“守护神咒的本质不是驱逐，是转化。將摄魂怪代表的绝望转化为希望。”
    他合上书本喃喃自语，在意识中呼唤墨菲。
    “有没有守护神咒的加强版咒语，”他说，“还有……关於渡鸦形態的具体想像。”
    “你现在这么懒了吗？难道还让本大爷送到你手里？”墨菲一尾巴甩在於连的屁股上，但还是答道。
    “已经在生成了，”黑猫的声音带著一丝慵懒，“《守护神咒的深层形態学：从动物灵到概念化身》……生成完毕。自己去拿。”
    “好嘞。”於连屁顛屁顛地跑向下一排书架。
    “我说於连，你確定要在列车上练习这个？格林德沃说过，你的守护神还不稳定。”
    “不稳定总比没有好，”於连回应，“而且我有种感觉……今天会需要它。”
    “装神弄鬼。”
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    “况且，况且……”霍格沃茨列车沿著既定的轨道不紧不慢地走著，单调的节奏使得哈利·波特昏昏欲睡。
    此时，列车行驶的山谷不再是午后温顺的样子。
    风不知何时大了起来，远处的树丛像被一只巨手按住头顶，不得不弯下腰去；近处的野草一波一波伏倒，露出浅白的叶背，像水面漾开的涟漪。
    云层压得极低，几乎要擦著山顶，顏色从灰白渐次加深——浅灰、铅灰、最后成了墨色，厚墩墩地堆在那里，仿佛隨时会塌下来。
    天光一寸一寸地撤退，仿佛夜幕提前拉上。车厢里的灯亮起来了，昏黄的光把玻璃变成一面模糊的镜子。
    突然一滴雨水，在玻璃上歪歪扭扭地划下一道斜线。然后是第二滴、第三滴，像是谁在天上撒开一张细密的网，渐渐把整个世界都罩了进去。
    雨不大，却密得很，打在窗玻璃上没有声响，只是静静地在窗外织起一层活动的雾。
    “咯噔”一声，火车突然暂停了。
    哈利也从迷糊中醒了过来。“天已经黑了？快到站了吗？”
    “只是下雨了，应该还没有到站。奇怪，车怎么停了？”赫敏也奇怪地问道。
    哈利紧盯著窗外，脸色苍白，手指紧紧攥著座椅扶手，感觉到仿佛有什么可怕的事情要发生。
    “怎么了，哈利？“赫敏问。
    “外面……好像有什么东西，”哈利的声音很轻，“你们不觉得突然变得很冷吗？”
    確实。隔间里的温度正在急剧下降，窗户上凝结起一层薄薄的白霜。不是普通的寒冷，是那种渗入骨髓的、仿佛连灵魂都要冻结的阴冷。
    罗恩趴在窗口朝外看著，他並不敢打开窗户。窗外一片漆黑，什么也看不见，只觉得寒气越逼越近。罗恩感觉他的手都要和窗子冻在一起了。
    车厢里那个从上车开始就蒙头大睡的人似乎还没有醒，只是把身上的破斗篷裹得更紧了。
    “咣当！”车身震动了一下。“好像是有什么上车了。”罗恩回过头，表情难看。
    “滋滋”几声，全列车的灯都暗了。
    车厢內几个小巫师，都紧张地看著透明的隔间门。
    “来了。”
    罗恩话音未落，隔间的门自己滑了开来。
    一个佝僂的身影漂浮在门口，披著一件非常破烂的斗篷，兜帽遮住了面容——但模糊中可以看出，那根本不是人类的面容。
    某种空洞的、吸食一切的存在感从那个方向传来。
    黑色身影似乎对著隔间內扫视了一圈，然后身体整个前倾，头部探向哈利·波特。
    “哈利·波特～”一个嘶哑的声音从斗篷下传出，也许是在叫著哈利的名字，也许只是无意义的嘶吼。
    哈利发出一声痛苦的呻吟，身体向前蜷缩。他的眼镜滑落到鼻尖，绿眼睛瞪得滚圆，却只能看见一个类圆形的口器正朝他吸来——体內的精气神仿佛都被吸走，恍惚中一个女人的惨叫声在耳边响起。
    “不——”罗恩试图站起来，但他的魔杖还未掏出，就感到一阵极度的绝望涌上心头，全身僵硬而不能动弹。
    一旁的赫敏也好不到哪去，尖叫卡在喉咙里，书本散落一地，但她此刻没功夫关心这个。
    “护神护卫！（expecto patronum）”
    突然，上车后一直在睡觉的那个男子，突然站了起来，迅速掏出魔杖，口中喊出了守护神咒。
    男子的声音並不大，动作也不激烈。但隨即一股磅礴的银色光芒从他的杖尖蓬勃而出。
    这股光芒像一股水流直接冲向前面黑影的面部乃至整个身躯。
    那个黑影尖声嘶啸著退却-也许它发出的声音很大，只是人类的耳朵听不到-斗篷边缘像泼出去的黑水一样往回缩。
    同样的场景发生在他们隔壁。
    当列车刚停的时候，於连的魔杖已经握在手中，银椴木杖身传来的熟悉感觉將他的寒意驱散了很多。
    看到於连的动作，伊莉莎白和莉瑞亚也毫不犹豫地掏出了魔杖。
    在旁边的格林格拉斯姐俩似乎都惊诧於他们动作的统一。
    “它过来了。”伊莉莎白低声说道。话音刚落，莉瑞亚就手按车厢地板，口中发出短暂的吟唱，一条绿色的荆棘带就拦在了隔间门口。
    “没用的，是摄魂怪。”
    “什么！摄魂怪！怎么可能？”达芙妮声音颤抖，有些不可置信地看著於连。她是老牌巫师家的孩子，自然知道摄魂怪是什么东西。
    正在这时，隔间门自开，一个腐朽破烂的摄魂怪飘了进来。
    除了於连有心理准备，其他几人一时也被嚇得全身僵硬不能动弹。
    摄魂怪渐渐飘近，地上的荆棘不能对它有所阻拦。它看了看，直接凑近了缩在达芙妮怀里的阿斯托里亚。
    阿斯托里亚小脸苍白，嘴唇发紫，哪怕是缩在姐姐的怀里也感觉全身冰凉。
    眼看著黑色兜帽就要贴到阿斯托里亚的脸上，於连一个箭步跨过去，伸手拦在了阿斯托里亚前面。
    “护神护卫！（expecto patronum）”
    一道银白色的光芒从杖尖喷涌而出，样子一开始並不清晰成型——它模糊、流动、像是一团正在凝聚的星云。
    然而，逐渐的，在那团光芒的核心，某种轮廓正在显现：尖锐的喙，展开的翅膀，一种介於乌鸦与某种更古老生物之间的形態。
    渡鸦。拉文克劳德象徵，皮克西丝的阿尼玛格斯形態。
    也许是於连的魔力没有隔壁那个男子这么强，所以那团模糊的光芒冲向门口的摄魂怪，不是撞击，而是环绕，是某种古老的、近乎仪式性的驱逐。
    摄魂怪后退了，兜帽下的空洞发出一声类似嘶鸣的声响，然后被推出了隔间，顺著列车通道逃走。
    隔间里的温度开始回升，但那种阴冷没有完全散去。