议事厅的人散乾净了。
    陈远揉了揉眉心。
    起身往后宅走。
    穿过穿堂的时候。
    空气变了。
    没有硝烟。
    没有铁锈味。
    只有淡淡的皂角香。
    混著不知哪个院子飘过来的燉肉气。
    脚步不自觉地慢了。
    刚走到內院月洞门前。
    一个炸雷似的声音就劈进了耳朵。
    “悦悦你看这个——咚咚咚！”
    “好不好玩？”
    “笑一个！”
    “给娘笑一个！”
    “不笑？”
    “那再来——咚咚咚咚咚！”
    拨浪鼓被摇得跟擂战鼓似的。
    陈远跨进门槛。
    叶紫苏蹲在院中的矮杌子上。
    怀里兜著已经六个月大的陈悦。
    右手举著拨浪鼓摇得虎虎生风。
    小丫头瞪著一双圆溜溜的眼睛。
    嘴里吐著泡泡。
    不笑。
    表情和她爹简直一个模子刻的。
    叶紫苏把脸凑到女儿面前。
    挤眉弄眼地做了个鬼脸。
    陈悦看了两息。
    嘴一瘪。
    “哇”地哭了。
    叶紫苏手忙脚乱地拍哄。
    正焦头烂额。
    余光扫见门口站著的人影。
    她的眼睛“唰”地亮了一下。
    然后鼻子一皱。
    下巴一抬。
    “哼”了一声。
    “哟，侯爷还知道回来啊？”
    她抱著孩子站起来。
    侧著身子。
    一步三晃地往陈远跟前蹭。
    嘴上的调子拿捏得老高。
    “我还以为您被哪里的狐狸精迷了眼，连家门朝哪开都忘了呢。”
    陈远看了她一眼。
    叶紫苏穿了件鹅黄的褙子。
    腰间繫著条翠色的宫絛。
    辫子编得歪歪扭扭的——估计是自己编的。
    编到一半被孩子一哭给打断了。
    后面就草草收了尾。
    脸上倒是精心扑了粉。
    鼻尖上有一小坨没抹匀。
    “回来了。”
    陈远说。
    就两个字。
    叶紫苏嘴角的弧度绷不住了。
    嘴上还在硬撑。
    “回来了就回来了，又不是……谁稀罕你回来了。”
    她把陈悦往陈远怀里一塞。
    “你闺女都不认识你了。”
    “你掂量掂量。”
    陈远接过女儿。
    小丫头被换了个人抱。
    愣了一下。
    歪著脑袋打量了他两眼。
    然后伸出一只小肉手。
    一把抓住了陈远的衣领。
    攥得死紧。
    不哭了。
    叶紫苏在旁边瞪圆了眼。
    “誒？她方才还哭来著——凭什么你一抱就不哭了？”
    陈远低头看著怀里的女儿。
    小丫头已经把脸埋进他胸口。
    含著他衣领的一角。
    安安静静的。
    叶紫苏把拨浪鼓往地上一丟。
    双手叉腰。
    “行，亲爹就是亲爹。”
    “我摇了一下午拨浪鼓白摇了。”
    厢房的门帘被人从里面挑开。
    叶清嫵抱著三个月大的陈谨走了出来。
    她换了一身秋香色的素麵窄袖衫。
    头髮綰得一丝不苟。
    面上还是那副清霜掛壁的冷淡模样。
    但从厢房到院中这十来步路。
    她走得明显比平日快。
    快了不少。
    走到陈远面前三步。
    站住了。
    微微一福身。
    垂著眼帘。
    声音轻得像蚊子哼。
    “夫君安好。”
    陈远“嗯”了一声。
    叶清嫵的耳根红了。
    她把怀里的陈谨往前递了递。
    却又不鬆手。
    像是在犹豫该不该把儿子交出去。
    陈远腾不出手——左手托著陈悦的屁股。
    右手护著她的后背。
    他低头看了看自己。
    又看了看叶清嫵怀里的儿子。
    一只手不够用了。
    叶紫苏在旁边一拍巴掌。
    “二姐你就直接塞给他唄！”
    “他不是打仗厉害吗？”
    “两只手抱俩还不是小意思？”
    叶清嫵剜了她一眼。
    正房的门开了。
    叶窕云从里面迎出来。
    她方才把陈安和陈念交给了奶娘。
    理了理衣裙。
    走到廊下。
    目光从陈远脸上扫过。
    又扫了扫他的肩、腰、腿。
    確认都还在。
    一样不少。
    她走上前。
    动作自然地伸手解陈远肩上那件沾了半路风尘的披风。
    系带打了个死结——胡严给拴的。
    那粗人下手没轻没重。
    叶窕云指尖巧劲一拨。
    扣子鬆了。
    披风叠好。
    搭在臂弯里。
    “灶上温著汤，先洗洗手用膳吧。”
    没有嘘寒问暖。
    没有眼泪涟涟。
    连一句“你瘦了”都没有。
    就好像他只是出了趟远门。
    去邻县办了个差。
    陈远看著她平静的面容。
    叶窕云的眉眼確实没什么变化。
    但她叠披风的时候。
    把脸埋进布料里蹭了一下。
    很快。
    快到只有面对面才看得见。
    饭桌支在正房堂屋。
    不大。
    八仙桌，四条凳。
    菜式简单——一碗鸡汤。
    一盘清炒时蔬。
    一碟酱牛肉。
    一条红烧鱸鱼。
    主食是白面馒头。
    蒸得胖乎乎的。
    叶紫苏不安分。
    筷子还没拿稳就开始连珠炮。
    “那个虎蹲炮是不是真能一炮轰翻十个人？”
    “听说戎狄的马嚇得当场腿软？”
    “那三王子长啥样？”
    “高不高？”
    “胖不胖？”
    “脸上是不是真有刀疤——”
    一块鱼肉稳稳噹噹落进了她碗里。
    叶清嫵收回公筷。
    抬眼看了她一下。
    “让夫君先吃。”
    声音清淡。
    不容置喙。
    叶紫苏嘴里塞著鱼肉。
    鼓著腮帮子。
    瞪著眼睛。
    想反驳。
    嚼了两口。
    好吃。
    算了。
    饭桌安静下来。
    只有碗筷轻碰的声响。
    叶窕云不紧不慢地给陈远添汤、布菜。
    每一筷子夹的都是他顺手的那一侧。
    陈远吃了两碗饭。
    比平时多半碗。
    饭后。
    四个孩子被抱到了堂屋。
    一岁的陈安已经能扶著东西摇摇晃晃地站。
    他看见陈远。
    伸出两只手。
    嘴里含含糊糊地发出“啊”的声音。
    陈念趴在褥子上。
    啃著自己的手指头。
    对这个突然出现的大人兴趣不大。
    叶紫苏把拨浪鼓塞给陈远。
    “来，你逗。”
    “我看看是你逗笑还是我逗笑。”
    陈远拿著拨浪鼓。
    手势是拿惯了兵器的手势——虎口扣住鼓柄。
    五指收紧。
    腕子一翻。
    拨浪鼓发出了近乎暴烈的“哐哐哐”声。
    陈悦嚇了一哆嗦。
    陈谨面无表情。
    陈安倒是乐了。
    张著没牙的嘴咯咯笑。
    陈念继续啃手指。
    叶紫苏笑得蹲在地上起不来。
    捂著肚子喘。
    “你……你摇拨浪鼓跟擂军鼓似的……哈哈哈哈……”
    叶清嫵別过脸。
    但肩膀在轻轻抖。
    叶窕云捂著嘴。
    弯起了眉眼。
    陈远把拨浪鼓的力道减了七成。
    小心翼翼地。
    像端著一枚隨时会炸的火药包。
    这回。
    陈悦盯著慢悠悠转动的鼓面看了一会儿。
    嘴角翘了一下。
    叶紫苏急了。
    “她笑了？”
    “是不是笑了？”
    “等等我没看见——再来一次！”
    夜深了。
    孩子们被奶娘一个个抱走。
    叶紫苏打了个哈欠。
    扯著叶清嫵的袖子往西厢去了。
    走到门口还回头冲陈远做了个鬼脸。
    叶清嫵低著头。
    耳根又红了一截。
    脚步匆匆地跟著走了。
    正房內室。
    烛火跳了两下。
    陈远靠在引枕上。
    后背抵著床栏。
    叶窕云坐在他身后。
    手掌按在他肩头。
    指腹沿著肩颈的脉络缓缓揉按。
    她的手劲不大。
    但准。
    揉到腰椎的时候。
    陈远轻轻“嘶”了一声。
    叶窕云的手停了一息。
    没问伤没伤。
    只是把力道再减了两分。
    掌根换成了指尖。
    顺著脊柱两侧慢慢推。
    “三日后出征。”
    陈远说。
    语气跟白天在议事厅里宣布命令时一模一样。
    甌窑般平。
    水面般静。
    叶窕云揉按的手顿了一下。
    一下。
    然后继续。
    沉默了几息。
    她的声音从身后传过来。
    轻。
    稳。
    “粮草备了多少？”
    “够两个月。”
    “冬衣呢？”
    “已在赶製。”
    叶窕云点了点头。
    虽然陈远看不见。
    但他感觉到了她下巴轻触了一下他的后脑勺。
    她绕到前面。
    在他身旁坐下。
    烛火把两个人的影子投在墙上。
    挨得很近。
    叶窕云伸出手。
    握住了陈远放在膝上的右手。
    五根手指一根一根地扣进他指缝里。
    握紧了。
    她靠在他肩头。
    眼睛看著跳动的烛火。
    声音极轻。
    却一个字都没打颤。
    “妾身在家中，等侯爷凯旋。”