刚碰到李昶的衣襟，沈照野便从鼻子里哼出两声，手臂紧了紧，明月奴立刻识趣地缩了回去，转而趴在李昶脚边，揣起前爪，一脸无辜。
    “这猫崽子，越来越没眼色。”沈照野闭着眼嘟囔。
    “它还小，懂什么。”李昶替明月奴分辩了一句。
    “小？吃得比猪多，跑得比马欢，我看就是欠收拾。”沈照野没睁眼，“你惯着它，早晚骑到你头上。”
    “它很乖，只是活泼些。”李昶指尖掠过沈照野有些干燥的嘴唇，“倒是随棹表哥，唇上都起皮了，昨夜到此刻，水米未进吧？”
    “喝了，啃了干粮。”沈照野不甚在意，“你怎么样？胡文来看过，怎么说？还咳吗？”
    “好多了，静养便是。”李昶答，又问，“随棹表哥，身上可有受伤？昨夜那般混乱。”
    “皮都没蹭破一块。”沈照野嗤笑，“别担心我了，雁王殿下，找面镜子瞧瞧自己，脸色还是不好，荣王那边没为难你吧？”
    “皇叔祖是明白人，只是被气着了。”李昶简单带过，手指卷着沈照野一缕头发，“随棹表哥累成这样，再多睡会儿。”
    沈照野嗯了一声，不再说话，呼吸渐渐沉缓。
    李昶以为他又睡着了，自己连日来心神紧绷，此刻被他这样靠着，竟也生出几分困倦。他向后靠了靠，倚着榻背，也合上了眼，想趁这难得的宁静小憩片刻。
    就在他意识将沉未沉之际，沈照野的声音忽然响起：“润王死了。”
    李昶霍然睁开眼，低头看向他：“随棹表哥？”
    沈照野依旧趴着没动，脸埋在他衣料里，声音闷闷地传出来：“那条埋着火药的暗道，我顺着查，发现它不止通祭坛。有一处分岔，极隐蔽，挖向主殿方向。我摸到尽头，是主殿西北角一处堆放旧物的耳房外墙根，出口被碎石虚掩着。正想退回去，就听见里头有动静。”
    他顿了顿：“是润王，他带着七八个心腹侍卫，穿的不是禁军甲胄，是内侍服饰，但手里拿的是军弩。他们埋伏在那耳房里，透过窗缝，正好能瞄到陛下寝殿侧门的一角。看那架势，是想等陛下出入时，一击毙命。”
    李昶眉头紧锁：“主殿守备森严，他们如何潜入？还带了弩箭？”
    沈照野没答，李昶略一思索，讶道：“高守谦？”
    “嗯，也死了。”沈照野补充道，“我听见里头传来短促的打斗声，然后是闷哼和重物倒地，有人低喝逆党已诛，接着就是禁军冲进来的脚步声。我没再停留，立刻原路退回，把痕迹大致掩了掩。”
    李昶沉默，怪不得昨夜荣王去主殿，来回只见高潜，不见高守谦踪影，原来如此。只是润王竟真敢趁乱弑君，而陛下身边，恐怕早有防备。
    “咱们这位陛下啊……”沈照野环着李昶腰的手臂收紧了些，意味不明地叹了半句，没再说下去。
    李昶靠回榻背，望着头顶承尘繁复的纹样，心绪翻涌。
    润王李珏，李昶与他交道不多，印象里其为人处事如同他的封号，无甚野心，只爱读些志怪故事。他怎会有胆弑君？是常年被忽视的压抑终于爆发？是被人蛊惑利用了那份对神鬼之力的荒诞信仰？还是他也成了背后之人投石问路的石子，或者转移视线的弃子？高守谦一个御前得脸的太监，为何铤而走险？是润王许了他无法拒绝的条件，还是他背后另有其人，润王也不过是被推到台前的傀儡？
    而陛下呢？润王的谋划，高守谦的内应，他真的毫不知情？以陛下对宫廷的掌控，对身边人的疑心，李昶更倾向于，陛下是知道的。或许，陛下一直在等，等一个合适的时机，等一些人自己跳出来。这次逐鹿山祭神，爆炸、混乱、各方动作，正是最好的试金石和清洗场。
    何为天家父子？
    在寻常百姓家，父子是血脉相连，是养育之恩，是依靠与传承。父亲教儿子走路、识字、明理；儿子为父亲养老、送终、继业。纵有龃龉，大抵不出家常琐事、观念新旧，打断骨头连着筋，总有一份温情托底。
    到了天家，这父子二字，便陡然换了分量，浸透了别样的颜色。龙椅只有一把。坐上去的，是君，下面的，是臣。君君臣臣，先于父父子子。
    皇帝是父亲，更是天子，是社稷的化身，是权力的极峰。他的爱憎，关乎国策，他的喜怒，牵连生死。皇子是儿子，更是臣子，是江山的继承者，也是永恒的威胁。
    于是，寻常父子的亲近，在这里成了奢侈，甚至成了危险。太过依赖，是软弱，太过出色，是僭越，太过平庸，又是无用。分寸如何拿捏？无人知晓。
    皇帝对皇子，首要的不是父爱，是考量。考量其才具，能否承继大统，考量其心性，是否恭顺忠孝，考量其背后的势力，是否可控，是否可用，又是否需要剪除。栽培与打磨，往往伴随着提防与制衡。今日的恩宠，可能是明日的陷阱，此刻的严厉，或许是另类的保护，自然，也可能是纯粹的厌恶。
    皇子对皇帝，自然也不全是不是亲情，是敬畏，是揣摩，是博弈。要表现得忠孝，又不能显得虚伪，要展露才干，又不能锋芒过盛，要结交势力，又不能结党营私。每一步都如履薄冰，每一句话都需字斟句酌。皇帝的每一个眼神，每一句看似随意的话，都可能藏着试探、警告，或是不为人知的深意。
    那点源于血脉的天性亲昵，早在权力这片无岸海中反复浸泡、宫廷无数眼睛的日夜审视下，扭曲变形，或深埋心底，或消磨殆尽。剩下的，只为利害。皇帝需要皇子来延续国祚，也需要他们作为磨刀石，互相砥砺，以保持自己的权威和朝局的活力。皇子需要皇帝的认可来获得地位、权力，以及那渺茫的继承希望。
    这段人伦里，温情只不过是点缀，是偶尔流露的，旋即被君臣大义盖过的涟漪。至于牺牲，无论是牺牲皇子以平衡朝局，还是牺牲亲情以稳固皇权，在这套规则里，都显得那么理所应当。
    天家父子，骨肉至亲，也是这世上最疏远、最复杂、最危险的君臣。
    那至高无上的权位，在大胤，便如同一面冰冷的镜子，照出的不是父慈子孝，而是人性在至高无上的权力面前的异化与挣扎。父可以为了江山永固，将子作为棋子、磨刀石，甚至祭品。子可以为了那张龙椅，将父视为需要逾越的山峰，乃至需要清除的障碍。
    这便是天家父子。
    李昶垂眸，看着枕在自己腿上、毫无防备的沈照野。这冰冷血腥的棋局里，唯有身边这份体温和重量，是真实的，是可依凭的。为了守住这一点暖，他必须更冷静，更清醒，更狠得下心。
    沈照野没再继续这个话题，他蹭了蹭李昶的腰腹，声音里带上了浓浓的倦意：“我睡半个时辰，记得叫醒我。”
    李昶嗯了一声，手指继续梳理他的头发。
    沈照野闭着眼，咕哝道：“陛下应当知道我在逐鹿山了，等这边事了，我得先带着照海他们回永墉。你在这边，万事小心。”
    “好。”李昶应道，声音平稳，“睡吧，随棹表哥。这边有我。”
    沈照野不再说话，呼吸很快变得绵长均匀。
    李昶依旧坐着，一动不动，任由他靠着。窗外日影渐渐西斜，将室内的一切都拉出长长的、静谧的影子。
    第126章 倏然
    朔风卷着砂石，打在冰冷铁甲上，发出来自北方草原的、凛冽的声响。兀术勒马，停在最后一座关城，赤雁关外三里处，身后是黑压压的乌纥铁骑，人马呼出的白气在寒风中连成一片。
    赤雁关依山而建，墙高壑深，是大胤北疆东部防线最后一道险隘。只要拿下此关，再往南便是相对平坦的丘陵，接着就是一马平川的京畿平原。永墉城，那座传说中堆金砌玉、汇聚了天下财富与美人的都城，几乎已能望见轮廓。
    “王子，斥候回报，关内守军不足三千，多是老弱。粮草储备似乎也不多。”副将巴尔诺驱马上前，“那南人的地图，分毫不差。他说赤雁关守将贪鄙，早被他的人买通了大半，只等我们兵临城下，便会开关献城。”
    兀术望着远处那座在暮色中显得沉默而坚固的关城，脸上没什么得意神情。风刮过他颊边粗硬的短髭，带来远处依稀可辨的、属于中原城池的烟火气味，那味道陌生而诱人。
    “不足三千，老弱，呵。”他不屑道，“大胤北疆的防线，已经糜烂至此了么？还是说，那南人的本事，真的通天？”
    另一个千夫长嘎鲁咧嘴笑道：“管他糜烂还是通天！王子，咱们的刀早就渴了！一路打过来，这些南人城池看着唬人，里头却早就烂透了！杀进去，抢钱，抢粮，抢女人！让南边那些两脚羊知道，咱们乌纥勇士的厉害！”
    周围的将领们发出一阵压抑而兴奋的低吼，连续破关的胜利和唾手可得的巨大财富，已经烧红了他们的眼睛。
    兀术抬手，止住了嘈杂，他目光盯着赤雁关：“告诉儿郎们，准备进城。但记住，进了城，先控制府库、武备、粮仓。抢掠可以，但不准放火，不准大规模屠城。这座城，以后或许还用得着。”