人未到，声先至。
    大厅內齐齐回头，只见自后堂出来的一老一少。
    老者穿一身古铜色暗纹长袍，虽已年过花甲，脊背却挺得笔直。
    一旁的女子则梳著高高的马尾，一身靛蓝武者劲装將身形勾勒得利落挺拔，绝美脸庞自有一股昂扬英气。
    正是苏家老太爷苏海民和苏家小姐苏芷若，苏家两位赶忙迎了上去。
    苏芷云挽住姐姐的手臂，惊喜道：
    “姐姐！突然回来了也不提前打个招呼！”
    苏芷若嗔了妹妹一眼：
    “那还叫什么惊喜？”
    她转向老太爷，语气里带了点撒娇的意味：“太爷爷，我可是专程从沪海赶回来的，您高不高兴？”
    苏海民哈哈一笑，苏明远也在一旁笑著问道：
    “你现在那沪海武馆地位越发重要了，叶惊仙捨得放你走？”
    苏芷若笑道：
    “我跟师傅说了，天大地大，太爷寿辰最大。
    师傅本来也想亲自来的，但前些日子有位老友过来，他得坐镇沪海走不开。”
    苏海民摆摆手：
    “好了不说他……”
    他目光落在那三张长案上，眼中闪过一丝兴致：
    “来吧，一起看看吧，看看这三位师傅送来的都是什么宝贝？”
    苏三爷上前一步，恭敬道：
    “今日请他们来，原是想著让他们献艺比试，选出一件最合您眼缘的摆在寿宴上。出来了些其他情况。”
    苏芷若接过话头，笑道：
    “三叔，难道我这么一回来，倒把比试搅和了？”
    她走到长案前，目光在那尊木像上流连片刻，忽然回头看向林尊：
    “这是你雕的？”
    林尊微微欠身：“回小姐，正是在下所雕。”
    苏芷若没说话，只是盯著那木像的眼睛，看了许久。
    苏海民也走了过来，从袖中摸出一副铁灰色的眼镜戴上。
    林尊注意到，他戴上眼镜的瞬间，眼底似有微光一闪而过。
    他心头微动。
    这莫非是……某种职业天赋？
    苏海民先是看了泥人赵的虬髯客，微微点头：
    “江心澄泥，七晒七阴，火候足。这虬髯客的眉眼，有几分老夫年轻时的影子。”
    泥人赵忙躬身道：“老太爷好眼力。”
    再看石中癲的白衣观音，苏海民眼中露出几分满意：
    “汉白玉料子选得好，刀法沉稳，有几分北派石雕的风骨。这观音像，摆在佛堂正合適。”
    石中癲拱手：“老太爷谬讚。”
    最后，苏海民走到林尊的木像前。
    他弯下腰，凑近了看眼诸多细节。
    良久，他直起身，看向林尊：
    “好东西，好手艺！你今年多大？”
    林尊答道：“回老太爷，晚辈十八。”
    苏海民捻须沉吟：
    “十八岁就能雕出这般灵异盎然的物件，不容易。”
    他顿了顿，又问：
    “你是怎么想到雕芷若的？”
    林尊不卑不亢道：
    “晚辈曾在报上见过小姐的画像。
    是小姐在江城女子大学堂考了文章第一时登的肖像。
    当时便对小姐才名仰慕已久。”
    他顿了顿，又道：
    “后来听说老太爷寿辰在即，小姐又远在沪海，晚辈便想著，若能雕一尊小姐像呈上，虽不能真箇团圆，好歹也能全一全老太爷的思念之情。”
    苏芷若听著，目光在林尊脸上转了一圈，忽然笑了：
    “你这手艺当真不错，心意也別致。
    没见过我本人，只凭那些失真的画像和照片，就能雕成这个样子？不容易。”
    苏海民也点了点头，隨后直起身，目光扫过三件作品，忽然一挥手：
    “不错！今日我苏家团圆，老夫高兴。这三件物件，我全收了！”
    泥人赵和石中癲俱是一愣，隨即面露喜色。
    苏海民看向他们二人：
    “你们二位说的那些小要求，我苏家知道了。能办的，定不推辞。”
    “管家，带二位师傅去帐房。”
    泥人赵和石中癲忙躬身道谢，隨著管家退了出去。
    苏三爷带著下人，將三件作品小心地抬了下去。
    苏海民在主座上坐下，端起茶盏抿了一口，看向林尊：
    “看得出，这物件你是用了心血的。说吧，你想要什么？”
    林尊深吸一口气，躬身一礼：
    “晚辈父母於年关前外出未归，如今只剩晚辈一人撑著铺子。
    本也还能勉强度日，只是近来长山街不太平……”
    他顿了顿，一字一句道：“晚辈想学点真武艺傍身，以求自保。请苏家成全。”
    “学真功夫？”
    苏海民沉吟片刻，看向林尊：
    “十八岁学武……有些晚了。”
    林尊心头一沉。
    苏海民继续道：
    “武道修行，一重根骨，二重年岁。
    那些武馆收徒，都要的是童子功：
    从七八岁就开始打磨根基。
    你如今骨骼已经长成，气血也弱了些，怕是没几个武馆愿意收。”
    林尊默然。
    他何尝不知道这些？
    这些日子他也打听过几家武馆，价格贵不说，得到的答覆几乎如出一辙：
    年岁大了，根骨定了，不收。
    正是知道凭自己根本敲不开武馆的门，他才把希望寄托在苏家身上。
    “你且上前来，老夫摸摸你的根骨。”
    林尊上前几步，苏海民伸出手，五指按在他脊背上。
    一股酥麻之感瞬间从脊椎窜遍全身，隨后他觉得浑身气血不受控制地翻涌起来，像是被什么东西牵引著，在经脉里横衝直撞。
    这种感觉……就像方才苏老太爷鑑赏那几件宝物时的目光一样。
    只是方才鉴的是物件，此番鉴的，是他这个人。
    片刻后，苏海民收回手，微微摇头：
    “根骨倒是不错，可惜气血亏空了些。想来是这段日子营养亏空，底子薄了……
    他没说下去，但意思已经很明显。
    林尊垂下眼，攥紧了拳头。
    “小林师傅。”
    就在沉默时刻，一旁的苏芷若站起身来，走到他面前，轻声说道：
    “你这件灵性之作，我家確实喜欢，但学武这件事，没你想的那么简单。”
    她语气平淡，却透著一股认真。
    “【武夫】这一行当，最讲渊源来歷，师门传承。
    四处收徒的街头手艺，大部分只有强身健体的效用，学的是假把式。
    学真把式的武馆人脉我们也有。
    但实话跟你说，你这件东西带来的的“人情”，还够不上让我家动用关係去武馆替你要一个名额，学真功夫。”
    林尊微微点头，知道她说的是实话。
    这个人情恩惠也分大小，也分高低。
    练武学真功夫这事儿的分量，比他想得还重，起码自己这木雕比不了。
    但就在他准备识趣点头时，苏芷若却话锋一转。
    “不过我苏家不是说话不算话的人。”
    她顿了顿，忽然道：
    “我这次回来，除了给太爷爷祝寿，还要在我师门下开在江城的分馆待几天。”
    苏芷若看著林尊，目光里带著几分审视，也带著几分兴趣：
    “十天后，你来福禄街找我。
    我带你去武馆转转，看看你的天赋。”
    在这柳暗花明之刻，林尊亦克制不住自己的激动，深深一躬。
    “多谢小姐。”
    苏芷若摆了摆手：
    “这些话，去了之后再说去吧。”
    林尊退后几步，又朝苏海民和苏三爷各行一礼，这才转身出了正厅。
    ……
    林尊接过那沉甸甸的二十块大洋，走出苏府大门时，心中鬱气消散了许多。
    来时还是蒙蒙亮，现在日头已经升得老高，林尊向著旁边走了会儿。
    只见那小李按约定正蹲在黄包车旁，百无聊赖地用树枝在地上划拉著什么。
    听见脚步声，他抬头一看，立刻站起身来：“林东家！你可算出来了！”
    他凑上来，压低声音问：“咋样？还顺利不？”
    林尊看著他那一脸关切的模样，微笑著点头：“还行。”
    小李眼睛一亮：
    “那感情好啊，这贵人认可，路子就活了，林东家你铺子的事儿算是安定了。
    我爹关心这事儿很久了，走著，我拉你去我家吃个饭？”
    林尊上了车，往车座上一靠：
    “有劳李叔掛念。小李中午热得很，你也歇歇。林哥请你吃饭。”
    小李眨眨眼：
    “吃饭？不去我家，去哪儿吃？”
    林尊嘴角微微扬起：
    “楚天大饭店，走著！”
    小李嚇了一跳：
    “楚天大饭店？林东家，那地方可贵著呢！破费了吧？”
    林尊拍了拍怀里的赏钱，笑道：
    “叫林哥。这都不是事儿，走著。”
    小李看著他脸上的笑意，也跟著笑起来，一把拉起车把，嗓门亮堂得很：
    “得嘞！林哥，走著——”
    黄包车顺著福禄街的青石板路，吱吱呀呀地往长山街方向去了。
    烈日下，林尊前面的道路一片光明。