那是个穿着灰色道袍老头，头发胡须乱糟糟纠结在一起。他站在沙丘顶端，背对着灰黄的天光，身影模糊，一动不动，恍若一尊风化的石像，静静地看着他们。
    两人警觉，皆持剑而立。在这死寂的荒漠中，任何活物都显得可疑。
    那老头却似并无恶意，他慢吞吞地走下沙丘，步履蹒跚，在烫脚的沙地上留下一串歪斜的脚印。
    江欲雪戒备地打量着他，对方同样扫视着他们，似乎对他们的面孔感到极为震撼。
    “……活人？”老头开口，“这鬼地方，好久没见到活人咯。”
    “老人家，您一直在这里？”何断秋上前半步，将江欲雪隐隐护在侧后方，客气问道。
    “也就最近的事儿。”老头翻了个白眼，虽然面容苍老，这动作却透出一股与年龄不符的鲜活气，“但是啊，这破地方，进得来，出不去。你们俩小娃娃，怎么闯进来的？”
    简单解释过后，这位自称问霖的老头咂咂嘴：“万剑宗啊……大宗门，气派。怎么这么险的秘境只派你们两个人来？你们师父也够心大的。”
    “原本是协同镇祟衙调查，不料中途生变，我师弟不慎被卷了进来，晚辈是随后强行闯入寻他的。”何断秋道，“前辈是哪个门派的高人？为何独自在此？”
    问霖听他这么问，怔了下，才笑道：“高人？你看我这样子，像高人吗？我那门派，说了你们小辈估计也没听过。隐元宗，听过没？”
    何断秋与江欲雪对视一眼，皆摇了摇头。修真界大小宗门星罗棋布，但这“隐元宗”的名号，确实未曾听闻。
    “没听过就对了。”问霖并不意外，语气有些落寞，“本来就是个不值一提的小门小户。全盛时期，连宗主带徒弟，也就这个数。”
    他伸出三根手指晃了晃。
    “我带过俩徒弟，跟你们似的，都是顶好的小孩，就是性子太活泛，凑一块儿能把天捅个窟窿。”
    他们灵真峰也不过是一个师父三徒弟，但静虚子可比他看起来体面多了。江欲雪双手抱胸，问：“那如今贵宗如何了？为何宗门大比从未听闻？”
    “如今没咯。俩小孩不听话，说走就走，就剩下我这个老不死的。”
    问霖浑浊的眼睛在他们脸上又溜了一圈，看到江欲雪手里那根鸡骨头，不禁咽了口唾沫。
    “那个……”问霖搓了搓枯瘦的手指，眼巴巴地看着他们，“你们会烤鸡不？”
    江欲雪和何断秋：“？”
    “我想吃烤鸡。我有鸡，养在后头呢。你们去我家帮我烤，成不？”
    两人面面相觑。在这诡异的荒漠秘境里，突然冒出一个老头，不仅活着，还养了鸡，现在邀请他们去家里烤鸡吃？
    怎么看都像个陷阱。但问霖身上并无邪气，修为似乎也感觉不出来。而且，他们确实急需信息，也需要一个暂时安全的落脚点。
    “您家在哪儿？”何断秋问。
    “跟我来。”问霖转身，慢悠悠地朝一个方向走去。
    抱着警惕和一丝渺茫的希望，两人跟上。走了约莫半个时辰，翻过几道沙梁，眼前景象豁然一变。
    在一片岩壁处，竟矗立着几间简陋的石屋。屋前用木栅栏围出一小片地，里面真的有几只刨土找虫子的瘦鸡，旁边甚至有一口用石块垒砌的水井。
    “就是这儿了。”问霖推开吱呀作响的木门，“鸡在院里，柴火在屋后，调料我找找，应该还有点盐巴。”
    何断秋从善如流地去抓鸡，江欲雪则被问霖拉着进了主屋，说是找盐。
    主屋内空荡，仅有一床一桌一椅，墙上挂着些风干的草药和兽皮，角落堆着些破烂。
    江欲雪的目光，却被墙角一个积满灰尘的剑架吸引住了。架上横放着一柄连鞘长剑，样式朴拙，剑鞘磨损痕迹明显，缠了几圈玄色缠绳。
    问霖顺着他的目光看去，眼珠动了动，没说什么，默默从一个陶罐里抠出点发黄的盐块。
    江欲雪有点嫌弃，委婉道：“我师兄有带调料，你放下吧。”
    “那就好那就好。”问霖欣然放回盐巴，舔了舔手指头，似乎毫不担心他们会暗算自己。
    篝火燃起，何断秋将两只处理干净的瘦鸡串好，架在火上，不时翻转。
    他储物戒里食物虽是没了，随身带的调味料却颇为齐全，还有一小包梅子粉。随着火舌的舔舐，鸡肉表面渐渐变得金黄，油脂滴落，发出滋滋油响。
    问霖和江欲雪一左一右蹲在火堆旁，姿势都差不多，眼巴巴地盯着那两只逐渐变得诱人的烤鸡，喉结不约而同地滚动着。
    “香！真香！”问霖搓着手，浑浊的眼睛里闪着光，“多少年没闻过这么地道的烤鸡味儿了！”
    江欲雪安安静静地看着他师兄翻动烤鸡，这几日靠干粮果腹，这热腾腾香喷喷的烤鸡，简直是诱人至极。
    “是我烤得好，还是白良烤得好？”何断秋问。
    问霖疑惑道：“白良是谁？”
    “我二师兄。”江欲雪道，“以前觉得没法比，但现在我觉得大师兄你烤得最好。”
    何断秋对这个回答不甚满意。
    鸡肉烤好，问霖迫不及待地撕下一条鸡腿，顾不得烫，狠狠咬了一口。油脂顺着他花白的胡须滴下，他咀嚼着，眯起眼睛，从肺腑里叹出一口长长的气。
    “对对对，就是这个味道！”他喃喃道。
    何断秋将另一只烤鸡也分好，推到江欲雪面前。
    问霖吃得满手是油，砸吧着嘴巴，开口问道，“你们的师父没教你们辟谷？怎么还跟饿死鬼投胎似的？”
    何断秋咽下口中的鸡肉：“教是教了，但我们没认真学。”
    准确说，是他们灵真峰的弟子里没一个把辟谷当正经功课完成的，师父静虚子对此也颇为头疼颇为无奈。
    问霖闻言，扯了扯嘴角，缅怀似的低声笑道：“……果然。”
    “老人家，您怎么会一个人在这里？”何断秋问出了关键，“这秘境到底是什么地方？您知道怎么出去吗？”
    问霖啃着鸡腿，缓缓道：“现在还不是时候。”
    “什么意思？”江欲雪问。
    问霖看向江欲雪，他的气息明显比刚来时平稳了许多，碎雪剑被搁置在他手边。
    “小子，你是冰灵根？”
    江欲雪点头。
    “金丹期，尚不稳固。”问霖道。
    江欲雪一愣，错愕地抬起头。
    问霖吐出鸡骨头，站起身，拍了拍手上的灰，走到空旷处，随手从地上捡起一根枯枝。
    “看好了。”他声音不高，枯枝随意一挥。
    那枯枝划过的轨迹上，空气蓦然凝结，一片片冰晶凭空出现，明明只是枯枝，却带起一道凛冽到刺骨的寒意，似是在这炽热的沙漠中破开一道通往冰海的缝隙。
    江欲雪的瞳孔缩成了针，问霖竟也是冰灵根。
    “冰可化万物，亦可封绝万物。”问霖随手扔掉枯枝，看向江欲雪，“你师父教你的，是形。我这一下，是意。想学吗？”
    江欲雪心中震动。这老人既能一眼看出他的修为，又有对冰灵力的独到见解。他下意识站起身，拱手：“请前辈指点。”
    顿了一下，又补充道，“不过，晚辈已有师门。”
    问霖摆摆手，浑不在意：“教你两手，不算拜师。老头子我闲着也是闲着，能不能学会看你的悟性。”
    接下来的几天，问霖开始指点江欲雪剑招。他教得随性，往往只是演示一遍，让江欲雪自己琢磨，偶尔提点一两句关窍。
    但就是这寥寥数语，每每让江欲雪有茅塞顿开之感。他本就天赋极高，在这与自身属性相克的环境中，反而被逼着去更深层次地运用冰的力量。
    何断秋多半时间都陪在他身边。他练剑，何断秋就盘腿坐着瞧，偶尔和问霖扯扯闲篇。
    这老头太过神秘，出现在荒漠秘境，独自生存，修为高深莫测，对江欲雪的指点又如此到位。
    “前辈，您之前的徒弟也是冰灵根？”何断秋状似随意地开口问道。
    “好像是吧……太久了，我都快忘了他们长什么样了。”问霖看着何断秋，扯出一个模糊的笑容。
    “他们因何离开？”
    “为了……”问霖道，“为了去一个不该去的地方，为了彼此，年轻嘛，总觉得情比天高，可以对抗一切，到头来……命比纸薄。”
    何断秋讶异道：“他们二位不是走了，而是没了？”
    “对啊，没了。”问霖叹了口气，转而问道，“你倒是看你师弟看得紧，平日里，也是你照顾他照顾得多？”
    何断秋瞄了一眼远处专心练剑的江欲雪，道：“那是自然，他可依赖我了。”
    “没看出来，我觉得你会戏耍他，他会气得追着你打。”问霖一语道破真相。
    何断秋偏头低低“嘁”了一声。
    问霖乐道：“他比你小几岁？两岁？你多大了？你看着年纪也不大。”