“看样子一切都挺顺利，国王对你也不错。”
    杰洛特坐在沙发上，环顾著这个色彩繽纷、充满生气的房间，忍不住开了口。
    这地方完全不像人们想像中那种阴森森的城堡。
    卡德摩斯看著蒸馏液一滴一滴慢慢落进烧瓶，经过漫长的提纯、加热、循环，整个过程终於接近尾声，他脸上露出满意的神色，转头看向沙发上的猎魔人。
    “当然，我现在可是御前小议会成员兼宫廷巫师。”卡德摩斯笑著说，目光里带著几分真诚的感激，“多亏了你这个脾气臭的老猎魔人，我才能走到今天。真的很谢谢你。”
    虽然他一个人也能做到，但杰洛特確实帮他省下了大量时间，这份人情他是真心领的。
    杰洛特点点头，脸上没什么表情：“只要你以后做个好领主，哪怕只帮帮普通人也好。”
    他当初出手帮忙，不单纯是为了帮卡德摩斯；能在权力中心多一个靠得住的朋友，对他自己来说也是笔很划算的买卖。
    “不过我刚进宫没多久，就已经卷进一场大阴谋了。”卡德摩斯语气平静，嘴角却微微上扬，“政治就是这么复杂。不过我还挺喜欢这种阴谋、暗杀、智斗的游戏。”
    杰洛特挑了挑眉，但没追问是什么阴谋。
    他活了这么多年，最明白的一件事就是：不该自己掺和的事，千万別伸手。
    这习惯救过他无数次，避免了丟命或者蹲大牢的结局。
    “教会那边肯定会有动作，你打算怎么应付？”杰洛特语气沉稳地问。
    他太了解那些愚蠢的牧师了，一旦被触怒，他们肯定会不择手段——不仅会抹黑卡德摩斯，还会说他用邪恶力量蛊惑国王。
    教会最痛恨四种人：巫师、猎魔人、私生子、弒亲者。
    卡德摩斯正好占了其中一项，他根本不怀疑教会会怎么做。
    “老朋友，你是瞧不起我吗？”
    卡德摩斯语气里带著点戏謔，笑意更深了。
    “我不是瞧不起你，只是有些事，光靠硬来是行不通的。”杰洛特声音低沉而冷静。
    他从不怀疑卡德摩斯的实力——一个能造出魔法塔、掌控整片森林的人，怎么可能弱。
    但很多时候，力量並不能解决问题。
    卡德摩斯轻笑一声，却没多解释。
    他是巫师，又不蠢，当然明白强硬手段有时候只会適得其反。
    总不能直接把旧镇一把火烧了吧？
    既然决定踏进君临的宫廷，他就早已准备好一套完整的应对方案，要对付信仰七神长达六千多年的庞大势力。
    只有傻子才会想著单枪匹马跟这样一个庞然大物硬碰硬。
    更何况他从不轻视普通人信仰的力量。
    要想削弱教会的根基，就必须从信徒和虔诚信眾下手。
    一旦信仰被动摇，教会的影响力自然大不如前。
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    杰洛特深深看了卡德摩斯一眼，没再说什么，只是端起酒杯，一饮而尽，表情冷硬而坚定。
    “我走了。”他把杯中最后一滴酒喝乾，“我要回北方，去查那些尸鬼和异鬼。”
    杰洛特总觉得这些东西这么靠近长城復甦，时机太可疑，也太危险。
    尤其是卡德摩斯曾经提到过，未来可能会爆发种族之间的大战。
    猎魔人八千年前被创造出来，本来就不是只为了杀普通怪物，而是为了对抗这些类人形生物。
    “我会叫上我的导师，再带五个猎魔人，一起去长城之外。”
    杰洛特语气平静，声音里没有半点犹豫或恐惧，只有视死如归的决然。
    卡德摩斯脸上的笑意消失了。
    他打开隨身的袋子，往空中一拋，三件物品精准落向杰洛特。
    杰洛特抬手接住，看清是什么：一把匕首、一枚戒指、一条项炼。
    “虽然我对炼金物品不算特別精通，但多少还是懂一点。”卡德摩斯语气变得郑重，“这把匕首是用龙晶打造的，能杀死异鬼，刀身上还刻了火焰符文，平时也能当普通武器用。那枚戒指里封印了『铁甲咒』，能抵挡物理和魔法攻击，持续三十秒。项炼上的魔法是『现形咒』，可以侦测任何魔法物品或魔法生物，不是一次性的，符文会自动充能，大概一天就能恢復。”
    杰洛特点点头，小心翼翼地把三件物品收好。
    这三样东西隨便哪一件，拿到贵族手里都能当传家宝供上几千年。
    尤其是那枚戒指——能短暂生成能量护盾，挡住物理和魔法攻击，这种东西的价值恐怕超过一把瓦雷利亚钢剑。
    別觉得夸张。
    歷史上龙石岛王子伊蒙，就是因为一支箭丟了命。
    如果他当时有这枚戒指，坦格利安家族的歷史恐怕都会彻底改写。
    “別死在外面。將来那场大战，我们需要你这种经验丰富的老猎魔人。”卡德摩斯语气严肃。
    他很清楚，长夜降临时，地狱里各种怪物都会涌出来。
    人类真的需要像杰洛特这样擅长猎杀怪物的老手。
    杰洛特点点头，声音平静：“如果命运允许，我们还会再见，小子。”
    “嗯，老头。”卡德摩斯笑著应道。
    杰洛特没再多说，转身离开，连头都没回。
    对他这种猎魔人来说，生离死別早就见得太多了。
    “別死啊，杰洛特。”
    卡德摩斯望著他的背影，长长嘆了口气。
    他太清楚长城外的尸鬼数量有多恐怖了。
    那是一支不需要休息、不需要吃喝、不需要后勤补给的军队，任何国王梦寐以求，却也最可怕的军队。
    “长城绝不能倒……龙也必须復甦……”
    卡德摩斯喃喃自语，语气里带著一丝无奈。
    时间太紧，要做的事却太多。
    想到丹妮莉丝，他唇角微微勾起，轻声说：“看来得去找我那位可爱的阿尔托莉雅·潘德拉贡谈谈了……”
    没有龙，这场战爭的结果可能会完全不同。
    而且和电视剧里演的不一样，这里的龙可没那么容易被杀死。
    它们鳞片坚硬如岩石，吐息能焚城灭军，这种战爭兵器在战场上无可替代。
    “坦格利安家一定还藏著龙蛋。”
    卡德摩斯继续低声自语，脑子里无数念头翻涌。
    让龙蛋孵化对他来说不算难事，尤其身边还有丹妮莉丝在。
    深吸一口气，他把这些念头暂时压下，重新把注意力放回最要紧的事上——给国王和太后体內的毒素解毒。
    经过检查，他发现连雷加身上也有同样的慢性毒。
    不得不说，七神信仰对坦格利安家族真是下了狠手，试图控制他们的血脉繁衍。
    卡德摩斯怀疑，整个坦格利安家族可能都被下了毒，甚至包括那两位王后。
    “这毒真够麻烦的……解药都配好了，却没有一种达到预期效果。”
    卡德摩斯看著桌上二十一个失败的烧瓶，喃喃道。
    “看来不是普通毒药，只能用血魔法把毒素彻底清除。”这是他做了二十一次实验后得出的结论。
    至於血魔法，他多少有些了解，毕竟归根结底还是魔法。
    “净化浴是最有效的办法……但必须用带有魔力或特殊属性的血液。”这不难解决，“可以用动物血，再在每桶浴液里加入活力药剂。”
    卡德摩斯看著面前那瓶无色毒液，嘴角慢慢扬起笑意。
    他就喜欢这种挑战。
    太容易解决的事，反而不合他的胃口。