他什么惩罚都能受，唯独克扣零用钱，是他最难以承受的。
    王觉明瞥了眼榜单，又看向神色沮丧的李墨，语气平淡地安抚：“第六名虽有退步，却也不算太差。回去后如实与你爹说明，再同你娘卖卖惨，你娘素来疼你，定然会帮你周旋，不至于让你受重罚。”
    话虽如此，他的目光却落在裴寂身上，神色间带着几分凝重。
    裴寂没有心思顾及榜首的喜悦，心头的疑虑愈发浓重，他皱着眉道：“山长特意让我看完榜单再去，莫非与这成绩有关？可即便考了榜首，也不至于劳他特意召见。”
    他越想越觉得不对劲。
    王觉明点头附和，语气沉了几分：“爷爷行事向来有章法，这般突然召见，绝非偶然。总之，你且放心前去，我与子瞻在此等候消息，若有异常，我会立刻让人去明德院接应。”
    李墨也暂时压下成绩的沮丧，对着裴寂摆了摆手：“你去吧，我们在这儿等着。山长是觉明的爷爷，定然不会害你，有话好好听着便是。”
    裴寂颔首，便转身朝着明德院的方向走去。
    晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶洒在石板路上，映出他挺拔的身影。
    明德院位于府学西侧，临近一处僻静的竹林，环境清幽。
    此时已至十一月月中，风带着深冬的清冽，穿过竹林时卷起几片枯黄的竹叶，沙沙声响里添了几分寒凉。
    裴寂循着石板路缓步前行，心头的疑虑丝毫未减，既猜不透王雍之召见的用意，又暗忖这位性子跳脱如老顽童的山长，今日会摆出何种模样。
    刚至院门前，便见守门的小厮裹紧了衣衫笑着迎上来：“裴学子，山长在院内等您许久了，特意吩咐过，您来了直接进去便是。”
    这个时节的风带着刺骨凉意，小厮的鼻尖都冻得泛红。
    裴寂颔首道谢，推门而入，就见庭院中摆着一张石桌，王雍之竟丝毫不畏寒意，盘腿坐在石凳上，一手捻着棋子，一手抓着颗蜜饯往嘴里塞，模样随性散漫，哪里有半分府学山长的威严。
    石桌旁还温着一壶热茶，袅袅水汽在寒凉的空气中氤氲散开。
    “你可算来了。”王雍之抬眼瞧见他，眼睛一亮，挥手招呼道，“快过来坐，等你这榜首棋手半天了，正好陪老夫下一盘。”
    说罢，便不由分说地将一颗黑子推到裴寂面前，棋盘上已然布好了开局，显然是早有准备。
    裴寂压下心头疑惑，躬身行礼后在对面坐下，执起黑子试探性落子：“山长特意召见，便是为了与学生对弈？”
    王雍之拈起白子落定，嘴里嚼着蜜饯含糊道：“不然呢？难不成是为了夸你考了榜首？”
    他瞥了裴寂一眼，语气带着几分戏谑，“你这小子，往日里一门心思扎在书本里，老夫想找你下棋都难，如今倒好，心思虽散了些，棋艺倒是没退步。”
    裴寂指尖一顿，面上不动声色地再落一子：“山长说笑了，学生只是尽己所能罢了。”
    他刻意避对方的话题，想瞧瞧王雍之是否有意点破。
    王雍之却似浑然不觉，一边下棋一边东拉西扯，一会儿说近来府学的学子越发浮躁，连晨读都有人偷懒；一会儿又谈及城外的粮价略有波动，百姓生计不易。
    说着说着，他话锋一转，目光落在棋盘上，指尖捻着白子轻轻敲击石桌，漫不经心地绕到裴寂身上：“先前叮嘱你的可都准备好了？”
    裴寂心头微凛，他抬眸看向对方，见王雍之依旧是那副玩世不恭的模样，便沉声应道：“学生谨记山长教诲，已暗中留意，些许物资与人脉也在慢慢打理，不敢有半分懈怠。”
    他没有说得太过具体。
    王雍之闻言，眼中闪过一丝赞许，抬手落下白子，截住裴寂的棋路：“算你小子懂事。乱世的风不是说来就来，早做准备，方能在风浪里站稳脚跟。”
    语毕，他看着裴寂，笑了笑，不再多言，低头专注于棋盘。
    两人你来我往，棋子落盘的清脆声响在静谧的庭院中格外清晰。
    寒风穿过竹林，卷起几片枯叶落在石桌旁，裴寂下意识拢了拢衣襟，心思却一半在棋盘，一半在王雍之方才的话语里。
    不多时，王雍之捏着一颗白子迟迟不落，忽然抬眼看向裴寂，眼底的戏谑褪去几分，语气也少了几分随意，竟直接开门见山：“这段时日，你同觉明和李墨那两个小子忙什么？”
    裴寂指尖一顿，握着黑子的手微微收紧。他早料到王雍之会问及此事，只是没想到对方会这般直接，没有半分铺垫。
    他抬眸对上王雍之的目光，对方眼中似有洞悉一切的清明，又带着几分长辈对晚辈的关切，并无苛责之意。
    沉吟片刻，裴寂决定不再刻意隐瞒，却也未曾和盘托出，只斟酌着语气道：“实不相瞒，山长，我们三人近来确实在忙着一桩私事。我的友人遭逢难处，温家与上官府联姻之事背后藏着蹊跷，我们不忍见友人陷入困境，便暗中查探，想寻机帮衬一二。”
    王雍之闻言，忽然哈哈大笑起来，抬手将棋盘上的几颗棋子扫乱，语气带着几分了然：“你这小子，倒是懂得避重就轻。温家与上官府的联姻，哪是什么简单的门第攀附，不过是各方势力博弈的棋子罢了。你们三个小子，倒是有几分胆量，敢去碰这浑水。”
    裴寂心中一震，连忙起身躬身：“还请山长指点，学生等人阅历尚浅，不知其中竟有这般纠葛。”
    “指点谈不上，不过是给你们提个醒。”王雍之摆了摆手，示意他坐下，又端起桌上的热茶抿了一口，暖了暖身子，“上官家想借温家的兵权稳固势力，温家想靠上官家的财力填补亏空，各取所需罢了。”
    他看向裴寂，神色清明：“只是这盘棋，远比你们想象的复杂，朝堂之上的人早已盯着这边，你们三个后生，切莫太过冒进，免得赔了夫人又折兵，反而连累了想帮的人。”
    闻言，裴寂身子猛地一僵，端着茶杯的手微微发颤，温热的茶水险些洒出。
    他垂眸掩去眼底的震惊，心头翻涌着惊涛骇浪。
    他没曾想，事情会牵扯这么深，甚至惊动了朝堂之上的人。
    此前他只想着如何帮上官瑜摆脱困境，却从未站在这般高度审视此事，如今想来，他们先前的查探与谋划，竟那般浅薄可笑。
    庭院里只剩寒风穿竹的轻响，裴寂沉默着，陷入了激烈的思想斗争。
    王雍之是王觉明的祖父，是看透世事的长者，更是师傅的好友的好友，此刻坦诚相告，或许能得一线点拨；可此事牵扯到他对上官瑜的心意，又关乎两家势力博弈，稍有不慎，便可能引火烧身，不仅连累上官瑜，还会拖累王觉明与李墨。可若继续隐瞒，仅凭他们三人的力量，恐怕连联姻背后的皮毛都触不及，更别说拆散这桩婚事，护得上官瑜周全。
    良久，裴寂缓缓抬眸，眼底的犹豫尽数褪去，只剩一片坦诚。他起身再次躬身，语气郑重而恳切：“山长，学生有一事，瞒了您许久，今日斗胆，想向您坦露心迹。”
    王雍之看着他凝重的神色，眼底闪过一丝了然，摆了摆手道：“但说无妨，老夫不是那爱搬弄是非之人，也断不会害你们。”
    “多谢山长。”裴寂深吸一口气，孤注一掷：“学生想帮的友人，便是上官府的上官瑜。学生对他，早已动了爱慕之心，并非同窗情谊那般简单。”
    说罢，他微微垂首，坦然接受王雍之的审视，脸颊却难掩泛红。
    顿了顿，他抬眸直视王雍之，语气添了几分坚定，将全盘计划和盘托出：“这段时日，我与觉明、子瞻暗中查探温家与上官府的联姻事宜，只觉此事诡异，绝非表面那般简单。
    我们本想循序渐进，从内部瓦解这桩联姻，可如今知晓此事牵扯朝堂势力，先前的计划便显得格外鲁莽，也让我们陷入了两难。”
    提及此处，裴寂语气中添了几分疲惫与困扰：“我们试过接触温家的公子温稚峑，察觉他本心并非恶类，似是也对这桩联姻不甚情愿，已经从他入手试探，甚至私下达成了些许隐晦的协议。
    可如今知晓此事牵扯朝堂势力，学生反倒不敢轻举妄动了。怕我们的举动触怒朝堂上的势力，给我家、给阿瑜招来灭顶之灾，又怕半途而废，眼睁睁看着阿瑜跳入火坑，更怕连累觉明与子瞻，让他们因我一己之私身陷险境。”
    这番话，他压在心头许久，字字皆是肺腑之言。
    今日尽数道出，胸口的憋闷消散了大半，却也多了几分忐忑，唯有抬眸看向王雍之，盼着这位历经世事的长者能为他们拨开迷雾。
    王雍之闻言，并未露出惊讶之色，反倒捻着胡须，缓缓点头，似是早已料到这般结果，眼底甚至藏着几分赞许。
    他沉默片刻，抬手示意裴寂坐下，“你这小子，倒是个重情重义且有分寸之人，比那些只知逞一时之勇的后生强上太多。”