冠南原竟是笑了出来，他仿佛给某人留了一个难题，扔下一个烂摊子，但他怎会不知？只是当年叫他略高他一名，他该明白，他的胜局，不是那么好拿的。但即便千难万难，他却知晓，凭那人才干，他也不必太过担心。
    “……千岁……在笑什么？”黄琦琅说话的声音一停，眼神都直了，呆呆将心中的话问出了口，一脸懊丧。
    冠南原摇摇头，手指一点：“这么说，路平江当初的残余部将，尽数都归入你麾下了？”
    “是。”
    “可还忠心？”
    黄琦琅心绪复杂：“属下由路将军一手提拔，他们待属下之心，与路将军是相似的，只是……”
    “只是终究你不是他罢了。”冠南原道，“你还在怪我？”
    “属下从没有生过这样的念头。”
    冠南原也不置可否，道：“他们是旧部，你也是旧部，他们尊敬路平江，是一场场打出来的，你若要他们信服，倒也不难。”
    “属下明白。”
    “眼下战事虽平，但塞外贼寇狼子野心，要永远太平，是不可能的。”冠南原垂眼，“你资历浅，他们纵然看着路平江的面子，可再大的面子，你也与他非亲非故，不要想着他们是长辈，该压人一头时，不要手软。”
    黄琦琅难得听他说这样多熨帖的话，自然是千应万是，又观他面上平和，但眉宇间隐隐见疲惫，道：“千岁不必太为我等事劳心，身体要紧，卑下日后若是有难办的地方，一定会请千岁相助。”
    冠南原浅笑了一下，慢慢直起身，黄琦琅犹豫了会，还是去扶他，僵着身子，只能听到他的话直钻进耳中：“今日教便教了，你若做得好了，何须日后麻烦我？”他的声音轻且飘忽着，黄琦琅常与将士在一起，声音无不洪亮有力，偏偏是这样轻的一声，却砸在他的心头，声音却渐渐飘得更远，更远，仿佛再也听不到了，说话的人，也再也见不到了，眼前开始发花，黄琦琅哑着嗓子问：“千岁日后，不管卑下了？”
    冠南原却只是笑着看了他一眼，那是黄琦琅陌生又熟悉的一眼，战场厮杀时战友间的决绝——可它不该，也不能出现在九千岁眼中。
    冠南原虚虚抬起手，马上又放下，以至于黄琦琅并不能猜测出他到底想做什么。
    冠南原笑道：“不是不管——”
    “只是你也是要进内阁的人了。”
    “卑下是武将出身，内阁开废以来，没有武将进内阁的先例。”
    “没有先例，皇上可开这个先例，你这样年轻的大将军，古往今来，又有几个呢？不必瞻前顾后。”
    “日后入了内阁，便要以首辅马首是瞻。”
    “……首辅大人的话，卑下会听，但千岁——”
    “不，有了首辅，你就要听他的话了，知道么？”冠南原语气郑重道。
    黄琦琅向来有些一根筋的，但此刻，尽管他只认定了千岁，却还是依他道：“我知道了，谨记千岁交代。”
    冠南原那方才放下又抬起来了，像当初从荒地里将他救起时一样的温暖，像谆谆教诲他无数个日夜一样的温情——
    “从此以后，你就是一方大将，护国卫民的担子不轻，你万事需斟酌再三，实在踌躇，需问得首辅意见。”
    黄琦琅钢筋铁骨一样的男儿，此刻竟是很乖巧地：“我知道，千岁教过我，自来武将最怕功高震主，我会小心谨慎。”
    冠南原又很欣慰地点点头。
    孙隐贞在刑部，崔直在吏部，还有他们都是将入内阁的人了，可当初，他们哪里想得到有这一日呢？
    眼前更开阔起来，竟也相约着喝了酒，聊聊天，官海浮沉，他们也算半个朋友了？
    不过即便真是到他们心中的位极人臣，也是不敢放肆的，他们决心要办好差事——当初埋没在瀚瀚官海之中，得此伯乐，也是他们的福分。
    “其实赵明挽真是瞎了眼，太后不喜欢九千岁，可咱们喜欢，老百姓要是知道，也会喜欢。”崔直道，“尧舜大道是很难实现的，这世上人事，哪就是一样？注定要有人压一头，可惜啊，赵家有太后，不明白，或者说，不肯明白这个道理。”
    “崔兄所言极是，”孙隐贞笑笑，“老夫当初，也得千岁提拔点拨，那赵明挽曾和张甫见过面，原来他也曾要做个好官，上扶明君，下匡社稷，好志向啊，可惜了，到底忘了那份赤忱之心。”
    崔直嘻嘻笑了几声，年过四十，笑却如顽童，“可千岁却从来不说，他就看中那份赤忱之心嘞！”
    “那崔兄之心可在否？”孙隐贞抬眼瞧他一瞧。
    崔直一愣，随即哈哈大笑：“我之心，但论如今，只一句——无愧。”
    “好一个无愧。”
    “咱们做官的，君父，同僚，百姓，无愧其一已是难得，无愧其二的凤毛麟角，无愧其三的，不瞒崔兄，我平生未见。”
    “那就无愧百姓罢？”崔直有些醉了，大着舌头，“这些年我管吏部，见了多少门生子弟，不乏穷困潦倒的寒门仕子，天下百姓，若真能无愧他们，对不起——”
    “崔兄慎言！”
    崔兄讪笑道：“喝酒罢！”
    他们不知，酒意熏人，隐去酒楼一角身影，听罢他们这番话，原本手中拿着一摞纸张的人笑了笑，满意离去，离去时嘱咐那随行的锦衣卫：“这些东西封存好，将来给内阁首辅。”
    一袭拖地的红衣，缀宝嵌金，落在地上彩光粼粼，却又像是落了一地的粼光闪闪的小碎钉子，从酒楼平滑的地面层层片片，钉住了衣服，也要将衣服里的人钉下来，不让他走，永远留在这平静地，无波无浪的地方，看众生来来去去，缘聚缘散。
    可钉子——
    钉不住！
    盖因想钉住的也是众生的一员，既说来来去去，缘聚缘散，如何能留？如何能免俗？衣摆、人影……曳曳远去了。他是挣脱着，一步一步，出了酒楼，再入了皇宫。
    第十四章 （四）
    殿门口，何小圆看到冠南原身后的药碗，堆着笑道：“千岁，陛下病也好了许多了，依奴才瞧啊，这药啊，还是不必喝了，是药三分毒……”
    “哦？那依何公公的意思，你比太医还厉害些？”冠南原朝他笑。
    何小圆吓得直接跪下：“奴才不敢，只是……只是陛下也说这药苦，陛下身强体壮，不如好生将养一段时间，也就好了。”
    “陛下也这么说？”
    “……是……陛下他……”何小圆脑门上出了细汗。
    “南原。”李束远的声音传出来，“你先进来吧，何小圆不懂事，你何必与他计较。”
    何小圆闭上眼，心中哀叹。
    冠南原便进了屋，屋内分明炭火不断，却依然不够暖和。
    冠南原道：“皇上嫌药苦？”
    李束远道：“只是随口说了几句，被何小圆记住了，良药苦口，他不明白。”
    冠南原端起药，继续一口一口地喂着他，只是每喂一口，他望向冠南原的眼神便热切一份，仿佛怎么也看不够似的。
    冠南原道：“皇上看什么？”
    “看你。”李束远笑道，“药喂够了么？我想好好看看你。”
    “为什么？我不是一直都在这，皇上何必这么着急看？”
    李束远道：“不够，看不够。”
    冠南原撇开头，笑道：“皇上从哪里学来的这一套酸词，倒不能好好养病了。”
    “凭心而论，又何须学呢？”李束远笑了笑，“我确实是怕时间不够了……原本，我以为是管韶和，后来又是赵明挽，再后来是路平江……到路平江，大概还是不够，又到了我，南原，你心里还有恨吗？”
    “我不懂皇上在说什么。”
    李束远笑道：“不，你懂，你告诉我，除了我死，还要什么……其实，你要我死，我不会不答应，只是我总是想着，我要是死了……你怎么办？我总得为你——”
    “皇上怎么又说胡话？”冠南原笑道。
    李束远直勾勾看着他，显然不同上次，他是真的要好好谈。
    冠南原笑意转冷：“皇上，你觉得我要杀你，又何必为我安排？“只是，正如你说的那些人，我并没有杀皇上的打算，你知道，我是从来不骗你的。”
    “是，你从来没有骗过我。”李束远竟露出一个幸福的笑来。
    可看着他笑得甜蜜幸福，满眼一心只有自己的样子，冠南原眼中一狠，淬出阴阴的笑。
    “杀死你，又有什么意思？”
    李束远一愣，“南原……”
    “李束远，你知道你方才喝的是什么么？”
    “知道，毒药。”
    冠南原欺身近来，“我喂毒药，你为什么要喝呢？”
    “南原给的，总是要喝的，不管是什么。”
    “哪怕喝了会死？”
    “死也不怕。”
    “呵——”冠南原低低笑了出来，“天潢贵胄，真龙天子，竟也出了你这么一个情种——可惜，可恨……你竟这么爱我……你真这么爱我……”