先前摸底考的第一名是裴寂，后者得到的奖励是，十两银子、王雍之亲授的应试秘籍以及携带家眷前来府学游玩的机会。
    裴寂将书箱轻轻放在案旁，又小心翼翼地把油纸包好的红豆糕搁在桌边不碍事的地方，才坐下。
    他一边翻开放在案上的典籍，一边道：“确实是要好好补补。”
    此时，斋外传来路过学子的议论声，断断续续飘进耳中，话题无一例外，皆是围绕着上官府的案子。
    “你们听说了吗？上官府那案子闹得可大，听说不少族人都被牵连了，连带着先前在府学念书的几位上官家子弟，这几日都没露面了。”
    “可不是嘛，上官家如今自身难保，那些子弟哪还有心思来上学？我看呐，往后怕是都不能来府学了。”另一名学子接话道，语气里带着几分唏嘘，“以前上官家何等风光，府学里的先生们也多有照拂，如今落得这般境地，真是世事无常。”
    “照我说，不能来才好。先前那些上官家子弟，仗着家世显赫，在府学里傲气的很，不少同窗都被他们排挤过。只是可惜了上官瑜跟他哥上官瑾，……”
    “上官瑜？他如今在哪？会不会也受牵连了？说起来，这没出事之前也有许久没见着他，莫不是出了什么事？”
    “上官瑾？他昨日便被带走了，不晓得……”
    议论声随着学子的远去渐渐消散，静安斋内的晨读声依旧，却衬得三人周遭一时有些安静。
    裴寂三人对此毫不在意，全然没把这些流言蜚语放在心上，各自敛神静气投入到学习中。
    裴寂指尖划过典籍字句，结合先前落下的课业暗自梳理脉络，偶尔提笔批注要点。
    王觉明循着批注逐句研读，遇有晦涩之处便反复琢磨，狼毫笔在纸上不时落下补充注解。
    李墨也收起了散漫心性，强压着残余的困意，一笔一划记录典籍中的核心要义。
    周遭学子的晨读声、翻书声交织成韵，三人沉浸在治学氛围里，外界的纷扰皆与他们无关。
    先生很快手持书卷步入斋内，课堂正式开启，经义讲解、策论剖析层层递进，枯燥的课业在先生的点拨下愈显精妙。
    三人听得专注，时而颔首附和，时而蹙眉思索，不知不觉间，一上午的课程便悄然结束。
    随着先生一声下课，静安斋内瞬间活络起来，学子们纷纷起身伸腰松骨，或是凑在一起探讨课业难点，或是收拾东西迫不及待地往膳堂赶。
    李墨第一个伸了个大大的懒腰，浑身的筋骨都舒展开来，随即一把揽住身旁裴寂的肩膀，又朝着王觉明扬了扬下巴，语气雀跃：“可算下课了。这一上午脑仁都绷得慌，走，咱们去膳堂大吃一顿，我要叫上酱肘子、炖鸡汤，好好犒劳下自己。”
    说着便拽着裴寂要往门外走，一副急不可耐的模样。
    王觉明正慢条斯理地收拾典籍，闻言无奈地笑了笑，顺手将裴寂的书箱往旁侧挪了挪，起身道：“也好，先去填肚子，再接着补功课。”
    裴寂也笑着点头，正准备跟着二人一同动身，一道身影快步走进了静安斋。
    来人是王山长身边的仆从，身着整洁的青布长袍，神色恭敬却带着几分急切，目光在斋内快速扫过一圈，很快便锁定了裴寂三人。
    仆从快步上前，对着三人躬身行礼，语气恭敬道：“三位学子安好，山长有请，烦请三位即刻随我前往明德院，有要事相商。”
    李墨脸上的雀跃瞬间僵住，随即撇了撇嘴，有些扫兴地松开揽着裴寂的手：“怎么偏偏这时候找咱们？我这肚子都饿得咕咕叫了。”
    话虽如此，他也知晓山长召见必有缘由，不敢耽搁。
    王觉明神色微正，颔首道：“劳烦小哥带路，我们这就过去。”
    裴寂也收敛了笑意，对着仆从点头示意。
    三人暂且放下前往膳堂的心思，跟着仆从快步走出静安斋，朝着明德院的方向而去。
    仆从领着裴寂三人穿过蜿蜒的竹径，脚下青石板被晨露浸润得泛着微光，偶有竹影摇曳，将日光切割成细碎的光斑落在肩头。
    没等三人揣度太久，仆从便推开门侧身引路，还笑着补了句：“山长方才还念叨着三位呢，说是有好东西要赏。”
    院内景致随性雅致，石桌石凳上虽摆着典籍，却歪歪扭扭叠着两本闲书，旁侧茶炉袅袅冒热气，茶香混着竹香漫溢开来。
    王山长身着半旧素色长衫，正盘腿坐在案前翻文书，见三人进来，立马放下书卷蹦起身，手还不忘拍了拍衣摆上的褶皱，“可算来了，快坐快坐，刚沏的雨前茶，特意给你们留了三杯。”
    “学生裴寂/李墨/王觉明，见过山长。”三人齐齐躬身行礼，见山长这副随性模样，紧绷的神经先松了大半，平日的拘谨也淡了几分，依次坐下时，还瞥见案角摆着一盘凤梨酥。
    王山长手脚麻利地给三人倒茶，茶汤溅出几滴也不在意，“小裴啊小裴，你这小子可真行。上官府那案子办得漂亮利落，有当年我的风范。”
    说着还冲裴寂竖了竖大拇指，夸赞之情毫不掩饰，眉眼间满是雀跃。
    裴寂微微欠身，语气谦逊：“山长谬赞，学生只是尽己所能，且多得山长提点、同窗相助。”
    他不觉得此次召见仅为夸赞，心中暗忖后续事宜，面上却依旧沉静。
    王山长又转头看向李墨和王觉明，伸手从案角摸出两块凤梨酥丢过去，笑得眉眼弯弯：“你们俩也不差，遇事沉稳、互帮互助，也有些我当年的风范。”
    李墨伸手稳稳接住凤梨酥，立马拆开油纸咬了一大口，凤梨的甜香在口中散开，含糊不清地谢道：“谢山长，这凤梨酥真香。”
    王觉明则小心地将凤梨酥收进帕子叠好，微微颔首致谢：“多谢山长赏赐。”
    李墨嚼着凤梨酥，眉眼弯弯地凑上前几分，说话也没了对其他夫子的拘谨，带着几分打趣：“山长，咱们能办成这件事，多亏了您给的明路。讲真的，我们办事的时候，您没在背后偷偷瞧着咱们吧？”
    他太了解王山长的性子，说不定真会暗中观察，还故意不露面。
    王山长被戳中心思，也不掩饰，哈哈笑了两声，伸手敲了敲李墨的脑袋：“你这小子倒机灵，我哪是偷偷瞧着，我是暗中给你们扫清了些小障碍，不然哪能让你们这般顺顺利利结案。”
    裴寂心中了然，果然如他所想，山长虽看似随性，却早已把一切安排妥当。他微微欠身：“多谢山长暗中相助，学生等人感激不尽。”
    王觉明也点头附和。
    王山长摆了摆手，满不在乎的摆摆手，旋即话锋一转，“今日叫你们来，一来是夸夸你们这案子办得漂亮，给你们添点茶水糕点当奖赏；二来嘛，是跟你们说下月底月考的事儿，我琢磨着改改规矩。”
    三人闻言皆正了正神色，凝神细听。
    王山长晃了晃茶杯，漫不经心地说：“上官府那案子闹得沸沸扬扬，府里几个上官家的小子暂且休学了，外头流言也多，你们在静安斋想必也听着了。”
    李墨含糊点头，嘴里还剩半块凤梨酥。
    王觉明神色平静，显然没把流言放在心上。
    裴寂沉声应道：“学生等人听闻些许流言，只专注于课业，未曾妄加议论。”
    “这就对了。”王山长拍了下石桌，语气轻快，“治学先治心，哪能被些闲言碎语扰了心神？案子自有官府管，你们只管安心读书，别跟着瞎掺和。”
    说罢还冲三人挤了挤眼，“真好奇细节就去问张巡抚，总比瞎猜强。”
    “学生谨记山长教诲。”三人异口同声应道，见山长这副模样，连原本的几分凝重也消散了。
    “所以，我同你们的夫子合计了一番，此次月考咱们换个章法，既保留必考的八股文，再添两样与这上官府案子挂钩的考题。”王山长晃了晃茶杯，“一是算数题，就以案子里查抄的粮货清点、车马调配为蓝本，把真实数据改一改，考你们实打实的演算能力，总比死算书本上的鸡兔同笼有意思。”
    他说着便看向三人，指尖轻点石桌：“这第二嘛，则是策论题，便让你们围绕‘世家涉案与律法公正’来写，结合这案子谈见解，既考你们的文思，也让你们多琢磨琢磨世事人心。”
    八股文考章法功底，算数题验缜密心性，策论题观世事格局，三者兼顾，才算真真切切考出学子们的本事。
    加上借着考题把案子理透，也省得府学的学子们被外头的流言绕晕。
    裴寂闻言心中一凛，当即颔首应道：“山长思虑深远，学生们定然用心备考。”他明白山长的用意。
    王觉明微微点头，轻声附和：“确是周全之策。”
    唯有李墨，刚把嘴里的凤梨酥咽干净，闻言瞬间垮了脸，脑袋耷拉着哀嚎出声：“山长，您这是精准拿捏我的短板啊。别的不说，这算数我向来差，我娘都说我一点都没遗传到她的聪明，此番还要算粮货清点、车马调配，这不是要我命嘛。”