不多时，裴七前来禀报，马车已备好，且安排了心腹暗中护送，避开了宫中暗卫的眼线。
    裴寂点了点头，没有再多说，转身走出书房。
    穿过庭院时，恰好遇上上官瑜端着一盅温热的安神汤走来，见他要出门，眼中闪过一丝担忧，连忙上前：“小宝，你要去哪儿？这般匆匆，是不是又有什么事？”
    裴寂看着他眼底的关切，心头微动，伸手轻轻握住他的手，语气温柔了几分，却并未如实相告。
    他不愿让上官瑜再为他担忧，更不愿让他卷入这皇权争斗的漩涡之中，这般阴狠的算计，他一人承受便好。
    “我去周府一趟，与世兄商议些事，很快便回来。”他轻轻拍了拍上官瑜的手背，“你在家好好歇息，莫要惦记，若是我晚些回来，便不必等我，早些安歇。”
    上官瑜看着他眼底难以掩饰的疲惫与寒凉，心中虽有疑虑，却也知晓他不愿多说，便没有追问，只是轻声叮嘱：“那你务必小心，路上注意安全，我等你回来。”
    “好。”裴寂低头，在他唇角印下一个轻柔的吻，眼底满是珍视与愧疚。
    愧疚自己不能护他一世安稳，还要让他日日为自己悬心。
    转身登上马车，裴寂闭上双眼，靠在车壁上，疲惫感瞬间席卷而来。
    马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，一如他此刻的心境。
    不多时，马车便抵达了周府门口。
    见裴寂的马车驶来，下人连忙上前躬身行礼，不敢有半分怠慢，连忙快步入内通报。
    裴寂下车，径直走进周府。
    刚走到正厅门口，便见周懿安快步迎了出来，“小宝，你怎么来了？这个时候，你不便轻易外出，若是被孟云泰的人撞见，怕是又会添新的把柄。”
    裴寂走进正厅，示意下人退下，待厅门关上，才缓缓开口，“世兄，我查到真相了。”
    周懿安心中一紧，连忙请他坐下，亲自为他倒了一杯热茶：“真相？莫非孟云泰背后的推手，并非东厂残余势力？”
    裴寂端起茶杯，指尖微微颤抖，没有喝，缓缓抬眸，眼底是掩不住的悲凉与认命：“不是东厂残余，也不是朝中任何一派势力，幕后真正的推手，是陛下。”
    “什么？！”周懿安猛地站起身，手中的茶杯险些滑落，“小宝，你……你说什么？怎么会是陛下？陛下素来信任你，器重你，怎会用这般阴狠的手段，构陷你我？”
    周懿安实在无法相信，那个曾赏识裴寂、重用他的乾启帝，会处心积虑地布下这样的圈套，算计自己最忠心的臣子。
    他一生清廉，忠心耿耿，从未有过半点对不起朝廷、对不起陛下的举动，陛下怎会连他也一同算计？
    裴寂缓缓将裴七查到的一切，一一告知了周懿安，一字一句，清晰无比，语气却平淡得像在诉说别人的故事。
    周懿安坐在椅子上，脸上血色尽失。他沉默良久，重重地叹了一口气，“原来如此，原来如此……我竟从未想过，陛下竟是这般心思。我们一心为国，忠心辅佐，换来的，却是这样的猜忌与算计。”
    裴寂垂眸，看着杯中的茶水，眼底的悲凉更甚，“世兄，事到如今，多说无益。这天下是陛下的天下，这皇权是陛下的皇权，陛下想要我手中的兵权，想要我身败名裂，我做什么都是徒劳。我不打算继续查下去了，认栽了，只是连累了世兄你，连累了周家，我心中有愧。”
    这话一出，周懿安猛地抬头，满脸惊愕，“小宝，你说什么？你不查了？你要认栽？我们怎能就这么算了？你忠心为国，战功赫赫，凭什么要受这般冤屈？凭什么要让陛下的算计得逞？”
    裴寂缓缓摇头，眼底的光彻底暗了下去，“世兄，我何尝不想洗清冤屈？何尝不想揭穿陛下的算计？可陛下势大，他布下的圈套天衣无缝，每一步都算计好了。我们手中的那点证据，在皇权面前，不过是蚍蜉撼树，非但伤不了陛下分毫，反而会连累更多人，你，阿瑜，还有我们的家人、旧部，都会成为陛下斩草除根的目标。”
    “我累了，”裴寂的声音带着一丝沙哑，疲惫感扑面而来，“我辅佐陛下，是为了护家国安宁，护身边之人周全，可如今，我连自己都护不住，还要连累你们。与其做那些徒劳的挣扎，不如认栽，至少，还能保你们一世安稳。”
    周懿安看着他失魂落魄的模样，心中又痛又急，上前一步，按住他的肩膀：“小宝，你糊涂啊。你以为你认栽，陛下就会放过我们吗？陛下的目标从来都是你，你一旦卸甲认栽，只会任人宰割，到时候，我们不仅洗不清冤屈，还会落得个谋逆的罪名，满门抄斩啊！”
    裴寂闭上双眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩认命：“我知道，可我别无选择。继续查下去，只会让更多人陷入险境；认栽，至少能让你们少受些牵连。世兄，是我对不住你，若不是因为我，你也不会卷入这场是非之中。”
    两人相对无言，正僵持间，周府的小厮匆匆走来，躬身禀道：“老爷，将军，外面有翰林院的人送来一封信，说是学士们托人送来的，再三叮嘱，务必亲手交给将军。”
    裴寂眉头微蹙，心中满是疑惑，迟疑着起身接过书信。
    他既已决意认栽，翰林院的人此时送信过来，又有何用意？
    他缓缓拆开书信，目光扫过字迹，原本死寂的眼底，竟渐渐泛起一丝微光。
    信中是翰林院几位正直学士的亲笔，详细写明了书信与私印的伪造痕迹，还附上了真实的查验对比记录，末尾写道：“将军忠心为国，臣等虽不敢公然违抗陛下旨意，却也不愿眼睁睁看着将军蒙冤，愿尽绵薄之力，助将军洗清冤屈，只求将军能护朝堂清明，护百姓安宁。”
    裴寂握紧书信，心中涌起一股暖流，连日来的寒凉与疲惫，仿佛被这封信稍稍驱散。
    原来，并非所有人都趋炎附势，并非所有人都畏惧皇权，还有人记得他的功绩，愿意冒着杀头的风险，助他一臂之力。
    他抬眸看向周懿安，眼底多了几分挣扎与希冀：“世兄，你看……”
    周懿安连忙凑上前来，看完书信后，脸上也露出了久违的亮色，语气急切：“小宝，这是转机，有了这些学士的相助，我们就有了实打实的证据，未必不能与陛下对峙，洗清我们的冤屈！”
    裴寂沉默着，心中天人交战。
    他忌惮皇权的威压，怕连累身边之人，可这封信，又给了他一丝不甘。
    他一生忠君爱国，从未有过半分异心，难道就要这样不明不白地认栽，背负千古骂名？难道就要让陛下的算计，得逞于天下？
    周懿安看出了他的挣扎，拍了拍他的肩膀，“小宝，我知道你怕连累我们，可你想想，若是我们就此认栽，不仅蒙冤，那些忠心于朝廷、心怀正义的人，也会寒心。陛下今日能算计你我，明日便能算计其他人，长此以往，朝堂必乱，百姓必遭祸殃。”
    “我们不是要谋反，不是要与陛下为敌，我们只是要洗清冤屈，揭穿那些阴狠的算计，让陛下看清，何为忠良，何为奸佞。”周懿安的声音掷地有声，“我周家愿与你共进退，哪怕前路凶险，哪怕粉身碎骨，我也陪你一起，讨回公道。”
    裴寂望着周懿安坚定的眼神，又看了看手中的书信，眼底的挣扎渐渐消散，取而代之的，是久违的坚定。
    他缓缓抬头，望向窗外，夕阳的余晖洒在他脸上，驱散了眼底的阴霾。
    “好，”他一字一句，“世兄，我听你的。我们不认栽，我们查下去！不为自己，不为功名，只为洗清冤屈，只为护身边之人，只为还朝堂一片清明。”
    周懿安脸上露出欣慰的笑容，重重点头：“好！好！我们同心协力，一定能揭穿真相，讨回公道！”
    夕阳西下，金色的余晖洒在周府的庭院中，为这肃穆的府邸，添了几分暖意。
    “世兄，事不宜迟，我们需即刻部署。”裴寂收回目光，眼底再无半分颓然，“翰林院的书信是关键，需妥善保管，这不仅是洗清我们冤屈的凭证，更是牵制陛下与李德全的筹码。另外，那些愿意相助的学士，我们需暗中联络，切不可暴露他们的身份，否则，他们必遭陛下灭口。”
    周懿安重重点头，“你说得极是。我这就安排心腹，将书信妥善封存，另派人暗中接应翰林院的学士，为他们提供庇护，避免消息泄露。至于联络旧部之事，交给我来办，周家虽不比往日，却也有几分人脉，那些曾受过我恩惠、心怀正义的官员，想必愿意出手相助。”
    裴寂微微颔首，心中涌起一丝暖意，“多谢世兄。除此之外，还有两件事至关重要。其一，李顺及其家人，我们必须设法营救。李顺是陛下威逼利诱的关键人物，若是能救出他的家人，解除他的后顾之忧，他或许愿意翻供，出面指证李德全与孟云泰的阴谋，成为我们手中又一份有力证据。”