林三的人头掛在黑蛇帮驻地门口的消息，瞬间便传遍了整条长山街。
    茶馆里，这天午间就坐满了人。
    “听说了吗？林三死了！”
    “何止听说，我亲眼去看的！人头就掛在门口，眼珠子瞪得老大，死不瞑目！”
    “活该！那畜生害了多少人家，这是老天开眼！”
    林尊坐在角落，端著碗茶慢慢喝著。
    “那下手的人是个高手，林三身边四个心腹全死了，都是一招毙命！”
    “可我表弟就在码头干活，早上去看，那地方血肉横飞的！”
    “难道是排云武馆出手？”
    “就他们？除了知道收徒赚钱还会干嘛？我看是过江龙！”
    “管他是什么龙，杀得好！”
    “嘘！小声点，黑蛇帮的人还在呢。”
    ……
    林尊放下茶碗，站起身，慢悠悠地往外走。
    走到门口时，听见身后有人嘆道：
    “管他呢，反正林三死了，今儿个高兴。老板，再来一壶！”
    他嘴角微微扬起，推门而出。
    ……
    穿过两条巷子，林尊来到小李家所在的那条窄巷。
    推开那扇破旧的木门，一股浓烈的药味扑面而来。
    他进到堂內，只看见小李躺在床上，右腿裹著乾净的绷带，脸色虽然还有些苍白，但精神明显好了不少。
    床边坐著一个人。
    是个年轻蝎子辫女子，穿著月白色的短褂，用一块蓝布帕子包著。
    她脸上戴著口罩，只露出一双眼睛，正低著头，仔细地往小李腿上敷药。
    听见开门声，她抬起头，眼睛朝林尊看过来。
    小李也转过头，眼睛顿时亮了：
    “林哥！”
    他挣扎著想坐起来。
    “別动。”
    一声清脆的呵斥。
    那女子一只手按在小李肩上，小李整个人就像被钉在床上一样，动弹不得。
    林尊看著这一幕，忍不住笑了：
    “听吴大夫的话，老老实实养著。过几天就能下地走了，急什么？”
    这位女子名叫吴心慧，是林尊请来的【医修】。
    武医不分家。
    惊仙武馆这样的地方，常年都有医修养著，专门给那些练功受伤的弟子治伤。
    林尊去找徐承业商量，就把这吴家的吴心慧请了过来。
    小李乖乖地躺回去，嘴里却不停：“林哥，你不知道，吴大夫医术可高了！
    我们把头请的那个洋鬼子一来就说要截肢，还是吴大夫厉害，说能保住，就真的保住了！”
    吴心慧敷完药后，站起身来，摘下口罩。
    口罩下面，唇红齿白，眉眼弯弯，一双美眸里带著几分灵气，也带著几分促狭的笑意。
    “少给我戴高帽。你这腿能保住，也是你底子好，自己扛过来了。
    要是换了那些体弱的，早烂透了。”
    她顿了顿，又补充道：
    “不过你也別光谢我。你那西洋医修的治疗法子也是正道。
    穷有穷的治法，富有富的法子。截肢是残忍，但开销小。你这腿……”
    她伸手指了指林尊：
    “要谢就谢他吧。或许你根本不知道，为了你这双腿花了多大代价。”
    小李愣住了，隨后看向林尊，那眼睛一下子就红了。
    林尊摆摆手：
    “行了行了，又不是什么大姑娘。
    好好养著。等你好了，你林哥还有用你的地方呢。”
    小李红著眼，使劲点头。
    ……
    与此同时，汉南老镇另一头街区里，一座幽深的大宅中。
    在那重重院落后，最深处是一个宽阔的院子。
    院子里没有花草树木，只有一个巨大的水池。
    池水幽深，漆黑如墨，看不见底。
    池中央，立著一座高台。
    高台上，盘坐著一个男人。
    他赤著上身，露出精壮的肌肉。
    从肩膀到腰腹，密密麻麻刺满了一条条纠缠盘旋的黑蛇。
    忽然，一阵急促的脚步声传来。
    “帮主！帮主！有急报！有急报！”
    一个戴著眼镜、书生模样的人跑进院子，气喘吁吁，直奔池边。
    他跑得太急，差点一脚踩进池水里，堪堪在池边停住。
    他弯著腰，大口喘气。
    高台上，那个男人睁开眼。
    那是一双竖瞳。
    乌贼中中带著暗红，瞳孔竖直如线，冰冷幽深。
    “佘三。”
    男人的声音很淡，听不出喜怒：
    “你也是跟著我从北方一路过来的。这点规矩，不懂？”
    那心腹佘三，脸色一白，立刻单膝跪地，低下头：
    “奴才佘三给蛇旗世袭参领兼一等恩骑尉请安咯，主子万安。”
    高台上，这才佘强微微点了点头。
    他站起身，隨著他起身，脚下的池水忽然翻涌起来。
    一条巨大的黑蛇，缓缓探出脑袋！
    那蛇粗如人腰，浑身鳞片漆黑髮亮，竖瞳与佘强一模一样。
    它从池中升起，盘旋著缠绕上高台，蛇头高高昂起，冷冷地盯著池边的佘三。
    佘三浑身发抖，头埋得更低了。
    佘强低头看著他：“什么事？”
    佘三颤声道：
    “主子，长山街的林三死了！人头被人直接掛在驻地门口！”
    “吼…”
    佘强的竖瞳微微一缩，缠绕著他的那条巨蛇，也发出一声低沉的嘶鸣。
    “船呢？”
    “船……船没事！”
    佘三急忙道，“林三是把人送到船上才被人杀的。船已经按时出发了，东西也送到了灰槐街！”
    佘强缓缓吐出一口气，缠绕著他的巨蛇，也渐渐安静下来。
    “还好。”
    还没到最坏的情况。
    佘三跪在地上，额头贴著地，不敢动弹。
    “查到是什么人做的？”
    佘三抬起头，擦了擦汗：
    “奴才……奴才让人查了。
    那人下手乾净利落，林三身边四个心腹全死了，都是一招毙命。
    现场还发现了石灰的痕跡，应该是先用石灰迷眼，然后近身格杀。从伤势来看，像是【武夫】的手笔。”
    佘强眉头皱起。
    黑蛇帮初来乍到江城，遵循四字：
    欺软怕硬。
    哪些人能惹，哪些人不能惹，他心里门清。
    武馆、拳行、兵器行这些地方，他一向绕著走，从不招惹。
    林三虽然蠢，但他也吩咐过，不要去碰那些武行的人。
    “是长山街排云武馆的人？”
    这家是长山街唯一武馆。
    佘三摇摇头：
    “奴才查过了，林三这些日子没有招惹他们，连跟武行沾边的都没碰。”
    “那会是谁？”
    佘三道：“出手的人很谨慎。他在杀人之后將帮眾的尸体都一把火烧了。
    我们是从官府那边找了个【仵作】，验了尸骨，才初步断定是武夫所为。”
    他犹豫了一下，又道：
    “林三之前得罪的人太多。
    长山街上恨他的人，没有一百也有八十。这仇家，实在不好查。”
    佘强没有说话，只是站在高台上，竖瞳幽深，不知在想什么。
    许久，他才开口：
    “派个人去长山街，重新接管。”
    佘三抬头：“是。”
    “这次找个做事稳重的，別像林三那么张扬。
    东瀛人和纳兰家的货，按时送到和稳步推进就行，其他的做事隱晦点”
    佘三连连点头：“奴才明白。”
    “林三的事，接著查。”
    他低下头，看著自己的手。
    那双手的指甲，是青黑色的，带著隱隱的鳞纹。
    “我倒要看看，是何方神圣。”
    池中，那条巨蛇再次昂起头，发出嘶嘶的声响。
    佘三跪在地上，忍不住打了个寒颤。
    “是。”
    他磕了个头，爬起来倒退著出了院子。
    院门关上。
    佘强站在高台上，那条巨蛇缠绕在他身上，蠕动著，竟与他融为一体。
    “武夫吗？”
    他喃喃道：“最好別多事。”