“但隐患仍在。”沈平远接口，“陛下若只是受惊，而非大行，以陛下多疑的性子，经此一事，对太子是更倚重，还是更猜忌？对在混乱中表现不一的其他皇子，又会如何？殿下在逐鹿山，身边有大哥带的北安精锐，若他们在混乱中有所作为，无论是护驾还是其他，都会被他人攻讦。李长恨会允许有第二个有功的亲王，在北疆军方的支持下，威胁到太子的绝对权威吗？”
    “不会。”顾彦章答得斩钉截铁，“所以，若陛下无事，李长恨下一步，很可能是借着清查逆党、肃清余孽的名头，将矛头指向任何在爆炸中行为可疑或势力坐大之人。殿下与晋王素来不睦，或许能暂时避开晋王党羽的嫌疑，但拥兵自重、擅权越矩的帽子，随时可以扣下来。尤其是少帅，他带北安军精锐入京畿，改道逐鹿山，这本就可大可小。”
    沈平远点头：“若陛下有恙，太子顺利即位。新君初立，最忌惮的便是军权在握的强藩和功高震主的将领。父亲远在北疆，一时动不得。但大哥人在京畿，殿下也在，新帝要立威，要收权，还有比拿位高权重、又并非自己嫡系的亲王和边军少帅开刀，更合适的吗？”
    “鸟尽弓藏，兔死狗烹。”顾彦章声音干涩，“历朝历代，不外如是。更何况，我们这位太子殿下背后，站着的是李长恨。那人眼里，没有私情，只有利害。为了太子的江山永固，没有什么是不可以牺牲的。”
    暖房里又是死寂一片。
    “我们不能坐以待毙。”沈平远语气决然，“守白，须早做准备。为殿下，也为侯府，为北安军。”
    顾彦章走到窗边，推开一条缝。冷风灌入，让他精神一振，也带来了更清晰的、远处市井方向隐约的骚动声。他看了片刻，合上窗，转身。
    “准备，自然要做。但如何做，须万分谨慎。”他走回桌边，“李长恨布局深远，此刻永墉看似平静，实则已在瓮中。我们若有大动作，立刻就会被他察觉，正中下怀。”
    “不动，便是等死。”沈平远眉头紧锁。
    “动，要动在暗处，动在关键。”顾彦章眼神锐利起来，“荷光，你方才说，李长恨调整了布防口令和灯号？我们的人，能拿到确切的新口令吗？哪怕只有一两处。”
    沈平远沉吟：“不简单，但可以试试。东宫和锦衣卫铁板一块，但禁军和巡防营里，总有心向殿下、或与侯府有旧情，又对李长恨这般越权插手不满的人。只是需要时间，且不能保证完全成功。”
    “尽力而为。拿到一处，便是一处生机。”顾彦章道，“其次，侯府和府中人员、物资，即刻起，暗中梳理。老弱、无关紧要的仆役，寻个不起眼的由头，分批、分散，悄悄送出去，到我们在京郊或更远的庄子上避一避。留下的，必须是绝对可靠、且必要时能顶用的。库房里的粮食、药材、银钱，尤其是易于携带的细软和硬通货，清点出来，分散藏匿，不能都放在府里。”
    沈平远点头：“明白，我亲自去办。”
    顾彦章继续：“另外，逐鹿山与我们之间的联络，不能只靠信鸽。要启用备用的那条线，让樊楼的人动起来，哪怕慢一点，也要确保消息能来回传递。永墉城内的动静，尤其是粮价、流言、各处衙门异常调动，必须时刻掌握。李长恨若真要动手，必有先兆。”
    “已吩咐下去了。”沈平远道，“慧明去了前头坐镇，应付可能上门的探子或官兵。甘棠……”他看了一眼角落，“就让他随性为之吧，他对外面那些颜色的变化，有时候比我们更敏锐。”
    顾彦章也看了角落一眼：“还要设法，给殿下递个消息进去。”
    沈平远面色凝重：“逐鹿山此刻必定封锁极严，李长恨既已动手，对消息出入的控制只会更严。我们的人想要混进去递消息，难如登天。”
    “不一定非要人进去。”顾彦章目光落在炭盆最后的余烬上，“哪怕只能传递一个警字，也足够了。殿下和少帅都是机警之人，看到信号，自会联想，提高警惕。”
    沈平远重重点头：“尽力一试吧。”
    “荷光。”顾彦章叫住他，“记住，我们所做的一切，不是为了对抗太子，更非谋逆。只是为了自保，为了在可能到来的风暴中，为殿下和侯府，争取一线生机，留一点转圜的余地。动作要轻，痕迹要淡，哪怕不成，也不能授人以柄。”
    “我明白。”沈平远肃容，“守白，你也保重身体。若出了事，裴敬声定饶不了我。”
    “何须理他。”顾彦章摆了摆手，示意他快去。
    沈平远不再多言，转身快步离去，门帘落下，隔绝了他匆匆的背影。
    暖房里又只剩下顾彦章和安睡的狗剩，他凑到那盆腊梅前，看着那焦卷的叶片，伸出手，这一次，没有触碰，只是虚悬在上面。
    风暴将至。
    他们这些依附于殿下这棵大树的猢狲，能否在树干倾覆前，找到暂避的枝丫？而殿下和远在逐鹿山漩涡中心的沈照野，又能否在明枪暗箭中，杀出一条生路？
    没有下文。
    只有窗外，永墉城冬日漫长而冰冷的黄昏，正缓缓降临。
    暖阁里，炭火勉强维持着一隅暖意，门被推开时，带进的冷风先至。
    李昶靠在椅中，睁开眼，看见裴颂声裹着一件厚重氅衣，大摇大摆地走了进来，手里捏着个小小的、蜡封的竹筒。
    守门的玄甲侍卫想拦，裴颂声瞥了一眼：“怎么，晋王殿下请雁王殿下在此歇脚，是连送个消遣玩意儿、说两句闲话都不准了？要不，你们去请示一下晋王，问问他，这暖阁是不是连只苍蝇飞进来都得他点头？”
    那侍卫首领脸色变了变，终是没敢真去请示此刻不知在忙什么的晋王，侧身让开了。
    裴颂声踱到李昶面前，将竹筒往他手边小几上一放，自己拉了把椅子坐下，翘起腿。
    “殿下，永墉城里可热闹了。”他开门见山，将永墉城内之事简单复述，声音低得只让身边两人闻见，“顾彦章让递话进来，永墉有变，李长恨布局深远，事成之后，恐对殿下与北安军不利。请殿下与沈少帅，早作打算。”
    暖阁内一时寂静。
    祁连拳头捏得咯咯响，额角青筋跳动，却强行忍着没出声，只死死盯住门口方向。
    李昶脸上没什么波澜，甚至没有讶色，他只是缓缓地、极轻地点了一下头，表示知道了。然后，他伸手接过那个竹筒，指尖摩挲着上面开过的蜡封，却没有立刻打开。
    暖阁内，炭火哔剥，映着李昶沉静无波的脸，未起惊涛，思绪却已如离弦之箭，穿透眼前这方寸困境，投向更深远之处。
    他从前便觉不对。
    逐鹿山这局，晋王孤注，齐王愚蠢，陛下那看似万物皆在掌控的纵容，细想之下，却都不尽然。他们或为权柄，或为活路，或为那至高之位，争斗厮杀，皆在明处，皆在情理之中。可那只推动茶河城疫病、崖州惨案、乃至漕弊盐铁诸般意外的暗手，其格局、其耐心、其冷酷，远超寻常朝争党同。
    永墉的太子与李长恨，确有可能。储君之位，锦衣卫之权，足以做成许多事。李长恨对太子的回护，天下皆知，为太子扫清道路，似是动机。
    但李昶总觉，若仅止于此，有些关窍仍显滞涩。譬如，为何要耗时数十年，遍及南北？若仅为清除异己、为太子铺路，何须如此大费周章，牵连如此之广？又譬如，那些被意外抹去的城池、工坊，其所涉之物——铁、盐、丝绸、军械，皆是国朝命脉所系。夺取这些，所需之力、所冒之险，与辅佐储君之功，似乎不甚相称。
    如今，顾彦章一言，如钥开锁。
    “永墉有变，李长恨布局深远，事成之后，恐对殿下与北安军不利，提防来自身后的冷箭。”
    身后。
    不是逐鹿山的明枪，是永墉城的暗箭。
    李长恨在永墉所做的一切，调整城防、监视官员、预备班底，其精妙处，不在夺，而在接。仿佛早已知晓巨舟将倾，或猛兽将毙，于暗处早已备好舢板与庖刀，只待时机一到，便可平稳过渡，分而食之。
    这不像是在为一个可能继位的储君铺路。
    这像是在为一个必然到来的变局，做最周全的接替诸务。
    一个念头，悄然浮上李昶心头，令他心头波澜乍起。
    或许，李长恨及他所掌握或者背后的势力，其目的从来就不在辅佐某一位皇子登上大宝。
    他的目的，在于确保在这艘名为大胤的巨舟，因自身千疮百孔、积重难返而终至沉没，或遭遇致命重创时，能有一艘早已打造好、且整备完好的新船，立刻接管一切，继续航行。甚至这艘巨舟的沉没或重创本身，就是他们算计之中、或乐于见到的时机。
    太子，或许是这艘新船早已选定的、最名正言顺的旗帜，但真正掌握航向、修补船体、瓜分食之的，却是那些隐藏在旗帜之后的人。