裴朵把碎片捧到眼前。
    “她三年没做过梦了。”
    走廊尽头，陈暮雨的监护仪滴了一声。间隔比上一次又长了半拍。
    许默盯著那八个字看了三秒，闭上眼。
    他在脑子里把所有线索重新串了一遍。
    六楼的植物人。三年。被精心维护的病房。sss级灵魂自愿寄生的紧急联繫人。碎片里的心臟向六楼输送的不是死亡——是供奉。
    以及刚才，塔纳托斯在地下室撤退前做的那个动作——歪头。
    死神不该有好奇心。林萨说过。
    但如果它不是对裴朵好奇呢？
    如果它好奇的，是一种它从来没弄明白过的东西？
    “三年。”许默睁开眼，嗓子发乾。“它在这座城市待了三年。不是为了实体化。实体化几个月就够了。它耗了三年——是因为它不想走。”
    林萨的手攥住匕首柄。
    “你在说一个死神——”
    “我在说一个死亡的执行者，花了三年时间学写中国字，就为了在一块碎片上留八个歪歪扭扭的字。”许默的声音没了平时那层冷。“它自己都不知道自己在干什么。它只知道那个女人三年没做梦了。”
    安静。
    很长一段时间。
    裴朵握著碎片，掌心被银色的壳硌得发疼。
    她忽然想起一件事。
    罗酆山御膳殿。她哥穿著玄色常服，慵懒地靠在椅背上。桌上摆著五色云霞豆腐和百鸟朝凤汤，满殿都是灵食仙酿的香气。
    许默当时问了个问题：神明为什么还要吃饭？
    她哥夹了块豆腐塞进嘴里，嚼了两下，答得隨意。
    “神性这东西霸道，会一点一点把人身上的东西吃掉。”
    “我留著这张嘴，就是留个锚。提醒自己——我还是裴朵的哥。”
    裴朵攥碎片的手收紧了。
    她哥用吃饭当锚。
    这个东西——塔纳托斯——用一个三年没做过梦的植物人当锚。
    它不是在养猎物。
    它在养自己仅存的、唯一一根系在“人”上面的线。
    “它想让我干什么？”裴朵开口了。
    许默看著碎片上那八个字。
    “字面意思。它想知道，她为什么不做梦了。”
    “这是交换条件？”
    “半个。”许默的食指又开始搓铜背了。“八个字只是问句，不是条约。它在等你回应。你回应了，它才会亮出后半段。”
    林萨从柜檯边直起身子，匕首收到腰后。
    “陷阱。”
    “当然是陷阱。”许默没否认。“但所有陷阱都有一个前提——下套的得在乎结果。它要是不在乎，犯不著兜这么大圈子。直接碾过来就完了。蒙恬接不住它第二轮。”
    他看向裴朵。
    “问题是——你要不要踩进去？”
    碎片里的心臟又跳了一下。
    那些歪歪扭扭的中文字在银色內壁上微微发亮，一明一暗，跟著心跳的节奏。
    裴朵把碎片翻过来。正面朝上。
    银色的壳面乾乾净净，什么都没有。她盯著看了两秒，手指按了上去。
    没有画面炸进脑子。
    碎片安安静静地搁在她掌心里。就是一块银色的薄片，里面装了一颗还在跳的心。
    “三小时。”裴朵说。“陈暮雨的灵魂外壳还有三小时。”
    她抬头。
    “林萨，你去六楼守著沈若澄。別碰她，別动任何设备。就待著。”
    林萨看了她一眼。
    目光在裴朵空空荡荡的脖颈上——玉佩摘了，蒙恬是影子形態，一楼没有任何战力护著她——停了不到一秒。
    然后点头，转身走了。
    脚步声在消防楼梯里一下比一下远。
    裴朵把碎片搁回桌面，转向许默。
    “帮我找一样东西。”
    “什么？”
    “陈暮雨的手机。”裴朵的声音很平。“她进来的时候身上应该带了手机。找到它，打开相册。”
    许默愣了半秒。
    然后他懂了。
    没再多说，转身朝观察区走。经过第四排轮椅的时候，他弯下腰，检查轮椅底部的置物兜。掏出一个用保鲜袋封著的旧款手机。
    屏幕碎了一条缝。
    但按了电源键——亮了。
    还有电。
    许默盯著右上角那个数字——百分之七十三。
    这部手机，也有人在定期充电。
    他把手机递给裴朵。没解锁。
    锁屏壁纸是两个人的合照。
    左边是陈暮雨。右边是一个坐在轮椅上的年轻女人，下巴搁在陈暮雨肩膀上，笑得眼睛弯成两道月牙。
    沈若澄。
    裴朵盯著那张笑脸看了三秒。
    然后蹲下来，把手机搁在碎片旁边。
    两样东西並排摆著。
    一部还有人在充电的旧手机。一颗还在跳的心。
    她对著碎片开口了。
    声音不大。刚好够这十五平米的前台大厅听见。
    “她不做梦，是因为你把她的心拿走了。”
    碎片里的心臟停了一拍。
    只停了一拍。然后恢復了。
    但那八个歪歪扭扭的中文字，一笔一笔地按了下去。
    新的字从底部涌上来。
    这次不是中文。
    也不是希腊文。
    是一串裴朵看不懂的东西。不像任何文字——没有笔画、没有结构，更像是某种被刻在比文明还早的石头上的纹路。每一道纹都在发光，光的顏色不固定，从银白到暗金再到一种说不清的透明，像水纹，又像脉搏。
    玉佩不在身上，没有自动翻译。
    许默凑过来看了一眼。
    他的脸色变了。
    “这不是任何一种文字。”他的声音压得很低。“也不是任何一个神话体系的铭文。”
    他盯著那些仍在生长的纹路，推了推眼镜。镜片后的眼睛缩成一条缝。
    “这是——规则本身的语言。”
    他吞了一下口水。
    “比希腊神系早，比华夏上古符籙早。是万法之下、所有规则还没分家之前，最原初的那一层。惊悚游戏的规则核心……就是用这东西写的。”
    碎片上那些纹路还在往外冒。一道接一道，像某种被压了很久很久的东西，终於找到了出口。
    地底深处，传来一声极轻的嘆息。
    不是咆哮。不是笑。
    是嘆息。
    监护仪的滴声又拉长了一拍。