烟花尚未到来，反倒是海森堡药剂店·根分店之前先排起条折了好几个来回的队伍。
    鼠人、蛙人、炼金术士，甚至是一些不成规模的小种族都在这里露面。
    老六甚至都来不及擦掉单片眼镜上的雾，只能半眯著眼，拿著炭笔在清单上疯狂写写画画。
    今日轮到它和尼赫塔这俩兄弟换班，而后者正百无聊赖地把桌面上的几块小铁片排成排，再把它们当做乐器一样叮叮噹噹地敲著玩。
    矮胖鼠人瞪了一眼自己这个“不成器”的兄弟，然后继续闷头写著单子，嘴里嘀咕著：“啊呀……真是要给咱累成老鼠干嚕！”
    “蛙人还有三份预定药剂、咱鼠人也还有七份，更別说炼金术士那边……”老六原地蹦躂两下，鬍鬚也一颤一颤的。
    “嘿，我说老六啊……”尼赫塔缓缓放下了手中的“鼓锤”，在昏暗的劣质魔源灯下抬起头。
    “瘸腿『皇帝』来了，”它的下巴朝著一处漆黑的管道处扬了扬。
    一阵细碎的踩铁声转瞬即逝，紧接著，那道闪烁著微弱光芒的铁丝王冠露了出来。
    正是前几天和伊瑟莉雅有过初次见面的鼠人“林”，它拄著名为“权杖”的拐棍，试图把一瘸一拐的自己塑造得如国王般威严。
    “林？”老六感到有些意外，追问道：“你怎么来了？”
    前者没有回答，只是往老六怀里塞了一颗“根”中极为罕见，外表布满裂痕的赤铁原矿，然后又一溜烟地消失了。
    “赤……赤铁矿？”矮胖鼠人有些吃力地挪到柜檯前，將赤铁矿举过头顶，才勉强將它放到了柜檯上，“林怎么会知道，咱现在需要赤铁矿？”
    “老六啊老六，这可不止是一块赤铁矿，”尼赫塔將桌面上的铁片收好，用前爪扣了扣赤铁矿上面的裂纹。
    “啊呀！尼赫塔，咱这脑袋你又不是不知道！”矮胖鼠人原地转了个圈，耷拉地面的尾巴扫起一阵尘埃。
    “林给我们送情报来了，”尼赫塔的的声音沉了下去。
    在这位鼠人游侠的印象之中，那位整天做著皇帝梦的瘸腿鼠人的確是个搞情报的好手。
    但在那第一次清洗之后，它整只鼠就天天瘫在狭小的“王座上”萎靡不振，嘴里还念念有词地说著什么。
    “伟大的林已经赚够了钱……伟大的林要做一个家和事业都兼顾的帝王！”
    再然后，谁来求它帮忙……它都既不答应，也不拒绝，就抱著那一颗从不离身的玻璃珠，哭一会儿，笑一会儿。
    而那颗玻璃珠，此时正放在药剂店內的半透明容器之中，作为“临时抵债”的名贵品，又或是其他的象徵。
    “林的玻璃球……怎么会在这里？”尼赫塔自言自语道。
    “伊瑟莉雅说那玻璃球是作为了解毒剂的临时交换物，等別人凑够了赎金就会来拿回去，”尤涅伏的声音由远及近。
    “啊呀，尤涅伏老兄，你怎么来了！不是说今天让咱和……”老六又扭过头来，瞪著个眼睛，鬍鬚也竖了起来。
    那些在队伍之中的眾生灵也齐刷刷地转过头，將目光落在这位已经见过多次的年轻黑袍炼金术士身上，带著些敬仰，还有些莫名的期待。
    “东西准备得怎么样了，老六？”尤涅伏的声音一如既往地平静，“如果准备好的话……说不定今天就可以开始试验了。”
    老六眨巴眨巴眼，一拍脑袋，蹦躂地跑去店內，拖来半袋还往外渗著黑水的牡蠣壳。
    那是混杂在哈特城所倾倒的废料之中，微不足道的一部分“残羹剩饭”，但蛙人们也费了很大的力气才將它们从“大沼”的底部捞起。
    尼赫塔也將后续的两袋物品拖了出来，一堆金属碎片……
    还有不知道从哪个实验室搞来的浓酸。
    “尤涅伏，你这是打算做什么？”尼赫塔疑惑。
    “给『家』刷漆，”尤涅伏將那些东西各取一份，摆在地面上验证著它们的完好程度与可用程度。
    “这漆弄出来了之后，定时刷，定时补……能让『根』多撑几年，”黑袍炼金术士轻声说道，“但这也是最差的打算。”
    他停下了手中的动作，朝著顶部那错综复杂的管道处看了一眼。
    几名鼠悄悄离了队，站在尤涅伏面前搓著手，却又不好意思地看向老六，一副欲言又止的模样。
    老六抬头，不太机灵的脑袋此刻转得飞快，它下意识地戳了戳旁边黑袍炼金术士的肩膀，“它们……它们想问问，这玩意真的能让咱的『家』不漏水吗？”
    尤涅伏闻言，抬起脑袋看向那几只鼠人，又瞧见了那被抱在怀中，尚在襁褓的小鼠人。
    它的皮肤已经长上了一层细腻的绒毛，但却显得格外湿漉漉的，像是即將被泡塌的墙皮。
    “能，”尤涅伏的声音沉重。
    那几个鼠人对视一眼，先盯著自己空空如也的双爪发了会儿呆，再握紧了双爪，以人类的礼仪朝著尤涅伏鞠了一躬。
    “你说这玩意要是真的成了……”尼赫塔摸著下巴，若有所思。
    “没有『要是』，它绝对能成，”黑袍炼金术士打断道，隨后意外地翻找出了那颗满是裂纹的赤铁矿。
    “这东西得打开了看，”尼赫塔从尤涅伏手中拿过赤铁矿，取出一把小刀，將其撬开。
    只听“哗啦”一声，一张还带著点金光的纸条也混著细小的红色粉末掉了出来。
    “金光？”尼赫塔的眼睛瞪得溜圆，几粒坚果碎从它那张大的嘴里掉出，“它不会和那白袍子有什么联繫吧！”
    尤涅伏的眉头也一下子皱得很紧，他有些怀疑地打开了那张纸条。
    那里面写著寥寥几行字——七日后，乌列命令我带著捕鼠小队从西侧管道进入。
    落款是尤涅伏的老熟人，教会的“保守派”人物……
    赛斯。
    黑袍炼金术士揉了揉眉心，当眾揭开这一份装载著不该在此刻露面的“秘密”……实在是有点莽撞。
    他看向那些有些焦躁不安的地下生灵，开口抚慰道：“伙计们，不要太过於担惊受怕！”
    “我们永远都会把每个地下生灵的权利与利益放在第一位！”