“看吧，他果然觉得你恶心了。”
    “连话都不屑于跟你说一句。”
    “你还在期待什么？”
    “他一定后悔了，后悔认识你，后悔对你好。”
    “你这副样子，只会让他更厌烦。”
    “你怎么还不消失？为什么还要留在这里碍眼？”
    那些声音，不再是昨夜那般汹涌的、试图将他撕碎的狂潮，而是变成了更加阴冷、更加粘稠的低语，如同跗骨之蛆，从四面八方钻进他的脑海，缠绕着他的思绪，将他心中那一点点微弱的期冀，残忍地、一点点地踩灭。
    他感觉自己的呼吸又开始变得困难，胸口像是被什么东西死死压住，冰冷的寒意顺着脊椎向上爬。视线再次开始模糊，窗外的雪光，床榻的轮廓，甚至近在咫尺的沈照野的身影，都开始扭曲、晃动。
    就在他几乎要被这些无形的声音彻底吞没，意识即将再次涣散的边缘——
    他听见沈照野几不可闻地嗯了一声。
    那声音很低，但李昶听见了。
    紧接着，床帘被一只骨节分明、带着习武之人粗粝痕迹的手掀开了。
    沈照野探进头来。他的脸色似乎也不太好，眼底带着血丝，眼下泛着淡淡的青黑，左边脸颊隐约有点不自然的红痕。
    沈照野没有说话，只是伸出手，手掌带着温热的、干燥的触感，有些粗糙，轻轻地覆上了李昶滚烫的额头。
    那只手的存在感如此强烈，几乎烫伤了李昶冰凉的皮肤，也奇异地将他从那些疯狂低语的边缘暂时拉了回来。
    “缓缓再说话。”沈照野开口，声音依旧是沙哑的，甚至比刚才更哑了些，“嗓子跟破锣一样，听得我牙酸。”
    李昶怔怔地看着他，一时间忘了反应，也忘了那些还在耳边嗡嗡作响的声音。
    沈照野收回手，眉头皱了一下，似乎对他额头的温度不太满意。他顿了顿，又问道，语气放缓了些：“要坐起来吗？”
    他没等李昶回答，或者说，他根本没指望李昶现在能给出什么清晰的回应，便自顾自地继续说道：“杨大夫温了药，你若是再不醒，我也该叫你了。”
    话说完，沈照野便俯身，一手托住李昶的后背，一手扶着他的手臂，将他从榻上扶坐起来。又扯过旁边叠放好的软枕，仔细垫在他腰后，让他能靠得舒服些。
    做完这些，他伸手将滑落的被子重新拉高，严严实实地掖好被角，确保没有一丝冷风能钻进去，这才转身，大步出门去端一直温在灶上的药。
    厨房里药气弥漫。沈照野拿过碗，将漆黑的药汁滤进碗里，褐色的汤汁在碗底晃荡。他盯着那碗药，眉头拧得死紧，头疼得像要裂开。
    接下来该说什么？
    这个问题从昨夜到现在，已经在他脑子里盘旋了无数遍。他原本是想了许多说辞的，质问的，劝导的，甚至带着点兄长威严命令他改正的。可所有的预想，所有的腹稿，在刚才掀开床帘，对上李昶那双氤氲着水汽、充满了惊惶和绝望的眸子时，瞬间土崩瓦解，一个字也吐不出来了。
    那些犹疑，那些问询，那些他自以为是的为你好的劝阻，在那样的眼神面前，都显得那么苍白，那么残忍。
    昨夜，直至今晨，他一刻也没歇，脑子里翻来覆去就是这事，比任何一场艰难的战役、任何一局复杂的朝堂博弈都让他头疼，简直是一筹莫展。别看他方才表现得似乎轻松自然，还能调侃李昶的破锣嗓子，实则是硬撑出来的故作轻松。毕竟，他这也是大姑娘上花轿——头一回。面对这样棘手的情况，他沈照野所有的经验和手段都派不上用场。
    但杨在溪的话言犹在耳，不可再劳动心神，要顺着他些。
    他只能如此了。
    难道要两个人对坐着，一个比一个面无人色，一个满怀恐惧，一个满心混乱，那像什么样子？李昶这刚吐完血的身子，还能经得起多少折腾？
    端着药碗回到床边坐下，沈照野将温热的药递过去：“现下找不到蜜饯，索性这药不苦，先凑合喝。后面得了闲，我让照海进山去看看，有没有野果子什么的。于大人说这边冬日里，山坳背风处，还真有些耐寒的野味，说不定能找到点酸甜的。”
    李昶愣愣地接过药碗，指尖触到碗壁的温热，却仿佛没有听懂沈照野在说什么。他抬起眼，目光里是全然的茫然和不可思议。
    怎会？
    他对他生出这般悖逆人伦、令人不齿的心思，为何沈照野不气愤？为何连一句斥责、一声痛骂也没有？为何还能如此平静地给他端药，还想着去给他找野果子？
    预料中的，沈照野该有的，符合他性情的所有激烈反应，一个都没有出现。李昶攥着药碗，一时竟完全不知道该如何应对，他像是一个鼓足勇气奔赴刑场的人，却发现刽子手递过来的不是屠刀，而是一碗糖水，这让他无所适从，甚至更加恐慌。
    沈照野看他只是呆愣愣地看着自己，眼神茫然，心里像是被什么东西揪了一下，有些不自在地撇开眼。他原本想脱口而出“多大点事，值得你给自己折腾成这样”，可这话太违心，连他自己都骗不过，最后只能抵唇重重咳了两声，掩饰住喉间的干涩，闷声道：“先喝药。旁的事……先放在一边。”
    旁的事。
    这三个字轻轻扎了李昶一下。他垂下眼，看着碗里漆黑的药汁，顺从地端到唇边。药是温的，正好入口。沈照野说药不苦，可他喝下去，舌尖却尝不出任何滋味，只有一片麻木的苦涩，从喉咙一直蔓延到心底。
    他喝得很慢，一小口一小口。他既猜不透沈照野这反常的态度背后究竟是什么意思，也不知道自己接下来究竟该怎么做，才是应当的，才不会引来更坏的后果。
    一碗药终于见了底。
    沈照野适时地递过来一块干净的帕子，然后从他手里拿过空碗，放在一旁的小几上。碗底与桌面接触，发出轻微的一声磕哒。
    屋子里再次陷入沉默。
    两个人相顾无言。
    只有窗外偶尔传来积雪从树梢滑落，砸在地上的沉闷声响。
    沈照野看着李昶那副低眉顺眼、任打任骂的样子，心头也不大舒服，沉甸甸的，让他喘不过气。他无声地叹了口气，试图打破这令人窒息的寂静，找些实际的事情来说：“这几日，你暂且歇一歇。陵安府和茶河城的后续，还有与西南道其他州府的文书往来，我也好得差不多了，替你先管着。”
    李昶依旧垂着头，轻声应道：“嗯。都听随棹表哥的。”
    声音轻得像羽毛落地。
    沈照野也干巴巴地嗯了一声。
    屋内又静了。
    沈照野用余光瞥着李昶苍白脆弱的侧脸，和他紧紧攥着帕子的手，心里那口气叹了又叹。他清了清嗓子，又叫了李昶一声：“李昶。”
    他想说，那些事情，等他身体好了，他们再坐下来好好谈。现在不要多想，养病要紧。
    然而，话还没说出口，就被李昶打断了。
    李昶没有看他，依旧保持着垂头的姿势，坐在榻上，声音低哑。
    “随棹表哥。”他顿了顿，仿佛用尽了力气才将后面的话挤出来，“那些话，你能当作，从未听见吗？”
    沈照野眉头下意识一挑，没想到他会主动提起。他看着李昶紧绷的侧影，心里堵得厉害，却实诚道：“恐怕不行。”
    恐怕不行。
    李昶点头。
    恐怕不行的意思是……他果然还是在意，还是无法接受，只是碍于自己病着，才没有立刻发作吗？是了，定是如此。沈照野性子虽烈，却并非不近人情，他定是顾念着自己的身体，才将那些斥责与痛骂暂且压下。自己已经到了这个份上，难道还要等他来宣判吗？难道还要让他为难吗？
    这一切，不都是他李昶自找的吗？
    既如此……
    李昶缓缓吸了一口气，感觉那气息带着冰碴，刮擦着疼痛的五脏六腑。他强迫自己抬起头，目光终于对上了沈照野的视线，那眼神里是一片死水般的沉寂。
    “随棹表哥。”他顺从道，“你想让我如何？”
    厌恶，隔阂，疏远。
    无论是什么，我都接受。
    此时他已无地自容，在被拆穿时已经狼狈成那副样子，至少在此刻，他应当体面一些，不要再让沈照野感到为难了。
    李昶，体面一些吧。
    沈照野看着他这幅引颈就戮般的模样，听着他这完全放弃抵抗的问话，胸口那股堵堵的感觉更重了，像是塞了一大团湿透的棉花，又沉又闷，透不过气。
    他本不想在这个时候谈这些的。觉得时机不对，李昶还生着病，烧都没退，他自己心里也乱糟糟的，根本没理出个头绪，不知道接下来该怎么办。
    可是，看着李昶这幅样子，看着他眼底那片灰败的死寂，他知道，李昶一向多思，今日若不说清楚，任由这番心思发展下去，拖到后面，不知还会酿成什么更坏的后果。