顾彦章接过本子和纸条，就着油灯的光仔细看了看，又抬头对祁连道：“祁兄，还需劳烦你一同参详一下，这信中惯常用语和口气，务必做到以假乱真，以免打草惊蛇。”
    祁连连忙点头。
    临出门前，顾彦章不忘回头，对屋内的沈照野和李昶恭敬地说道：“殿下，少帅，时辰不早，事情既已安排下去，便有了下手之处。二位今日劳心劳力，还请早些歇息，养足精神。”
    沈照野从鼻子里嗯了一声，算是回应。他揉了揉有些发胀的额角，又对陆明吩咐道：“给老爹写封信，纸用带来的那种薄的。把这里的情况，找到殿下、顾彦章投诚、黑风寨的底细，还有那座山上关着人的事，都简单明了地说清楚。写好了让雁青送回去，它认得路。”
    “是，少帅！”陆明抱拳领命，立刻走到桌边，铺纸研墨，准备书写。
    杂事暂时安排妥当，府兵烧的热水也送来了。沈照野怕李昶膝盖受寒加重，拿出随身带的药膏，准备给他处理一下。
    “先把靴子脱了，泡泡脚，活络下血脉。”沈照野蹲下身，示意李昶把裤子撸起来。他试了试水温，接着拧了一把热毛巾，仔细敷在李昶的膝盖上。
    趁着这个间隙，李昶将顾彦章投诚的缘由，包括崖州旧案以及他父亲顾谦蒙冤的猜测，轻声向沈照野转述了一遍。
    另外，据顾彦章所说，兰若寺半月前混入三个行为鬼祟、不似真修行的假僧人，欲在饮食中动手脚，被顾彦章暗中察觉后设计绑了，关在密室。却还没来得及审问，那三人就不知用了什么方法，咬毒自尽了。顾彦章无法确定寺中是否还潜伏着其他同伙，担心打草惊蛇，又苦于没有证据直接警示侯府，只得在混乱中借绑架之名，用冒充僧侣袭击的方式，引起侯府警觉，将水搅浑。而那些夜袭兰若寺的人，行事风格与这些假僧人如出一辙，大概率是同一伙势力派来的。
    沈照野安静地听着，手上擦拭的动作未停，脸上也没什么多余的表情。直到李昶说完，说自己知道了，又道：“疑人不用，用人不疑。不过该查的底细不能少。这人我先记下了，回去就派人仔细查查他说的这些是真是假，还有他这些年到底在干什么。”他顿了顿，用毛巾边缘蘸了点热水，重新敷在膝盖上，补充道，“不过，单看他手下那几个人，身手和做派，确实有点意思，不是寻常路子。那个叫甘棠的，下手黑，慧明那小秃驴，嘴皮子利索，脑子转得也快，若没问题，收到麾下也有妙用……当然，一切凭你心意。”
    听到这话，李昶抿了抿唇，指尖无意识地蜷缩了一下，想起前几天两人之间那场争吵。虽然已经和好，但心里总还有点不踏实，尤其是听到沈照野最后那句刻意添上的话，他犹豫了一下，还是小声问道，带着点试探：“随棹表哥……你，你不生我气了吧？关于之前瞒着你的事。”
    沈照野正重新浸湿帕子，闻言动作一顿，抬起头，似笑非笑地看着他，眼神里带着点揶揄：“真是小没良心啊，李昶。”他指了指那盆冒着热气的水和自己手里捏着的药膏，“我这么昼夜不停地奔波，是为了谁？我要是还生气，犯得着在这儿跟个老妈子似的给你敷膝盖？热水烧了，药丢给你，你自己管自己去吧，那才叫生气。”
    闻言，李昶心里那点残存的不安却像被阳光照到的薄雪，瞬间消散了，唇角不由自主地微微弯起，露出一抹清浅的笑意：“我知晓了，多谢随棹表哥大人大量。”
    沈照野从鼻子里哼了一声，算是接受了他的道谢，手下用力，将药膏在膝盖上揉开。他一边揉，一边提醒他：“昨晚跟你说的话，都记住了？以后有什么事，别自己硬扛，天塌下来还有高个子顶着。”
    李昶应得很干脆，没有丝毫犹豫：“记住了。”
    怎么会不记住？那些话，那些冷落与反语，他绝不愿再经历第二次。
    只是……随棹表哥，有些事，并非我想瞒你，而是连我自己都情何以堪，不知该如何开口，从何说起。譬如思慕，譬如面对前路的茫然，不知何时脚下就会裂开深渊……这些混乱的、阴暗的、连我自己都掌控不了的思绪，又怎能轻易告诉你，平白让你为我担忧，徒增你的烦扰。
    等李昶的脚泡得微微发红，血脉活络开了，沈照野顺手扯过自己那件穿了又脱、脱了又穿的外袍，替他擦干了脚上的水渍。李昶正要自己弯腰去拿靴子，准备趿拉着往榻上走，却被沈照野一把打横抱了起来。身体骤然悬空，李昶轻呼一声，下意识地攀住了沈照野的脖颈。
    沈照野臂膀稳健，几步走到榻边，将他稳稳地放了上去，还顺手调整了一下枕头的位置。
    沈照野看了看这不算宽敞的床榻，犹豫了一下，问李昶：“这榻小了点儿，挤着你也睡不好。要不要给你换间屋子？我让人去收拾。”
    李昶取了发簪，感受了一下榻上残留的、属于沈照野的淡淡气息，摇了摇头：“不必麻烦了，这里就很好。”他转而问沈照野，带着关切，“随棹表哥，你呢？你怎么睡？”
    沈照野摆摆手，指了指墙角那张看起来硬邦邦的木板拼成的简易床铺，甚至还有那把看起来能坐不能靠的旧椅子：“不用管我，我随便找个地方凑合一晚就行。以前在北疆，雪地里都睡过，这算好的了。”
    李昶嘴唇动了动，想说什么，但看着沈照野那理所当然、完全不觉得需要照顾的模样，这些话在嘴边转了一圈，最终还是咽了回去，换了个更稳妥的话题：“随棹表哥，你以前在宫里或者别处，可曾听说过十九年前的崖州大疫吗？除了知道死了很多人，还有没有听过些不太一样的说法？”
    沈照野闻言，靠在榻边，双臂环抱，目光投向跳动的灯焰，似乎在回忆：“嗯，听说过一些。那时我还小，才五六岁，也是后来听你舅偶尔提起，还有军中的一些老人闲聊时说起过几句。只知死了很多人，很惨，一座繁华州府几乎十室九空，最后朝廷没办法，一把火烧了……”他摇了摇头，“具体的，就不太清楚了，宫里对此事也讳莫如深。”他收回目光，看向李昶，“等回去，我帮你一起查。北疆军中有些老斥候，消息灵通，或许知道些外人不知道的内情。”
    李昶点头，轻声道：“嗯，谢谢随棹表哥。”
    沈照野不知想起了什么，故作夸张地叹了口气，语气带着点未来可期的调侃：“现在嘛，还是我这个做表哥的帮你跑前跑后，查案找人，敷药守夜。等咱们雁王殿下真的开府建牙，羽翼丰满了，文臣武将环绕，有了自己的班底和势力，成了这京都里举足轻重的人物，到时候，可就是我来求你行个方便，高抬贵手，看在今日我为你鞍前马后的份上，多多照拂我们镇北侯府咯。”
    灯影下，李昶的笑容温润如玉，带着一种发自内心的真诚和笃定：“随棹表哥，你我之间，何须分得如此清楚，说这些见外的话。侯府待我如何，舅舅舅母待我如何，你待我如何，我心里都明白，从未有一刻或忘。若能帮到你，无论何事，我必当竭尽全力，绝无推辞。”
    沈照野看着他格外认真的模样，听着他这番几乎是承诺的话语，心里说不受用是假的，伸手揉了揉李昶的头发：“行，这话我可拿小本本记下了。雁王殿下一诺千金，到时候别嫌我麻烦，三天两头去你王府打秋风就行。”
    两人又低声聊了些闲话，气氛轻松而宁静。沈照野说起北疆大漠的孤烟落日，说起草原上奔腾的野马群，李昶则说起京都年节时的灯市，说起国子监里老学究们有趣的争论。简陋的屋子里，油灯的暖光将两人的身影投在墙壁上，交织在一起，仿佛隔绝了外间所有的风雪与纷扰。
    夜渐深，油灯的光芒也变得微弱，灯芯偶尔爆出一两个小小的灯花。
    沈照野看了看窗外浓重如墨的夜色，起身，仔细地替李昶掖了掖被角，连肩膀处都捂得严严实实，然后轻轻拍了拍被子：“时辰不早了，闭眼睡觉。等你睡熟了我再出去。”
    李昶摇了摇头，撑着眼皮：“不用，我又不是小孩子了，不用人陪着。你奔波一天，也早点歇息。”他知道沈照野定然是累极了。
    沈照野却用手轻轻覆上他的眼睛，掌心温热干燥，挡住了眼前微弱的光线，也隔绝了他还想说话的意图。他的声音低沉下来，带着一种令人安心的力量，仿佛某种催眠的咒语：“没事，我真不困。听话，快睡。”
    视野陷入一片温暖的黑暗，耳边是沈照野平稳的呼吸声，鼻尖萦绕着药膏的清苦和对方身上熟悉的、令人心安的气息。李昶挣扎的意志渐渐模糊，连日来的思虑、疲惫在此刻安全的一隅屋舍里彻底释放，沉重的眼皮缓缓合上，呼吸逐渐变得绵长均匀。
    感受到掌下眼睫不再颤动，听着那变得规律的呼吸声，沈照野这才缓缓移开手。他就这样坐在榻边的矮凳上，借着即将熄灭的微弱灯火，静静地看着李昶沉睡的侧颜，看了好一会儿，仿佛在确认他是真的安然入睡。直到油灯最后挣扎了一下，彻底熄灭，屋内陷入完全的黑暗，他才极轻地吁出一口气，抻着懒腰走出门去。