    他不知道罗斯福在写什么。
    但他知道，那个坐在轮椅上的人，从来不做无意义的事。
    大约两分钟后，罗斯福放下笔，將那张写满字的稿纸推到里德面前。
    “这是什么？”
    “看看不就知道了。”
    索尔低头看去。
    稿纸最上方，写著一行字：
    《炉边谈话2.0：致美利坚人民——关於参议院里的拖延者们》
    他的瞳孔微微收缩。
    他拿起那张稿纸，开始阅读。
    可隨著內容映入眼帘，他的手指也跟著微微发抖。
    稿子上的內容，通篇是在对他进行公开点名。
    “有一位参议员，来自宾夕法尼亚州的索尔·曼尼先生，身为少数党党鞭，却放任自己党內的议员们，为了华尔街的利益，阻挠一项拯救国家的法案。”
    “他告诉我，他『爱莫能助』，他说那些闹事的人，他管不住。”
    “但我想问索尔先生：您管不住他们，那您能管住什么？您坐在参议院里，拿著纳税人的薪水，就是为了告诉我『爱莫能助』吗？”
    “这个国家需要行动，而有些人，却只想拖延、只想著尸位素餐。”
    “他们的名字，美利坚人民应该知道。”
    索尔看完最后一个字，脸色阴沉得能滴出墨水。
    如果这是媒体报导，他起码有十种方法可以反驳——这是污衊，这是人身攻击，这是对我的不尊重……
    他可以开记者会澄清，可以发声明谴责，可以让自己的律师发函威胁。
    他有无数种方式，让自己不会遭受舆论风暴。
    但这不是媒体。
    这是炉边谈话。
    那个让赫斯特这个舆论皇帝一夜之间失去主导权的武器。
    赫斯特，全美最大的传媒大亨，拥有几十家报纸，数百万读者，几十年积累的影响力。
    然而在罗斯福那十三分钟的谈话之后，一夜之间，成了民眾口中的『华尔街走狗』，人人喊打的对象。
    如果罗斯福真的在炉边谈话里，当著全国人的面，这样点名批判他——
    別的州怎么反应，他不知道。
    但他知道，如果自己敢回宾夕法尼亚州，迎接他的，恐怕不只是臭鸡蛋。
    索尔的目光猛地抬起，看向罗斯福旁边那个一直没有说话的年轻人。
    费兰·罗斯福。
    他听说过那个传闻：炉边谈话的创意，是这个年轻人提出来的。
    如果真是这样，那现在这叔侄俩——
    是在沆瀣一气搞他。
    “索尔。”
    就在这时，一道声音打破了沉重的气氛。
    是副总统加纳。
    索尔转过头，看著他。
    加纳继续说：“我听说，匹兹堡的钢铁厂，关了十几家了？失业工人，据说有两万多？”
    索尔的眉头皱了起来，他不知道加纳想说什么，但这些確实是事实。
    宾夕法尼亚州，曾经是美利坚工业的心臟。
    钢铁，煤炭，铁路——那些让这个国家强大的东西，都从那里出发。
    但现在，这颗心臟跳得越来越慢。
    那些关掉的工厂，那些停產的矿井，那些失去工作的工人，都是他选区里的选民。
    都是他下一届选举时，要面对的愤怒面孔。
    加纳的声音不紧不慢：“还有，那个你们州最大的煤矿，因为事故停了半年了？几千矿工，到现在还没復工？”
    “索尔，你压力很大吧？”
    索尔的脸色，又变了一分。
    加纳继续说下去，语气变得更加隨意：“正好，政府最近有一个计划，在宾夕法尼亚西部，启动一个公共工程项目，修路，修桥，修水库，如果项目落地，多的不敢保证，但五千个就业岗位还是有的，这或许可以暂时减轻你的压力。”