姜朔紧握杀猪刀，偷咽一口唾沫，紧张得不敢呼吸。
    从山洞中出来的，是一条水缸粗细的青首黑身大蛇！
    黑渊经常猎杀异兽，早已见怪不怪，轻拍少年肩膀，示意放鬆。
    巴蛇摆动长尾，游过熟悉小径，似是去逮野狐山鼠充飢。
    山风拂动，月光昏黄。
    十余丈竹籤小径，淋淋漓漓，洒满殷红蛇血。
    好在。
    竹籤早被黑渊用致麻药草涂抹，未使巴蛇感到丝毫疼痛。
    半炷香后。
    巴蛇爬离竹籤小径，腹部被竹籤割出一条条血缝。
    大黑狗眯眼观察数息，趴在姜朔耳边，小声提醒。
    “师弟，猎杀时刻已到。你继续潜伏，看为兄单杀大蛇就是。”
    姜朔深吸一口气，右手擎出杀猪刀，跟在大黑狗身后。
    “师兄，君子慎独！”
    黑渊动容，甩动半禿尾巴，把少年护在身后。
    “咱还未到军营，不容你有失。为我掠阵就好！”
    说话声中，大黑狗吞下半株重楼药草，箭步跃到巴蛇身旁。
    张开大嘴，瞄准七寸便咬。
    巴蛇被黑渊举动惊到，蛇头猛然蜷缩后撤，避开必死一击。
    紧接著。
    独眼变为竖线，挥动扁平蛇尾，把大黑狗拍得跌到姜朔身后。
    “师弟小心，退后！”
    黑渊翻滚爬起，眼看巴蛇游到少年身边，惊呼提醒。
    姜朔心臟狂跳，急忙催动瀚海呼吸法，调运真气凝聚右掌。
    嗤！
    杀猪刀不偏不倚，插入巴蛇灯笼独眼，溅出大蓬鲜血。
    巴蛇麻药劲过去，疼得几乎抽搐，长尾拍飞姜朔，转身便逃。
    大蛇一路而行，压断无数血红竹籤，总算爬入山洞。
    然而腹部伤势，却更重了。
    轰隆！
    扁平巨石，状似石门。
    被盲眼巴蛇扫动，砸在洞口，妄图挡住两个杀星。
    “没想到，这条巴蛇竟已生出灵智！”大黑狗有些气馁。
    姜朔轻轻皱眉，心念探察小鼎內安静躺置的十三株黄精。
    黑渊授课时曾说，黄精又称为仙人余粮，可宽中益气，调良五臟，充盛肌肉，坚强骨髓。
    长至地养品阶后，售价惊人。
    可惜鼎內这些黄精，乃是路上顺手新挖的普通药材，还需蕴养一段时日，才能进一步提升品质。
    姜朔倒提杀猪刀，拔出剩下的半株重楼，嚼碎咽下以防蛇毒。
    凝聚周身气力，撞向石门。
    砰！
    石门应声碎为数块。
    黑渊热血上脑，率先冲至巴蛇身边，张开大嘴凶猛撕咬。
    几番交锋过去。
    黑渊被濒死巴蛇缠得越来越紧，身形瘫软，逐渐萎顿於地。
    “师弟，君子慎独，快助我！”
    姜朔连忙点燃火摺子进洞，却发现黑渊已被勒得垂下尾巴。
    “师兄咬紧蛇头別鬆口，巴蛇有剧毒，你可別把我坑了……”
    “放心……我可是你亲师兄，快救我！”
    大黑狗吱吱呜呜打著包票，被坚硬鳞片硌得牙齿生疼。
    “怪蛇七寸生有逆鳞，我咬不穿，你快用杀猪刀结果了它。”
    姜朔趋步近前，全力劈砍。
    杀猪刀砍出豁口，巴蛇鬆开大嘴，软在大黑狗身上，彻底死去。
    姜朔抬起沉重蛇身，救出黑渊，扶狗子靠石壁歇息。
    “师兄，这条大蛇不会成精了吧？蛇身竟然长出硬鳞！”
    大黑狗喘息片刻，指挥姜朔剖开巴蛇身躯，埋下狗头扒拉。
    “没成精，只是血脉突变，独自胡乱修行。师弟，蛇胆给你服食。剩余血肉，为兄吞噬修炼。”
    姜朔点头称是，接过墨蓝蛇胆，仰头囫圇吞下。
    一股冰冰凉凉气息，瞬间从胃部游走全身，最终匯於双目。
    运转瀚海呼吸法，炼化蛇胆所含生命精华，武道修为竟又小有突破，进阶至锻体境中期！
    “多谢师兄！我已修成锻体境中期，目力约提升三成，如今不用火摺子已能在蛇洞模糊视物！”
    大黑狗听到少年的惊喜收穫之语，忍不住笑道：
    “夫子有言，君子食无求饱，居无求安。此之谓也！”
    姜朔收起豁口短刀和墨色巴蛇逆鳞，有些似懂非懂。
    “师兄，说人话！”
    “吃东西只为修炼，睡觉只为养伤，活著只为砍人！这种心態，才应是我辈修士毕生追求。”
    黑渊说著，运转噬元玄功，吞掉巴蛇血肉，周身泛出乌光。
    姜朔被眼前景象震惊得咋舌，失声道：“师兄，你这门噬元玄功，难道是魔道功法？”
    “別胡说。噬元玄功乃夫子亲授，是最適合为兄修习的圣宗功法。”黑渊严肃摇头。
    “魔道功法修炼时，黑烟滚滚，血光冲天。而我这噬元玄功，神光仙妙，正气非凡。
    孰正孰邪，一眼分明！”
    “但除了光，好像没有什么分別……”姜朔仍是有些疑惑。
    黑渊停下噬元玄功，甩动半禿尾巴，走到蛇洞深处。
    “你修炼时间尚短，自然难懂正魔之分……师弟，跟我来。”
    山洞尽头。
    一具白色枯骨，靠石壁盘坐。
    灰褐色修行衣衫，触之即烂。
    “若从骨头茬口判断，此人应已死去多年……”
    黑渊咽下馋涎，恍然大悟：“怪不得，那巴蛇能被我们轻易击杀，原来早就跟人打架受到重创！”
    姜朔走到枯骨旁，目光循著黑渊所指，看到一块褐色瓦片。
    “师弟，这是法器残片，练气期所用，可惜却已损毁无效。”
    姜朔第一次见到传闻中的法器，捧在手心仔细观察。
    “这东西还能蕴养修復吗？”
    “快別胡思乱想。这件法器灵蕴尽毁，没有修復必要。”
    大黑狗说著掸开褐色瓦片，把姜朔带出蛇洞，检查数次才放心。
    “切记，以后不要轻易触碰他人的法器，免得染毒中邪。”
    “师兄教训得对。”姜朔內心一片温暖，想起一事，认真请教。
    “昨天夫子说，日后惹出事来，不要把他说出去……夫子本名，叫什么？”
    “夫子就叫夫子，我也不知他老人家姓甚名谁……不过，自今日起，为兄欠你一个人情。”
    一路而行，翻山越岭。
    姜朔和黑渊，各得收穫，皆是心满意足。
    夜色已深，只能在目力加持下，勉强赶路。
    没走多远。
    前方出现一道破败矮墙。
    黑渊抖动耳朵，隱隱听到兵卒斥骂和妇孺哭喊，急忙提醒。
    “师弟，小心戒备，有状况！”
    姜朔擎出杀猪刀，矮身向前。
    一句句爭论，断断续续传来。
    “老高，怎么办？伍长战死，我们所带箭矢已剩不多……”
    “老李，你想逃？你知道咱大晋军法，押运粮草，擅逃者死！”
    “老宋，老李的確贪生怕死，但他话中意思，应是可怜这对母女。
    马匪秉性，大家都清楚。一旦被俘，男人杀掉，女人生不如死！”
    “老张所说就是我本意。老高，我知道你一向看不起我……待会儿打起来，先逃的是孬种！”
    矮墙后，一直沉默的戍卒老高，嘆一口气，缓缓抬起长刀。
    “咱帮这位大嫂先上路，免得她被俘后受马匪淫辱。”