游魂之剑 作者:佚名
    第87章 森林
    尸鬼放逐地就跟字面意思一样。
    这世上每时每刻都有人死，但又不是每时每刻都有人能够给其进行尸体处理，在野外爆发一场衝突战斗，盗匪劫祸，野兽袭击后总会有尸体残留下来。
    城镇里的祭司处理尸体都十分费劲，超度仪式是需要时间的，连停尸房里都总是会有尸鬼起身的事故，更不论说野外，缺少祭司和神殿的干涉，骸恶的力量会以几十几百倍的速度迅速覆盖死者身躯。
    所以理所当然，野外会有尸鬼，会有大量潜藏在森林小径之旁，不声不响，择人而噬的尸鬼。
    派佣兵或者治安官定期剷除是一种解决手段，但人总是会死的，一直花这个钱对財政的负担也不小。
    所以为了减少这些尸鬼对行人旅者的伤害和商路安全，人们想了个办法：用一些充满灵性的物质，將尸鬼驱赶到森林深处，远离活人和正常生物的地方，在外围掛个牌子標註出来提醒外人小心。
    这样维护的成本也低了，行人受到袭击的概率也低了，甚至都不用识字，画个警告的骷髏头，哪怕是精灵都能看出来。
    看起来似乎很美好，用最低成本解决了问题，但这个办法实际上只是把尸鬼驱逐走了，却没有真正消灭这些尸鬼。
    实际上，当所有的尸鬼都被赶到森林深处时，也就代表著人们放弃了深入森林探索的想法。
    尸鬼並不需要能量消耗，它们是死物，是被【第六重天】不净天『骸恶』的神力转化而来，至高天的神力无可置疑，骸恶的信徒认为，这是神主的怜悯之心，世上总是有可悲的含冤而死之人，所以即便是死去的身体，也应该有再从头来过的机会。
    死后化为尸鬼，这是对穷人、苦难者、无家可归的流浪者的最基本的怜悯，有钱有地位有家人和任何社会关係的人，死后一定会有人处理他们的尸体，告慰他们的魂灵，为它们下葬超度，但是那些可悲落魄之人，除了骸恶会將尸体再起，化作尸鬼，没有人会在乎他们是在饥寒交迫还是冤枉屈辱中死去。
    但尸鬼之所以只是尸鬼，而不是活人，就在於它们和活人的灵魂已经分割，余下的只是行尸走肉。
    很多活人看到尸鬼顶著熟悉的面孔起来，依旧於心不忍，就算对方生吃活人，也不敢动手消灭。
    但塞雷斯比其他人更容易接受这一点，吞噬灵魂的能力，让塞雷斯能够清楚地分开肉身和灵魂的概念。
    尸鬼就是尸鬼，它们只是被由骸恶怜悯而復生的尸体怪物，死者真正的灵魂早就脱离开了。
    尸鬼们追逐灵性和活力，畏惧光明和火焰，它们与病毒细菌相伴，带来腐化的瘟疫感染。
    这些不净之物在骸恶信徒眼中反而是最为平等的。
    骸恶信徒视贫穷和公正为美德，视私財和挥霍为卑劣，尸鬼被本能趋势吞噬活人的行为，在骸恶信徒眼中也算不得是什么可怕的袭击事故，越贫穷、越弱势、越丑陋残疾、越愚蠢可悲的事物，他们就越狂热地拥护爱戴。
    弱者比强者重要，穷人比富人高贵，死人比活人可怜，所以每当处於下位者进行『僭越』时，骸恶信徒总是无动於衷，视为合理。
    这种思想在其他信仰中，也不敢否认，毕竟对弱势群体的怜悯是信仰团体存在的核心。
    久而久之，由於骸恶信徒的庇护和理念传播，野外的尸鬼放逐地越来越多，被驱逐进去的尸鬼也越来越多，一群群尸鬼聚集在一体，將环境搞得越发阴森可怖。
    塞雷斯看著森林深处，面色茫然，他攥著拳头又鬆开。
    他完全不知道，森林中会有什么。
    实际上，塞雷斯从来没见过尸鬼。
    他见的尸体不少，亲眼看见死人也见过挺多的，但是自小就在城镇里，有著相对健全的宗教设施服务运转下，祭司们加班加点进行超度仪式，他根本就不可能看到尸鬼。
    李德利就更不必说了，这个公司里的社畜完全没有任何法兰达系统的常识，他虽然不怕贵族，但看到死人尸体都感到害怕，更別说活过来的尸鬼。
    只有在格里德·伊逢的记忆里，叛军们屠城后，因为嫌处理尸体和防疫麻烦，会直接堆积在一起焚烧，或者挖个万人坑埋起来，前者没什么可说的，也算是处理完成，但后者要面临的，就是过个两三年，尸体会从土地爬出来，或者返魂。
    叛军们还是有点负责的，会派人在定居点附近清剿尸鬼，防止控制的土地被袭击。
    但是尸鬼放逐地里，常年累积下来的尸鬼，在骸恶神力的赐福下，没人知道已经变成什么样了。
    他想起来莫尔比医生讲过的歷史，巴塞琉斯王国的覆灭，就来自於跟精灵矮人这些异族爭夺时，人类故意將尸鬼赶到异族聚居区中，最后瘟疫蔓延，尸体活变，遭到了一头觉醒的尸鬼的反噬。
    尸鬼是会变异的，死了以后比活著的威胁更大。
    这年头虽然没有那么大规模的尸鬼进军……但谁说得准里头有多少穷凶极恶的尸鬼呢？
    塞雷斯犹豫许久，依旧决定踏入森林里。
    他越过警告牌子，躡手躡脚地在幽深寂静的林中穿过。
    连煤球都久违地闭上了嘴，它趴在塞雷斯肩头，只在耳边扯著他的耳垂提醒塞雷斯往哪边走。
    世界很快就陷入了绝对的寂静——那绝对称不上是安寧，而是一切声音被抽乾后的虚空，他的呼吸被降低到一个体感之下的范畴，心臟的跳动隨之减缓，仿佛他行走在海绵里，任何一步动作声响都被吸走。
    浓稠的黑暗在眼前化开，像湿透的棉绒帘幕垂落，月光偶尔从云隙露出几分稀疏银光时，像是水纹一眼在扭曲的枝干波动，泛上一层冰冷的骨色。
    脚下的腐殖层软得可疑，塞雷斯不知道那到底是污泥还是其他什么物质，他每走一步，脚步声都陷在吸收声音的苔蘚和菌丝之间。
    越是向深处进发，树林越是宏伟森然，千年老树的根系拱出地面，如同黑暗中凝固的痉挛。空气中有菌类与朽木的甜腥，一边腐坏一边向外面散发出水汽。
    这里的环境不是很冷，虽然也称不上温热，但体感温度大概是比外围还高上四五度的样子，脚底因为物质堆积腐烂，瀰漫开一种难以名状的气味——像是生锈的金属混著某种动物皮毛深处的气息。
    一阵风打了过来，整片森林瞬间发出悠长的嘆息，像是沉睡之人打鼾翻身，嚇得塞雷斯心神不寧，四下扫视，確认安全无人，反而心中更加焦虑。
    穿林风过，不是穿过叶隙的颯颯声，而是枝头和树干交错蔓延摩擦时的低吟。
    塞雷斯注意到一些树影的轮廓不太对劲：太扭曲，太纠结，某些角度看去像是僵直的人形，下一秒就会转过头来。
    那是尸鬼吗？塞雷斯有些紧张，他不清楚那东西到底是枯木还是人影。
    他默默將格里德·伊逢的灵魂光团装上去，四大破坏神的赐福即刻生效，最主要的是【火之赐福】带来的热感应效果。
    在黑白的视界里，塞雷斯並没有看到多少活动的轨跡。
    他鬆了口气，那应该只是些枯瘦的树枝。
    月色渐渐被埋葬在乌云中，为数不多的光芒也从密不透风的枝头下撤走，最深的黑暗在树干之间流淌。
    沙……沙……簌簌……沙沙……
    微弱的声音在林间散播开来。
    塞雷斯確信那里有什么在同步移动——不是热感应的视觉捕捉到的，也不是听觉感知到的声波迴响。他沿著山坡爬到一块岩石后，静静呆在原地，透过热成像的黑白视觉，朝著声源处看去。
    屏住呼吸，仔细倾听。
    这个范围已经超出他的热感应和热成像的极限，但是人耳的听觉范围在黑暗中似乎比那更大，塞雷斯仍然可以去仔细感应。
    啪嗒。
    有极其轻微的折断声从远处传来，清脆得令人心悸，隨后又是更深的寂静，仿佛整座森林都在跟他一同博弈。
    微光在最低洼处隱约浮动，幽绿，呼吸般的明灭，那不是萤火虫，塞雷斯看得出来，热感应的反馈结合自己的认识，得出结论，只是落叶腐败发酵生出的沼气，在低温中迅速自焚发出的微弱绿光。
    森林在呼吸。
    塞雷斯开始觉得那些垂掛的藤蔓像某种消化系统的內壁，而自己正在穿过某个巨大生命的肠道，世界把他拋弃在这里，越是往深处走，他越像是投入进吞噬的胃囊之中。
    塞雷斯死死盯著音源的方向。
    他確定有什么东西刚刚跳了一下，但对方不在热感应范围里，附近没有什么生物活动的痕跡，甚至连爬虫飞蚊都看不见。
    那是赫尔吗？还是某头尸鬼？
    但不知道为什么，呆了半天，塞雷斯再也捕获不到新的声音。
    【不能再这样等著了，我要是天亮前回不去工坊，事情就麻烦了。】
    塞雷斯悄悄、缓慢地从怀里取出飞碟，从上面拆下来小块的符文石，那是他的操控装置。
    他轻轻將飞碟托在掌心中，右手捏著符文石，心中默念一声：『伊塔逯。』
    下一刻，飞碟摇摇晃晃地悬浮而起，在空中一边旋转，一边缓缓向著前方飞去。塞雷斯闭上左眼，隨后睁开，他的左眼已经变成了与飞碟下方镶嵌著的猫眼石同样的绿色，而左眼中的视角，也切换到了飞碟的监视视角中。
    他的热感应能力，通过飞碟也隨即蔓延开来。
    他一手控制著飞碟越过森林，小心地避开复杂的树杈，另一手攀著岩石，探出脑袋，双眼左右开弓，用热感应配合空中视角，在脑海里迅速勾勒出来地形环境。
    塞雷斯迅速在脑海里组成一个坐標系，以自己为中心，导入进去横、纵、高度三个轴，这样就能清楚地表达出来，自己处於什么位置，飞出去的飞碟能够为自己探路查明情况。
    【这样效率高多了。】
    塞雷斯一瞬间豁然开朗，黑暗在他面前迅速退散，黑白的热感应视角下，一切物体的轮廓可以轻鬆感指出来，世界变得通透明朗。
    他看到了，在黑暗深处，被树枝和泥土掩盖的地方，有著一些乾瘪、枯瘦和树枝混淆在一起的轮廓，肋骨穿刺过胸膛，脊椎自大地中生出。
    【尸鬼……好多！放眼看去，全都是尸鬼！】
    塞雷斯呼吸凝滯住，后背被冷汗打湿。
    尸鬼，遍地都是尸鬼，埋在土地，长在树木里，在腐殖质中静静沉睡，甚至就在他踏过去的脚印中，泥土缓缓拨开，现出一只空白的眼球。
    密密麻麻，一眼望不到头。
    它们並非没有现身，而是一直在这漆黑的森林中等待活人，只要有一个人不小心踩到，就会被直接拖进树丛和泥土里分食吞噬。
    人在未知的时候总是感到畏手畏脚，但当获取到足够信息后，黑暗反而成为了塞雷斯的保护色。
    他翻身而起，在脑海坐標系控制下，精准地避开每一头尸鬼的区域，朝著森林深处进发。
    空气几乎凝结，塞雷斯几乎是四手並用，贴著地面安静、快速地爬行过去。
    『咿唔……』
    煤球在塞雷斯耳边小声嘀咕了一番。
    【气息在这边吗？还很新鲜，那就没错了，马上就到，赫尔，等著我，我马上就来了。】
    塞雷斯调动飞碟，绕过树梢，在前面开道，自己从地上捡起一根粗壮的树枝，压住心中的恐慌和惊悸。
    塞雷斯怕极了，他生性懦弱胆小，如果不是赫尔的变故，他这辈子都不敢孤身一人来到这里，但是当他手握住树枝时，心中突然间又变得冷漠下来。
    也许是装配了灵魂光团的缘故，格里德·伊逢的武人性格影响著他，这个残忍的精灵叛军连活人都没有少杀，更无论尸鬼了。
    手中一旦有了件傢伙事，塞雷斯心中不自觉地就升腾起来一股凶残的戾气。
    他手中握著树枝越是往前走，原本的恐惧、担忧、惊嚇，在黑暗中招摇的尸鬼手爪之间，就愈发转化为残暴和怨气。
    【我为什么要来这里？我本来不应该来的，为什么要让我做到这一步……】
    外界越是惊悚，塞雷斯的步伐越是烦闷焦躁。尸鬼的胳膊从泥土和树木中爬出来，它们被活人的气息唤醒，朝著塞雷斯无声地爬行，但在热感应和空中视野的规避下，压根无法触及塞雷斯的身躯。
    尸鬼越来越多，飞碟的能量却开始渐渐见底，最终啪的一声落在地上。
    於是他整个视野极速回缩，黑暗中传来窸窸窣窣的爬行声，尸鬼极低的体温，在热感应下变成一团团不清晰的残影，像是洪流一样缓慢压迫著逼近自身。
    正当塞雷斯快要被那无声的压力吞噬时，头顶的黑暗毫无预兆地被撕开。浓厚的云层豁然裂开一道峡谷，清冽如水的月光轰然倾泻下来，把你眼前的景象冲刷得一清二楚。
    塞雷斯推开树枝，抢先一步，步入其中，站在一片浑圆的空地中央。
    脚下不再是腐叶，而是细密如粉末的灰白色土壤，寸草不生，踩上去发出乾燥的沙沙声。
    月光在眼前形成一条康庄大道，毫无遮挡地铺满这片规整得近乎诡异的圆形，边缘线清晰得像用巨碗在地上扣出来的，將森林的黑暗严严实实地挡在外面，形成一道墨汁般浓稠的黑环。
    空地的正中央，立著一块人高的石头。月光下，它呈现出骨殖般的惨白，表面极其光滑，像是被无数只细腻的手摩挲了千年。
    石头上没有任何苔蘚或地衣，乾净得不自然。最引人注目的是它的形状——它像一把巨大的椅子，有宽大的靠背和两侧的扶手，椅面上甚至还隱约有个下陷的弧度，仿佛刚刚才有人从上面起身离开。
    四周森林的死寂，在这里变成了另一种东西——一种空洞的、等待的寂静。风停了。连皮肤感知的蠕动也消失了。
    所有声音，所有生命的气息，都被挡在了那片黑暗的森林边界之外。这片被月光照得如同白昼的空地，乾净、空旷、寂静得让人心慌。
    尸鬼的噪音和喧囂消失了，仿佛这里隔绝了森林，专门给人歇脚休息，暂缓喘息。
    它不像是避难所，更像一个等待登临的舞台。
    【这是哪里？尸鬼放逐地的核心地带吗？但周围好像感觉不到灵性的存在……赫尔呢？】
    “赫拉底乌斯！”塞雷斯呼喊道：“你在哪里？我来找你了！”