吾妻观音奴 作者:佚名
    第240章 露出马脚
    龙江造船厂，这是大明朝最大的造船基地，也是连接长江和秦淮河的咽喉。
    这里整日里都是叮叮噹噹的敲打声，木屑纷飞，汗臭味、桐油味和江水的腥味混在一起，能把人熏个跟头。
    李景隆是用袖子捂著鼻子进来的。
    他那一身大红色的骚包打扮，在码头上，就像是落进了一群麻雀里的凤凰，扎眼得很。
    身后的四个家丁更是趾高气扬，手里拿著马鞭，把挡路的苦力驱赶得鸡飞狗跳。
    “哎哟！这不是小公爷吗？”
    负责码头巡检的户部主事孙茂，正捧著个茶壶在凉棚底下歇著，一眼看见这尊大佛，嚇得差点把壶给摔了，连滚带爬地迎了上来。
    “什么风把您给吹来了？这地儿脏，別污了您的靴子。”
    李景隆拿摺扇挡著头顶的日头，一脸的不耐烦。
    “本公子閒著没事，来江边透透气。听说这儿这几天在卸两淮来的盐船？过来瞧个新鲜。”
    “看盐船？”
    孙茂愣了一下，心里打了个突。
    这盐船有什么好看的？
    那是户部和盐运司的禁臠，平时连只鸟飞过去都得查查公母。
    但这李景隆是曹国公的儿子，又是出了名的紈絝，估计也就是一时兴起。
    “是是是，这几天是到了几批。”孙茂赔著笑，“不过那都是苦力乾的粗活，尘土飞扬的。小公爷要是想看景，下官让人备艘画舫，带您去秦淮河……”
    “少废话。”
    李景隆一脚踹开脚边的一块烂木头。
    “本公子今天就想看这粗活。怎么？这造船厂是你家开的？我不能看？”
    “能看！能看！普天之下莫非王土，小公爷想看啥都行！”
    孙茂哪敢惹这祖宗，只能硬著头皮把李景隆引到了最繁忙的那个泊位。
    这里停著十几艘大船，桅杆林立。
    一群光著膀子的苦力，正喊著號子，背著沉甸甸的盐包，顺著跳板往岸上走。
    李景隆找了块乾净的大石头，让家丁铺上锦缎，大马金刀地坐下了。
    他也不说话，就瞪著那一双桃花眼，死死地盯著那些船。
    孙茂站在旁边，冷汗顺著鬢角往下流。
    他不知道这位爷到底要干嘛，只能在一旁陪著笑，心里祈祷著这祖宗赶紧看腻了走人。
    “那个。”
    李景隆突然伸出摺扇，指了指其中一艘刚卸完货的船。
    “那是哪儿来的？”
    “回小公爷，那是淮运的，从扬州来的。”孙茂连忙答道。
    “卸完了？”
    “卸完了。刚才那最后一包盐都扛下来了，帐都记好了。”
    “哦。”
    李景隆点了点头，站起身，迈著方步走到那艘船边上。
    他没看船舱，而是低头看了看那船身没入水里的位置。
    徐景曜那话虽然不中听，但道理李景隆是懂的。
    小时候他在家里玩木盆，盆里放了石头就沉，拿了石头就浮，这是三岁小孩都知道的理儿。
    这艘船，卸了几千包盐，按理说应该身轻如燕，整个船身都该浮出水面一大截才对。
    可是现在呢？
    那船身依旧稳稳噹噹地压在水里，那吃水线，也就比满载的时候高了那么两指宽。
    这哪里是空船？
    这分明就是肚子里还揣著货呢！
    “孙主事。”
    李景隆转过头，脸上带著戏謔。
    “你这船……是用铁打的吧？”
    孙茂心里咯噔一下，脸色瞬间煞白。
    “小……小公爷说笑了，这都是上好的杉木……”
    “杉木？”
    李景隆用摺扇敲了敲船舷，发出沉闷的声响。
    “既然是杉木，那怎么这货都卸完了，这船还不想走呢？你看它趴在水里那样儿，比本公子喝多了还沉。”
    “这……”
    孙茂擦著汗，眼珠子乱转，拼命编瞎话。
    “这……这船底常年泡水，木头吸了水，重！对，就是吸水太重了！而且这船舱底下压了压舱石，怕空船回去风浪大翻了船，所以看著沉点。”
    “压舱石？”
    李景隆冷笑一声。
    “你当本公子是傻子？秦淮河到扬州这段水路，有个屁的风浪？还要压舱石？”
    李景隆往前逼了一步，那股子从娘胎里带出来的贵气和霸道，压得孙茂喘不过气来。
    “孙主事，本公子虽然不管户部的閒事，但本公子不瞎。”
    “这船底下，藏著东西吧？”
    孙茂扑通一声跪下了。
    “小公爷！这……这不关下官的事啊！下官就是个记帐的！这船……”
    “行了行了。”
    李景隆嫌弃地摆了摆手，后退了两步，生怕沾上晦气。
    他本来也就是来诈一下，没想真在这儿抓人。
    徐景曜说了，只要看清楚就行，抓人的事儿不用他干。
    “起来吧。本公子今天心情好，不想看人哭丧。”
    李景隆打开摺扇，扇了扇风。
    “既然是压舱石，那就压著吧。別压沉了就行。”
    说完，李景隆也没再纠缠，带著家丁大摇大摆地走了。
    只留下孙茂瘫坐在地上，看著那艘所谓的空船，浑身发抖。
    他不知道这位小公爷到底是看出来了，还是隨口一说。
    ……
    商廉司。
    徐景曜正在看陈修整理出来的盐引帐目，看得头晕眼花。
    “景曜！徐景曜！”
    还没见人，李景隆的大嗓门就传进来了。
    这小子一阵风似的衝进正堂，把那摺扇往桌上一拍，端起徐景曜的茶杯就牛饮了一口。
    “渴死我了！那码头真不是人待的地方，全是灰！”
    “叫我什么？”徐景曜放下帐本，笑眯眯地问。
    “呃，徐叔。”
    “我看清楚了！你真神了！”
    李景隆抹了把嘴，眼睛放光。
    “那帮孙子真当我是瞎子呢！那船卸完了货，那吃水线基本就没动！那姓孙的胖子还骗我说是木头吸水、压舱石太重。我呸！”
    “那船底下肯定有夹层！满满当当的全是货！”
    “徐叔，你说得对，这盐根本就没损耗，全藏在船肚子里带回去了！”
    “或者是运到了別的地方卖了私盐！”
    徐景曜点了点头，这贩卖私盐的事儿，其实明朝是允许的，也就是所谓的开中法。
    但是，开中法需求的是商人帮助朝廷运送粮食，接著获得盐引，然后再开始售卖。
    总的算下来，其实商人获利不多，朝廷也亏不了多少。
    但是现在的情况，等同於商人与官员狼狈为奸，一起在偷朝廷的利润。
    “这就对上了。”
    “陈修查出来的帐目显示，每年有三成的盐凭空消失了。而你在码头上看到的，就是这消失的三成。”
    “他们是把官盐运过来，卸下七成入库交税。剩下三成，报成损耗，然后原车拉走，或者趁著夜色转运到私盐贩子的船上。”
    “这三成盐，没有税，没有成本，卖多少就是赚多少。”
    “这可是一本万利的买卖。”
    李景隆听得直咋舌。
    “乖乖，这帮人胆子也太大了。这可是天子脚下啊！他们就不怕掉脑袋？”
    “人为財死，鸟为食亡。”
    “那我带人去？”李景隆兴奋了，“去抓那个孙茂？”
    “抓个小虾米有什么用？”
    徐景曜摇了摇头。
    “咱们要抓，就得抓那条大的。”