周懿安面色微变，片刻保持沉稳，缓缓出列，躬身行礼：“陛下，臣冤枉。孟御史所言，纯属子虚乌有，臣从未有过贿赂官员、结党营私之举，还请陛下明察！”
    孟云泰抬头，目光锐利地看向周懿安，“陛下，臣所言句句属实。周懿安近日擢升鸿胪寺少卿，并非凭借自身才干，而是暗中贿赂吏部官员，又托人向镇国大将军裴寂送礼，借裴寂之势，谋取高位！臣有证人证言，还请陛下过目！”
    说着，他从袖中取出一封书信，双手奉上，由内侍呈给乾启帝。
    “此乃周懿安派人行贿吏部主事的书信，上面还有周懿安的私印；另外，臣还查到，周懿安在其孙周明轩生辰宴后，暗中派人给裴寂送去黄金百两、珍奇古玩数件，意图拉拢裴寂，为其日后铺路！”
    这话如同惊雷，瞬间炸响在朝堂之上。
    百官议论纷纷，目光齐刷刷地落在裴寂身上，有疑惑，有探究，也有少数人眼底藏着幸灾乐祸。
    毕竟裴寂年少得志，执掌枢密院，手握重兵，本就引来了不少人的忌惮，如今被人弹劾收受贿赂，难免让人多想。
    裴寂神色未变，缓缓出列，躬身跪地，语气坦然：“陛下，孟御史所言，实属诬陷。臣与周懿安乃是师门后辈，其父亲周先生乃是臣的启蒙恩师，臣与周懿安之间，唯有清白相交情谊，从未有过任何利益勾结，更未收受过周懿安任何贿赂。”
    乾启帝拿起书信，细细翻阅，眉头渐渐拧紧，目光扫过阶下的孟云泰、周懿安与裴寂，沉声道：“孟云泰，你说周懿安贿赂吏部官员、向裴寂送礼，可有确凿证据？不可仅凭一封书信，便诬陷朝中大臣！”
    “陛下，臣有证人。”孟云泰连忙道，“吏部主事李顺，便是周懿安行贿的对象，臣已将李顺带来，可当堂对质。另外，周懿安派去给裴寂送礼的小厮，也被臣拿下，可作证词。”
    乾启帝颔首，吩咐内侍：“宣李顺与那小厮上殿！”
    不多时，两个身着囚服的人被内侍带到殿上，正是吏部主事李顺与周府的小厮。
    两人跪在地上，浑身颤抖，神色惶恐。
    孟云泰看向李顺，厉声问道：“李顺，你如实招来，周懿安是否曾向你行贿，求你在其擢升之事上予以关照？”
    李顺浑身一哆嗦，抬头看了一眼周懿安，又看了看孟云泰，声音颤抖：“是……是周大人，他在擢升之前，曾给臣送了五十两黄金，让臣在吏部考核时多关照一二……”
    周懿安面色一白，厉声反驳：“陛下，臣没有。李顺所言不实，他定是被孟云泰胁迫，才诬陷于臣。臣与李顺素无往来，怎会向他行贿？”
    紧接着，孟云泰又看向那小厮，问道：“你是不是奉周懿安之命，给裴寂将军送去黄金百两与珍奇古玩？”
    小厮吓得连连磕头，声音细若蚊蚋：“是……是小人奉周夫人之命，给裴将军送去了一些物件，可小人不知里面是什么，只知道是周夫人让送的，说是感谢裴将军平日里对周府的照拂……”
    此言一出，裴寂心中一怔，随即恍然。
    他想起周明轩生辰宴后，周夫人确实派小厮送来了一个锦盒，说是一点薄礼，感谢他与上官瑜平日里对周明轩的关照，他当时并未多想，只当是世交之间的心意，便让秦叔收下了，却未曾想，里面竟是黄金与古玩。
    裴寂立刻躬身道：“陛下，臣确曾收到周府送来的锦盒，但臣事先并不知晓盒中是黄金与古玩，只当是世交之间的寻常馈赠，并未多想。昨日臣回府后，忙于公务，尚未打开锦盒，今日听闻孟御史所言，才知其中缘由。臣愿将锦盒原样奉上，绝无半分私藏之意。”
    周懿安也连忙补充道：“陛下，臣确实不知臣夫人竟会做出这般糊涂事。臣与裴将军的关系，陛下一查便知，臣素来敬重裴将军的为人，怎会用黄金古玩拉拢于他？定是臣夫人一时糊涂，想着多谢裴将军关照，才送了这些物件，绝非臣的本意，更无行贿之意啊。”
    乾启帝目光沉沉，看向殿上的几人，又看向站在一旁的吏部尚书与御史台御史大夫，沉声道：“吏部尚书，周懿安擢升鸿胪寺少卿，考核流程是否合规？李顺所言，是否属实？”
    吏部尚书连忙出列，躬身道：“陛下，周懿安擢升一事，严格按照吏部考核流程进行，考核成绩优异，且其在鸿胪寺主薄任上，政绩突出，擢升之事，合情合理，并无违规之处。至于李顺所言，臣定会彻查，若真有受贿之举，定当严惩不贷！”
    御史台御史大夫也出列道：“陛下，臣会即刻彻查孟云泰所奏之事，核实李顺与小厮的证词，查清周懿安是否真有行贿之举，裴将军是否真有收受贿赂之意，绝不姑息任何败坏朝纲之人，也绝不冤枉任何一位忠臣。”
    乾启帝微微颔首，神色稍缓：“好，朕给你们三日时间，彻查此事，务必查清真相，给朕，给百官，一个交代。在此期间，周懿安暂免鸿胪寺少卿之职，听候发落；裴寂暂不参与枢密院事务，居家待命，待真相查清，再作处置。”
    “臣遵旨！”众人齐声躬身领命。
    朝会结束后，百官陆续散去，裴寂走出皇宫，眼底多了几分凝重。
    他知晓，这场弹劾风波，看似是弹劾周懿安，实则是有人借机针对他。
    毕竟他年少掌权，手握重兵，又深得乾启帝信任，难免引来小人嫉妒，借周懿安之事，给他扣上结党营私、收受贿赂的罪名，意图扳倒他。
    随从扶着裴寂上了马车，轻声道：“将军，您别担心，此事定会查清楚，还您与周大人一个清白。”
    裴寂轻轻点头，目光望向窗外，沉声道：“我倒不担心自己的清白，只是世兄一生清廉，却因世嫂一时糊涂，陷入这场风波，实在可惜。另外，此事背后，定有推手，若不查清，日后还会有更多是非。”
    马车缓缓驶动，朝着裴府的方向而去。
    裴寂坐在马车内，闭上双眼，脑海中梳理着此事的来龙去脉。
    孟云泰是前朝东厂一派的官员，素来与前朝忠勇侯也就是周懿安一派不合，而东厂一派被乾启帝赶尽杀绝，只剩下些小喽啰；忠勇侯一派虽说也是七零八落，但周懿安等还在官职上步步高升，此次弹劾周懿安与他，想必是东厂残余势力死灰复燃、挟私报复，意图借此事栽赃构陷、挑拨离间，扰乱朝纲，动摇乾启帝的信任。
    不多时，马车便抵达了裴府门口。
    秦叔早已等候在门口，见裴寂归来，连忙上前躬身行礼：“将军，您回来了。”
    裴寂点了点头，快步走进府中，问道：“阿瑜呢？”
    “二君爷正在庭院中照看念安公子，听闻您今日早朝结束得早，正等着您回来用膳呢。”秦叔连忙应道，又犹豫了一下，补充道，“将军，今日朝堂上的事，府里已经听闻了，二君爷很是担心您。”
    柳时安今日去国子监给阿仔开家长会，将念安交于上官瑜带。
    裴寂心中一暖，快步走向庭院。只见上官瑜正坐在廊下，怀中抱着裴念安，神色有些担忧，时不时望向府门口的方向。
    阳光洒在他的身上，柔和而温润，看到裴寂归来，他眼中的担忧瞬间消散，连忙起身迎了上去。
    “小宝，你回来了。”上官瑜走到裴寂身边，轻轻握住他的手，指尖触到他微凉的掌心，忍不住蹙眉，“朝堂上的事，我已经听说了，你没事吧？他们说的都是真的吗？”
    裴寂轻轻摇了摇头，伸手揉了揉他的发丝，“别担心，都是诬陷。世兄并未行贿，我也从未收受过任何贿赂，世嫂送来的锦盒，我事先并不知晓里面是什么，如今已经禀明陛下，会彻查此事，很快就能还我们清白。”
    上官瑜看着他坦荡的眼眸，心中的担忧彻底放下，轻轻靠在他肩头：“我相信你，我知道你绝不会做那种收受贿赂、结党营私的事。只是这场风波，怕是不会那么容易平息，你一定要小心。”
    “我晓得。”裴寂点头，轻轻揽住他的腰，“此事背后定有推手，你放心，我定会查清真相，不仅要还我们清白，还要揪出背后的推手，不让他们再兴风作浪。”
    怀中的裴念安似乎感受到了两人的气息，咿咿呀呀地叫了两声，小手轻轻攥住裴寂的指尖，模样可爱。
    裴寂低头，看着襁褓中的小家伙，眼底的凝重渐渐散去，多了几分温柔。
    “别想那么多了，”上官瑜轻轻拍了拍他的后背，“你这些日子也累了，先好好歇息，吃点东西，养足精神，才能应对后续的事情。”
    裴寂点头，任由上官瑜牵着他的手，走到廊下的软榻上坐下。
    这时，柳时安与裴惊寒从外面进来，神色凝重地问道：“小宝，今日百姓们都在议论你与世兄，你们这是发生何事了？”
    柳时安在国子监开完会之后，便去了趟裴记食肆，刚好临近午膳时辰，他与裴惊寒便一同回来了。