“别动。”沈照野的声音从下方传来，带着笑意，手臂又掂了掂，“虽然我很欢喜你看着我，”沈照野继续说，“但现下，别看我。看头上。”
    李昶依言，带着疑惑抬头。
    然后，他怔住了。
    方才在下面看，只觉得桃枝低垂，如今被沈照野托到这个高度，他仿佛一下子撞进了那片花枝织就的浅绯色里。
    无数细瘦的枝条就在他眼前、手边，甚至脸颊旁。那些鼓胀的、尚未完全开放的花苞，有的紧紧闭合，有的已裂开一丝缝隙，露出内里更娇嫩的颜色。
    清冽的、带着寒意的花香瞬间将他包围，比在下面闻到时浓郁了数倍。月光穿过交错的枝桠，将斑驳的光影投在他脸上、身上，随着微风轻轻晃动。
    他身处一片触手可及的桃花海里。
    “李昶。”沈照野的声音在下方响起，很稳，“折一枝。”
    李昶闻着近在咫尺的花香，看着眼前密匝匝的枝条，一时有些恍惚，不知该折哪一枝。
    “闭着眼。”沈照野又道，“手碰到哪一枝，就折哪一枝。”
    李昶依言闭上眼睛，凭着感觉伸出手，指尖在微凉的空气和粗糙的树皮间掠过，然后，碰到了一根略细、但触感饱满的枝条。他握住，轻轻一折。
    “咔。”
    一声极轻的脆响。
    他睁开眼，手里多了一枝桃花。枝条斜逸，上面缀着七八个花苞，有两个已微微绽开，露出浅粉的内瓣，在月光下像是半透明的玉。
    他觉得这一枝很好。
    沈照野见他折好了，便慢慢将他放下来，依旧是揽在怀里的姿势。他把那枝桃花递到李昶手里：“用这个逗它。”
    李昶接过花枝，蹲下身，沈照野也跟着他蹲下，氅衣依旧裹着他。李昶捏着花枝，用那几朵颤巍巍的花苞在明月奴面前轻轻晃动。
    桃花清淡的香气散开。
    明月奴先是警惕地后退半步，粉嫩的鼻子动了动，嗅着陌生的花香。然后，它似乎被那晃动的影子吸引了，试探着伸出爪子，去够最近的那朵花苞。爪子碰到花瓣，软软的触感让它愣了一下，随即更兴奋地扑上来，用两只前爪去抱花枝，脑袋凑上去嗅，甚至伸出舌头舔了舔花瓣。
    李昶忍不住轻笑出声，手腕轻转，让花枝逃离猫爪的范围。明月奴不依不饶，追着花枝扑腾，在铺着薄雪的地上留下一个个小巧的梅花印。花枝摇曳，花瓣上的雪末被抖落，混着月光，纷纷扬扬。
    沈照野从背后拥着李昶，看着他唇边那抹轻松的笑，看着小猫憨态可掬的追逐，看着月光、雪色、花枝、还有怀里人温软的体温。
    这一刻，风声、远处的隐约乐声、甚至明日可能到来的风暴，都暂时远去了。
    只有眼前这片小小的、偷来的宁静。
    【作者有话说】
    明月奴跟俩人宝宝一样，我不行了。
    如果真这样看的话，那明月奴跟他老父亲一样不要脸，因为这次逐鹿山李昶本没带着它来，它悄摸摸爬到马车上，到了逐鹿山才跑出来滴。
    野子：打包送去北安军当夜不收。
    第120章 宁之
    天光初破，层云如铅。逐鹿山主峰下的开阔地，祭坛巍然矗立，坛分三层，坛周旗幡林立，各色绣金图案在晨风中随风拂动，发出沉厚的、布料摩擦的闷响。
    皇帝李宸身着冕服，立于坛前。他身侧是晋齐润雁等一众皇子宗亲，按序排列。随行的文武百官按品级着朝服，于两侧观礼台垂手肃立，一眼望去，乌泱泱一片冠帽和补子，鲜有杂色。禁军甲士环绕祭坛，长戟如林，铠甲在稀薄的晨光下泛着冷硬的光泽。
    四下寂静，只闻旗幡猎猎，以及司礼太监拖长了调子、一丝不苟地诵读祭文的唱声，那声音在山谷间回荡，更添空旷与压抑。
    李昶站在皇子队列中靠前的位置，面色如常，沉静得甚至有些疏淡。他目光低垂，落在前方几步外一块被无数脚步磨得光滑的祭坛石板上，唯有在他极其偶尔地抬眼，目光扫过祭坛外围某处禁军阵列时，眼底深处才会掠过其他几分颜色。
    那处阵列中，照海低垂着头，头盔的阴影遮住了大半张脸，他按着刀柄的手纹丝不动，但李昶的目光扫过的刹那，他极轻微地点了一下下颌。
    一个一切如常的暗号。
    李昶收回视线，依旧垂眸，只是袖中的手指，蜷缩了一下，又缓缓松开。
    沈照野不在明面的队列里。
    他此刻的身份是随护勋贵子弟的北安军旧部，穿着一身不起眼的低级武官服饰，混在坛下更外围、负责维持观礼宗室秩序的一小队侍卫中。位置偏，却能清晰看到祭坛全貌，以及坛上皇帝、皇子、乃至大部分重要官员的举动。
    他站姿松散，甚至带着点百无聊赖的劲儿，趁着偏，背靠着身后一根插旗的石础，目光闲闲地扫视着全场，从禁军肃穆的脸，到百官紧绷的背脊，再到坛上那些华服之下或紧张、或兴奋、或麻木的神情。他的视线在李昶沉静的侧脸上停顿了比旁人稍长的一瞬，又滑开，最终落在李瑾身上。
    李瑾今日穿着亲王规制的祭服，身形挺拔，脸上是恰到好处的庄重，看起来是一个贤王该有的气度。他微微侧首，似乎在全神贯注地聆听祭文，嘴角抿成一条平直的线。沈照野眯了眯眼，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，随即又恢复了那副懒散模样，仿佛刚才那一瞥只是随意打量。
    冗长的祭文终于到了尾声，司礼太监高唱：“上香——”
    早有内侍捧着香案上前，案上香烛齐备。李宸率先，荣王次之，接着是晋王、齐王，依序上前，从内侍手中接过点燃的长香，插入祭坛中央那座半人高的祭鼎之中。
    鼎内早已铺了厚厚的香灰，青烟袅袅升起，汇聚在半空，生出一片低垂的、带着奇异香味的云。
    轮到齐王李琏。
    他大约是昨夜赏玩什么新奇物件睡得晚了，眼下有些浮肿，接香时动作都透着点敷衍。他上前，踮脚将香往鼎里一插，或许是力道没控制好，或许是香灰比他想的松软，那香竟往里陷得深了些。
    他低头瞥了一眼，本是不经意，目光却猛地顿住了。
    鼎内堆积的香灰深处，靠近鼎壁内侧，似乎有什么东西在微微泛光。不是香枝，是几缕极细的、颜色与香灰极其接近的线，不仔细看根本分辨不出。线的末端，隐没在香灰更深处，不知通向哪里。
    齐王怔了一瞬，脑子里嗡地一声。他虽然荒唐，但并非全无见识，宫里那些争宠斗法的阴私手段也见得不少。
    这线，这颜色，埋在这地方……
    “有……”
    他喉咙发干，第一个字几乎卡在嗓子里。然而，对上近在咫尺、正回头淡淡瞥了他一眼的皇帝的目光，一股不知从何而来的，或许是积压已久的，想要表现什么的冲动，猛地冲上了他的头顶。
    “有刺客！护驾！”他猛地扯开嗓子，尖利的声音瞬间撕裂了祭坛上庄严肃穆的沉寂。他不仅喊了，还一个箭步，张开双臂，以一种明显的姿态，挡在了皇帝身前，面上既惊惧又亢奋。
    这一声石破天惊。
    坛上坛下，所有人像是被冻住了一瞬，旋即轰然骚动。禁军立刻拔刀，向祭坛中心收缩，百官惊惶后退，队列瞬间大乱。
    李宸眉头骤然皱紧，目光先扫过挡在身前的齐王，随即落向那香鼎。宋王脸色一白，想上前，脚步却有些踉跄。周围的皇子宗亲们更是乱作一团，有往后缩的，有愣在原地的，也有试图往皇帝身边挤的。
    就在这片混乱中，李瑾动了。
    他脸上那恰到好处的庄重瞬间褪去，换上了另一副惊怒交加、临危不乱的神色。他几步抢到香鼎旁，甚至一把拨开了还在那里张着胳膊、兀自高喊护驾的齐王。
    “陛下勿慌，儿臣查看。”在众目睽睽之下，李瑾毫不犹豫地将手直接探入了尚有余温的香灰之中，动作既快且稳，没有丝毫迟疑。
    香灰烫手，他眉头都没皱一下，手指在灰烬深处迅速摸索、拨弄。几个呼吸间，他脸色骤变，猛地抽出手，掌心赫然攥着几截被掐断的、同样颜色的细线，还有更多同样的线头，从他指缝间垂落、隐没在灰烬里。
    “不止一条，线已燃，快退！”他厉声大喝，一边喊，一边果断转身，却不是立刻冲向最安全的地方，而是顺手拽了一把离他最近、一个吓呆了的郡王世子，又推了一把另一个腿软的小皇孙，朝着远离香鼎、同时也是远离皇帝此刻位置的方向急退。
    “快退！”
    李昶在齐王高呼的瞬间，并未立刻看向香鼎，目光先极快地扫过沈照野所在的大致方位，确认那里没有异常动静，随即才将视线投向混乱的祭坛。看到晋王探手入鼎、脸色大变、高呼退散时，眼底了然。
    他未仓皇离去，只是移动脚步，靠近了身边几个同样因年幼或胆怯而不知所措的宗室子弟，伸出手，不轻不重地将他们往人群相对不那么拥挤的侧后方带去。