李昶下意识扭回头，看见自己的左手腕上，多了一只翡翠手镯。那镯子质地温润，色泽并非均匀一色，而是如同烟雨晕染，一半是浅淡的翠色，似春山初雨，另一半则更显清透，如湖面薄雾。
    半山半水。
    沈照野看够了，这才松开了手。李昶抬起手腕，就着屋内昏暗的灯光，细细打量。
    “果然衬你。”沈照野感慨了一句。
    随后他开始解释这镯子的来历：“路过岚川县的时候，听说那儿有个大玉石场。想着你腕上已经戴了那只彩石串子，老话讲戴东西要成双。我本来以为那彩石玩意儿你戴不久，没想到你还一直戴着。既然路过了，就想着给你凑一对。”他顿了顿，似乎想起当时的情景，语气带了点好笑，“逛了大半天才瞧见这块料子。看着喜欢，想买，结果人家要价不低。我身上带的银子不够，跟着去的那几个家伙，把他们兜儿都掏干净了也凑不齐。没辙了，最后只能去王知节他家在那边开的钱庄，用我的名头，临时借了点钱才拿下。”
    他说完，半是玩笑半是自嘲地叹道：“唉，当世子穷成我这样，还欠了一屁股债的，啧啧，怕是独一份了。”
    李昶听着，为沈照野这份如今还想着他的心意触动，又觉得他说得如此可怜，便轻声道：“随棹表哥，回京后，我让人送几箱钱到府上，先把欠的债填上。”
    “大气啊我们雁王殿下。”沈照野笑了，却摇摇头，“都说债多了不愁，等他们要账的打上门来再说。你自己的钱自己留着，以后在京都开府建牙，用钱的地方多着呢，不用想着给我花。”
    他又看着那镯子，补充道：“这只先凑合戴着。等我日后回了北疆，在那边找到合适的玉料，再给你打更好的送来。”
    李昶隐隐约约摸到了沈照野话里深一层的意思，心潮微涌，却又强忍着不敢让那欣喜漫上来，怕最终只是自己会错意，空欢喜一场。他垂下眼，试探着轻声说：“随棹表哥，你给我的东西已经很多了。我本就不常佩戴这些饰物，实在不必再为我如此费心准备。”
    “真的？”沈照野挑眉，故意逗他，“那便听你的吧。”
    李昶心头闪过失落，但还是低低地应了一声：“嗯。”
    屋内一时安静下来。窗外的寒风掠过屋檐，发出呜呜的轻响。桌角的几盏油灯，灯芯偶尔爆开一点细微的噼啪声。
    沈照野的视线缓缓掠过李昶戴着翡翠镯子的清瘦手腕，看向榻边案几上那罐显然被精心照料、依旧带着生机的山花，以及插在粗陶瓶里、花瓣虽有些萎蔫却仍顽强挂在枝头的蜡梅，最后，目光落在李昶微微低垂、散落着柔软发丝的侧脸上，看着他被暖黄灯光柔和勾勒出的皮肉。
    “李昶。”沈照野叫他，声音比刚才低沉了些，也认真了许多，“虽的确要费些心思，但我为你准备这些，除了娘跟婴宁，以后也只会给你准备这些。”他顿了顿，目光沉静地看着李昶，“你应当明白我的意思的。”
    他继续道，像是引诱：“如此，还要拒绝我吗？”
    李昶猛地抬起头，撞进沈照野明亮而专注的眼眸中。他感觉自己的心跳骤然停了一拍，随即如同擂鼓般剧烈地撞击着身体，耳畔嗡嗡作响，几乎听不清其他声音。
    如山般厚重的、从未敢奢望的惊喜，如同汹涌的潮水，骤然冲垮了他连日来筑起的所有心防和不确定。原来……原来随棹表哥临别前的话，那个带着蜡梅清香的吻，还有此刻这郑重的言语，都不是他的臆测，也不是安抚病人的权宜之计。
    原来是真的。
    是真的。
    他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像是被什么堵住了，发不出任何声音。眼眶不受控制地泛起一阵湿热，他慌忙又低下头，不想让沈照野看见自己瞬间狼狈的模样。
    可，为何呢？
    沈照野看着他低垂的头顶，声音放缓了些，像在安抚一匹受惊的小马驹。
    “李昶，抬头。”
    等李昶慢慢抬起那双湿漉漉的眼睛，沈照野才继续开口。他没有靠近，依旧维持着一点距离，让这话听起来不那么像逼迫。
    “李昶，我得先跟你认个错。”
    “这些年来，是我太理所应当了，总觉得把你护在身后、把所有我觉得好的东西塞给你，就是对你好了。你在我身边这么痛苦，挣扎了这么久，我却像个睁眼瞎，一点都没察觉，让你一个人扛着这么重的心事，是我的不是。”
    “我更不该的是。”他语气沉了沉，“明明是我自己没想明白，却让你先开了这个口，还是在那样的情形下……让你受了这么大的委屈和惊吓。”
    烛光静静地笼罩着两人，将影子投在墙上，仿佛已经相依。
    沈照野看着他低垂的发，发丝柔软，在灯下泛着微光。他也有些紧张，静静地看了片刻，然后伸出手，动作很轻地握住了李昶的左手腕。
    李昶微微一颤，却没有挣脱。
    沈照野的指尖在他腕间那串彩石手串上摩挲了一圈，解开那已经有些磨损、不太结实的旧皮绳。他一边低头，耐心地将一颗颗色彩斑斓的小石头从旧皮绳上解下，暂时放在身旁的榻上，一边说话。
    “这些天在外头，我把咱们之间的事，翻来覆去想了很多遍。”他拿起准备好的新绳，开始一颗一颗，仔细地将彩石重新串起，“赶路时在想，歇脚时也在想。我在想，我沈照野活了二十五年，除了一家子和北疆，心里最重的是谁。想来想去，答案都是你。”
    他串石子的动作很慢，一颗珠子穿好一会，彩石碰撞发出细微清脆的声响。
    “不是因为你思慕我，我才回过头来看你。而是我发现，你早就扎在我心里了，扎得太深，太习惯，是我自己忘了去察觉，以至于也忘了去分辨，这到底是什么样的感情。”他道，“我惦记你许多，从小到大都惦记，看你跟别人多说几句话心里就不痛快，想把所有好的都捧到你面前，让你只看我一个……这些，不是一个兄长该有的心思。”
    他串好最后一颗石子，熟练地打了个结，将焕然一新的彩石手串放在掌心，目光看向李昶：“所以现在，不是你要不要继续藏着那份心思，而是我把我这份心思摊开在你面前了。”
    “李昶。”他叫他的名字，每个字都咬得清晰，“我这个人，你也知道。认准的事，九头牛都拉不回来。现在我看明白了，我想要的就是你。不是可怜你，也不是将就你，是真心实意地想要你。”
    他顿了顿，给李昶消化的时间，然后才说：“但你不用急着回应我，我也给你时日想清楚。”
    “我顾虑很多。”他坦言，目光坦然地看着李昶，“顾虑你我的身份，顾虑世人的眼光，顾虑边疆的烽火，顾虑我这条未必能时时安稳的性命，我怕这些，将来会让你受委屈。”
    他没说完，但意思很明显——前路坎坷。
    “不过这些我都想过了。”沈照野直起身子，眼神坚定，“路是难走，但总归是人走出来的，咱们一步一步来。天塌下来，还有个儿高的顶着呢，再说了，这儿不就有个现成的？”沈照野指了指自己，“两地分隔，我就多找由头回京，有人嚼舌根，我就让他们把话烂在肚子里，至于安危……”他笑了笑，“为了你，我也会更惜命。”
    “但我还是想要你。”他注视着李昶，“所以现在，选择权在你手里。”
    “所以，李昶，你愿不愿意，把你那份心思，分我一半？不是你自己一个人偷偷藏着，也不是我稀里糊涂地享受着却不肯认。而是我们两个人，一起担着，一起往前走。”
    “李昶，愿意吗？”
    “你要是愿意，往后你的喜怒哀乐，我都担着。你要是不愿意……”他停顿了一下，“那就还像从前一样，我是你表哥，护你一辈子，绝无二话。”
    他说完，不再开口。只是静静地看着李昶，等着他的回答。
    屋外风声不知何时已渐渐歇了，只余下炭火在盆中持续燃烧发出的轻微噼啪声，衬得室内更加寂静。
    就在这落针可闻的静谧中，榻角那只原本缩着喝米汤的小狸猫不知何时凑过来了。
    它大概是觉得榻上几颗刚才沈照野解下来、遗漏了的、还没来得及穿回去的彩石珠子亮晶晶的很有趣，伸出小爪子扒拉了一下，然后一口叼住了那颗石子，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，开始自得其乐地玩耍起来。
    沈照野眼角余光瞥见，脸色微微一变，也顾不上等答案了，急忙低声道：“哎，怎么还漏了两颗？不是，小祖宗，那个不能吃！”
    他手忙脚乱地俯身过去，小心地去掰小猫的嘴，生怕它真把石子咽下去。那小狸猫还以为他在跟它玩，叼着石子不肯松口，四只小爪子胡乱蹬着，发出不满的呜呜声。
    沈照野又是哄又是吓，好不容易才从猫嘴里抢出那两颗湿漉漉的彩石，捏在手里，松了口气。