早些年冠南原还不是九千岁，而是在刑部做看刑官时，他是亲眼见过他的手段的。
    刑部十大酷刑，十八套刑具，再硬，竟也硬不过他的手腕。
    忙叩首道：“自去岁开始，户部征收税银小计四百万两，只由库官点算好便可收入国库。”
    冠南原道：“既算好了多少，那再让他算清楚，威远将军率军出征，需要多少银两，将银两换好军需，不日由司仓部那边运去。”
    管韶和再一看李束远，果然是一副由九千岁做主的样子，便领了命退下。
    出来的时候，管韶和捏着自己那破了洞的一角官服，心中心头有些沉重，急急往外去了，他先是去了一趟家中，又去了一趟户部，户部因他先前要点明账目的事人员十分齐全，不想更还多了一人，见管韶和来了，十分谦恭有礼地行礼：“见过尚书大人。”
    管韶和倒对他不陌生，冯易庭是他担任主考官时的三甲进士，当初也是才华出众，颇受人关注，只是后来一朝沉寂下去，快有些籍籍无名了。
    但管韶和还记得他，除了这点，还因他前些日子办的那案子，后遭了贬的事。
    见他在户部，想起九千岁说的押运一时，想来这差使是给了他。
    果然，冯易庭正色道：“大人，在下是新上任的司仓部侍郎，奉皇上旨意，正要负责眼下军需一事。”
    管韶和便微微一笑，道：“原来是你。”
    底下官员也都纷纷朝他问候了一番，才回到原位，管韶和便说：“说来你我也是有缘，当日秋闱，我正改过你的卷，如今我们倒同在一部效力了。”
    冯易庭早在接到旨意时，他便整理了行装，想着早些来户部，一则是认认人，二则他不熟悉这方面事宜，恐要请教。再有就是当初在刑部时，刑部尚书是个铁面郎君不苟言笑之人，乍见管韶和这样和善，便放了一半的心，道：“尚书大人说的是，只是您统管一部，下官如何能比，日后下官还需像尚书请教诸多事宜。”他端端正正又行了一个礼。
    管韶和笑笑：“坐下吧，待算好银子，就要辛苦你去了。”
    说完，就见冯易庭还站在那儿，却见那些坐在那儿的官位里，似乎没有他的位置，事实上，冯易庭也确实从来时便站着了，哪里都讲究“排资论辈”，可他是两眼抹黑——户部一应官职人员，除了尚书管韶和，其余俱是不熟悉，他该坐哪个位置自然也就不清楚，偏他们竟如此不热心，也无个人提醒，干巴巴晾着他。
    管韶和不必问，便知道了缘由，这些人平日踩高拜低惯了，来了个看起来无名无姓无根基靠山的，自然不管，可方才他这么一说，两眼那么一扫，立马就有人说：“冯大人，来，你坐这来。”
    冯易庭又向管韶和行了礼，又朝那人行了礼，道了句多谢。
    管韶和笑笑，见面不过片刻功夫，这人倒不知行了多少个礼了，倒是个老实的。
    便也坐回自己坐处，开始翻阅那些公文账簿。
    这么一忙，竟是已经天黑了。
    冯易庭因管韶和表现的青眼有加的样子，便有人有心结交，他的职位不高不低，比起先前刑部侍郎是没法比，但他已被贬了员外郎，如今又是战事在即，不失为一个美差。
    等一应事务处理好，小半同僚都离开了，但还有大办仍在——只因尚书大人都还未走，这些人纵然没了事，竟也不敢走。
    冯易庭便也干坐在那儿，看着窗外夜色朦胧，寒风凛冽，一应被窗格一挡，烛火摇曳，昏黑之下，晃得人眼也乱了，管韶和也被晃得眼前一花，问了时辰，见底下人分明无事了，还守着，便道：“忙完了你们便走吧，还留着做什么？”
    有人说：“尚书大人，哪里忙完了，您看您老都还秉烛而作呢，我们这些人的事更是不得了了。”
    管韶和哼了声：“那你刚才数自己的手指头做什么？”
    那人讪讪一笑，管韶和继续道：“我马上也回去了，你们还不走，都留在这干瞪眼成什么体统？”
    众人无法，事清了的都往外走了，冯易庭也跟着人群往外走，边走，边有人说：“尚书大人实在是辛劳啊，我大周有尚书大人，实在是大周之幸啊！”
    冯易庭虽也觉尚书大人辛苦，但如此评价似乎也太甚了，又听人说：“是啊，自去年起，户部更添了事务，尚书大人每每都是宵衣旰食，废寝忘食，不久前还累病了一场，太医都说了，让他多休息，结果呢？实在是尚书大人信息朝廷，如今要运输军需，责任重大，尚书大人定要把好关，又要操不少心了。”
    冯易庭又一听，觉得先前那话约摸有些道理了。
    他们一并这样说着，不觉看了几眼冯易庭，便带了他进话头：“冯大人，今日恐怕不习惯吧，我们户部就是这样，尚书大人一贯如此，上行下效，以后可要慢慢适应啊。”
    冯易庭应承道：“我会的，多谢提醒。”
    那人也正是户部的一个郎中，素来不受什么器重，见今日新来的冯易庭似乎与尚书有旧，疑心他有什么背景靠山，有心结交。还想再说几句，冯易庭家的随从跑过来，拜过几位大人，才匆忙说：“公子，老夫人寻你呢，问你几时回府。”
    这下众人也不再拦，由着冯易庭马上回了家。
    却也不是什么大事，原是冯母又得了儿子换了官职，算升了点官位，午后眠梦间，似是祖宗托梦，得遇贵人。忙盼着儿子回来，眼下冯易庭果回来了，冯母便拉着他问此去可还顺利，冯易庭道：“自是顺利的，户部比刑部上下行事氛围都好许多，尚书大人也十分体恤下属。”
    冯母便松了一口气，笑道：“果然如此，果然如此，我的儿，从此以后，你且放心，你的官途必然开始坦荡。”便将祖宗托梦一事说了，“这是有贵人相助啊，不知是哪位贵人，庭儿，若是知道，必要多谢，若是还不知道，也要早些寻到，好好感谢才是。”
    冯易庭素来是不信这些的，可偏冯母说完，只念贵人一词，不由想到一个人，心里也是疑，也是喜，点头道：“母亲放心，孩儿知道。”
    第二天，冯易庭无事早早离开，却乘着简陋的马车绕了半条街，来到千岁府。
    他昨日就该来的，可不知那旨意是福是祸，如今是该再表心志了。
    冠南原恰好在府，这一回他不在下棋，反而在府苑后方的园子里，眼下冬寒时节，也不知他用的什么法子，竟有满院的花草，冠南原架了只躺椅躺在其中，正是芳环绿拥，偏他才是那冬寒料峭。
    冯易庭见他疑似睡了，轻手轻脚走过去，还未看清，冠南原合着眼张了口：“来了？”
    冯易庭道：“见过千岁……千岁知道我要来。”
    冠南原凉凉地笑笑：“你若是不来，我可要找你了，昨日到户部看了？如何？”
    冯易庭道：“去了，正要谢过千岁，户部有管大人，我倒比先前刑部好上许多……”可话说完，他才惊觉说错了话，正欲找补，冠南原掀开眼，朝他招招手，冯易庭犹豫了会，还是走近了，冠南原手仍未放下，冯易庭又靠得更近了，最后竟是略微附身过去，他的呼吸停了一停——
    冠南原拍了拍他的脸。
    冯易庭才发现他就这样躺在这儿，竟也没个褥子毯子取暖，怪道手这样冷。
    “分明一副聪明的样子，怎么总这么蠢呢？”
    第三章 （一）
    三（一）
    冯易庭微微一愣，不明白他的意思，冠南原又道：“听闻昨日管韶和未到前，你连个看坐的人都没有。”
    冯易庭有些羞赧，冠南原冷冷道：“冯大人，冯侍郎，冯易庭冯公子。”
    他一连三个称呼下来，冯易庭更是一头雾水。
    冠南原起身凑近他，气息微凉：“你以为我为什么要将你放到户部去？”
    “这……”冯易庭慌乱道，“自是千岁……”
    “莫与我说那些，”冠南原起身，“既是我让你去了，也有事叫你做，你要好好做，不只是那些零碎事宜，还有立足。”
    “立足？”
    “你道我为何不让你继续在刑部？你在刑部早就成了软柿子，谈什么收复人心？不如另起炉灶，若你到了户部还一样，也就白费了我一番心思。”
    冯易庭道：“还请九千岁解惑。”
    冠南原疑似翻了个白眼，冯易庭又忍不住看，又忍不住怕，“我初到户部，谈立足也为时尚早，九千岁既如此说，我定会……”
    “罢了，你既觉得为时尚早，那就待来日，压运军需的事可会了？这事出不得差错，若办得好了，加官进爵少不了你的。”
    冯易庭自是清楚，事关边关战事，不为加官进爵，他也不能把这差事办岔了。
    冠南原又交代了冯易庭几句，这才让他走了，冯易庭临走时回头望了望，冬日里天黑得迅速，方才还是见亮的，院内风光一清二楚，现在竟已见了黑。冠南原又躺在那椅子上，身后不知何时多了个人，原是锦衣卫，他附身与冠南原说着什么，冯易庭不免多看了几眼，想起方才自己也是这么个位置，又依依几步，方走了。