沈延青顿时警铃大作，一把掀开油布，询问看守的兵丁。
    兵丁伸臂拦住沈延青，冷淡道：“宙字号的考生不慎打翻了灯烛，离你这儿远得很，不必惊惶。”
    沈延青斜眼瞟了一眼那熊熊火光，心想远个屁，就隔三纵号舍。
    “这位兄台，火已经烧起来了，我们还是先到龙门那边避避吧。”沈延青有点怕，大周可没有洒水车，全靠人力一桶桶浇灭，星星之火，可以燎原，这火烧起来快得很，他可不想死！
    而且原身爹就是在贡院被火烧死的，英年早逝，独留妻儿于世。他家穗穗还没二十岁，可不兴守寡！他家老娘已经没了丈夫，可不能再没了儿子！
    每条考巷都放了两个大水缸，里面贮满了水，但对于大火来说，只是杯水车薪。火势越来越大，沈延青想，留得青山在不愁没柴烧，先把小命苟住才是正事！
    沈延青握住兵丁的手，想要冲出去，没想到却被一把甩进了号舍。
    看守的兵丁乃是禁军出身，颇有些功夫，他根本没把文弱书生的反抗放在眼里，“头场结束前任何人不得离开贡院，沈举人你何必逞强，就算你到了龙门也出不去。”
    沈延青睚眦欲裂，心中大震。
    这简直是视人命为草芥！
    沈延青背仰在号板上，周围传来尖叫和哭泣声，此起彼伏。
    少顷，几个红衫官员带着水车前来，左右官兵拼命救火，过了小半个时辰，那火势才消了下去。
    尽管火势扑灭，但号房烧了十几间，一死十三伤，弄得人心惶惶。
    伤亡人员被抬了出去，两个副考官闻风而来，安抚那些临近火源的考生，让他们安下心来继续考试。
    有两个被烧伤的举子一边哭嚎一边喊要留下来继续考试，众人听着那声泪俱下的嚎叫，不免兔死狐悲。
    寒窗苦读十余年，最后竟因为无妄之灾而错失一次鲤鱼跃龙门的机会，若等下一次，又要浪费三年光阴。
    此般遗憾，如何能不哭，如何能不恨！
    大火扑灭，副考官又加派了人手巡逻火情，沈延青紧张的神经渐渐放松下来，没一会儿就卷着暖呼呼的被子睡了过去，门口监守的兵丁见了哭笑不得，笑着对旁边的同僚说：“这后生该说是心大还是沉稳，这样都能睡着。”
    待睡了半夜，天微微泛白，云板一响，试卷便发了下来，会试头场正式开始。
    与此同时，贡院大火的消息不胫而走，只一顿早饭的功夫便满城皆知。
    南阳会馆的众人时时刻刻都盯着贡院的消息，吃饭时云穗就得知了贡院起火的消息，顿时头晕目眩，精神恍惚，差点摔下凳去，还好吕掌柜眼疾手快，扶住了他的背。
    吕掌柜安慰道：“云公子别担心，那烧伤的人都连夜抬出来，解元郎定安然无恙。”
    云穗是关心则乱，他慢慢冷静下来。
    这贡院一进，不到时间便是首辅也进不去，没有消息就是最好的消息。
    可要是今夜又起了火怎么办？
    云穗又想到未曾谋面的公爹就是在贡院里烧死的，脑子里的坏念头越想越多，整个后背仿佛在被刀砍，根本直不起来。
    吕掌柜见他失魂落魄，忙说等会儿就和店里的伙计去贡院前面探探消息，云穗听了赶紧回房拿了些钱，请他们立刻去打探昨夜大火的情况，最后他实在放心不下，跟着吕掌柜和伙计一道去了贡院前街。
    因为昨夜的大火，贡院前街挤满了人，大多是考生的亲眷，还有维持秩序的官兵。
    吕掌柜是个八面玲珑的人物，与那前街一间茶楼的掌柜有些交情，不须多方打听就打听清楚了。
    原来昨夜是一个监生失手打翻了灯烛，那看守的小兵正在打瞌睡，一时疏忽了，这才酿成了大祸。
    茶楼掌柜道：“那监生是个娇生惯养的富家公子，一直在国子监进学，不曾参加过乡试，平日里衣来伸手，饭来张口，昨日一进贡院发现没人伺候茶饭，又嫌弃家里备的简食冷了不顺口，就拿蜡烛热饭。”
    “蜡烛热饭？”云穗吃了一惊，蜡烛怎么热饭？
    “天爷啊，这公子哥儿怕不是连柴火都没见过。”吕掌柜捋着胡子啧啧道。
    茶楼掌柜道：“哎哟，钟鸣鼎食之家的公子可不就是横草不拿，竖草不捻，四肢不勤，五谷不分。”他冷笑一声，又悲叹道：“但那人也因此丢了性命，我昨儿趴在门缝上瞧了，抬出来的时都烧得不成人形了，血呼啦嚓还臭烘烘的。老吕，你说说这叫什么事儿，好端端一个前途无量的后生，竟命丧于贡院。”
    吕掌柜随便附和几句，又问贡院内的情况。
    “里面的情况咱们也不知道啊。”茶楼掌柜明白吕掌柜和云穗的来意，他指了指自家的楼梯，“我这楼虽能看见贡院里面，但贡院那么大，就算看也看不齐全，何况那号舍有几千间，举子们也是进去了才知道自己的位置，更不要说我们这些在外面的人了。”
    云穗一听能看到贡院内部，连忙请求，说他想去三楼那间雅室瞧瞧。
    茶楼掌柜有些犹豫，那间雅室是忠靖侯府的世子包下来与国子监同窗们喝酒饮茶的所在，从不许旁人进。虽说自己与老吕是旧交情，但不能因为这份交情得罪了小侯爷，砸了生意。
    “公子，老吕，不是我不愿帮你们，只是......”茶楼掌柜支支吾吾，最后还是如实托出。
    老吕一听是那位爷，扭脸劝云穗不要想了。
    茶楼掌柜也跟着劝：“公子，您别担心，您家老爷没有被抬出来就证明他没被烧着，这会儿正在答题呢，待明早就安安稳稳地出来了。”
    他见这小夫郎一脸担忧，心里十分不忍，想来也是，这贡院起火也不止一回了，里面的举子都是拿命在拼，若是运气差点，就跟昨晚抬出来的那些人一样，大好前程不在，还有性命之忧。
    云穗淡淡点了下头，连忙跑下楼叫了辆小车，风急火燎地奔到了裴府。
    整个贡院前街只有那家茶楼修得高，能看得见贡院里面，他是一定要上去的！
    裴湘见他脸色煞白，忙问他怎么了。
    云穗说明了来意，裴湘连忙叫贴身的小厮去找东方明，自己则带着云穗折回了茶楼。
    “哥哥你别急，等会儿就能上楼了。”裴湘在心里暗骂，东方明那个烧包真是有钱烧得慌，什么叫除了他就不许人用，一个雅间都这样霸道，真是惹人嫌。
    云裴两人坐在二楼雅室，不到两刻钟，东方小侯爷就屁颠屁颠地来了。
    东方明本以为是未婚夫思念自己，想与自己见面解相思，没想到旁边还坐着云穗。
    裴湘拉过东方明，说明了来龙去脉，东方明听了长眉一挑，招来那掌柜骂了一通。
    掌柜遭受无妄之灾，恭恭敬敬地请云穗上三楼去了，又亲自端着上好的茶果送了上去。
    裴湘正欲上楼陪云穗，却被一双大手揽住了腰，往回一扯，陷入了一个厚实柔软的怀抱。
    门扇随之紧闭，幽静雅室只留下两人。
    “阿湘，你第一次主动找我，只是为了云公子？”
    裴湘垂下眼眸沉默。
    东方明笑了下，无奈又宠溺地捏了下裴湘的脸颊，“这世上还没有人敢对我呼之即来，挥之即去，你呀你，就仗着我喜欢你吧。”
    裴湘脸上顿时烧起来，拍掉了东方明的手。
    东方明噙着笑，用手指捻了捻被打的地方。
    “世子，时辰到了，再耽搁殿下要生气了。”门外随从敲了敲门，朗声说道。
    裴湘闻言一愣，连忙抬头问道：“你今日有事要忙么？”
    东方明小心翼翼地捧起裴湘的双手，蹭了蹭，“有啊，太后午间设宴，我得先进宫给皇后和诸宫娘娘请安。”
    “那你......”
    那你还来见我？
    裴湘喉咙有些梗塞，再说不出话。
    东方明轻轻吻了下冰白的手背，抬眼直直看着裴湘，见裴湘没有打自己，嘴角恨不得飞到眉梢，耳根也渐渐绯红起来。
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    作者有话说：穗穗担心，青青大睡，沈大明星的心态和睡眠质量也是牛到了一定境界[墨镜]
    第155章 通天
    云穗登上三楼， 凭栏远眺，见那队队兵丁纵横考巷游走，数千间号舍像蜂巢一般紧凑逼仄， 心里就一阵难过。
    他陪沈延青从县试考到会试， 一直听说贡院号舍狭窄不堪，考试环境还差， 今日眼见为实， 不禁想他家夫君那样高的个子， 缩在号舍里答题， 肯定腰酸背疼。
    想着想着眼眶就湿漉漉的，他家夫君在贡院吃不好睡不好就算了， 还有性命之忧，若他才学够，真恨不得替沈延青去考。
    云穗站在栏杆边，一错不错地盯着，从白天盯到天黑。茶楼掌柜见他跟望夫石似的， 怕他是害了魇症，没成想一问，人家是怕贡院的人不尽心， 等着夜里帮着看火呢。