楼梯转角的烛火摇曳，將两人的影子拉得頎长。
    领主大人的臥房內外三套，最外连接著护卫们的休息室，正对的则是容休息的绒布沙发椅，康斯坦丁脱去外衣落座，示意队长也坐。
    “德勒斯登的局势，你比我清楚。”康斯坦丁回望对方，“选侯殿下沉溺於狩猎与舞会，整日与艺术品为伴，至於朝政，全由布吕尔首相一手打理。先前首相就算无奈此事，却也把银器那是托於我们保护……如今任务圆满完成，我们该进一步巩固这份『默契』。”
    埃里希一怔。
    但他在选侯身边多年，又善於察言观色，当即听明白了领主大人的意思：“您的意思是，用这批银器，加强首相大人对我们的信任？”
    康斯坦丁回望著对方。
    显然，他对“默契”这个词心照不宣，也是明白这批让选侯惦记的宝贝，自然清楚这批让选侯惦记的宝贝，能从首相那里换来更多权柄与协助。
    但他真正放在心上的，並非单纯与首相的联结。
    霍尔特与诺曼这两个押运人员，才是关键——两人正是让他以及他的苏台德，真正走进萨克森核心视野的第一步。
    “聪明。”
    康斯坦丁讚许一笑，“但你要知道，这批银器送去德勒斯登，我们確实会获得首相的信任。但我想过，如果在宫廷內也能获得一些支持，哪怕是有人传话，也远比只靠首相一人稳妥。
    所以，我们得投其所好，並想办法跟他们利益绑定才是。”
    埃里希略是思索片刻：“阁下，霍尔特和属下同年入选宫廷，和他私交不错。
    此人喜欢良马与趁手的兵器，核心所求不过是能在选侯面前多立功绩，稳固自己的位置，將来能执掌近卫营的一部分职权。”
    康斯坦丁点头，起身给他也倒了一杯葡萄酒：“看来骑士们都是如此……只要能建功立业，就是最高兴的事。”
    埃里希笑笑，双手接过主子递来的美酒，继续往下说：“至於诺曼就复杂了一些：他虽在选侯身边多年，也深得信任，经他手的金贵物件不计其数……可实际到手的利润却並不多。
    属下有同僚与他喝酒，曾听他亲口抱怨『责任最重』『却没什么好处』之类的话语。”
    康斯坦丁挑起双眉：“看来诺曼先生，目前只是个游离在权力核心之外的宫廷管家，最多就是跟选侯殿下亲近些罢了。”
    他端起高脚杯浅尝，旋即露出瞭然的笑容，“既然都到了抱怨的份上，诺曼心里多半是不甘的。”
    埃里希连忙点头补充：“是。不过也就是醉酒后抱怨几句，他平日里做事很是技术谨慎……不过正如您所说，若有机会真正接触到核心利益，或者让选侯更看重他，他未必拒绝。”
    康斯坦丁放下高脚杯，略是沉思片刻：“这么说来，诺曼先生倒是比霍尔曼更好利用。”
    埃里希连连点头：“確实如此。可……要他合作，只怕没那么容易。”
    康斯坦丁抬眼看向埃里希：“別忘了咱们手中有条商路……上乘的东方香料，最细腻的北方皮革，还有德勒斯登宫廷里稀缺的上等织物；
    这些东西，恰恰是诺曼採买时最想得到的——品质比他现在从別处採购的更好，价格更是最少能低三成以上。”
    埃里希眼睛一亮：“阁下的意思是，借著莱比锡商路，给诺曼提供便利？”
    “不止是便利。”康斯坦丁笑意更深，“我们可以暗中协助他，让他以更低的成本，为选侯置办更上乘的物资。久而久之，选侯定会察觉他办事得力，对他愈发倚重。
    等到他能借著採买的职权，接触到宫廷的核心物资调度，甚至能参与到一些隱秘的宫廷事务中，他自然就获得了想要的核心利益——这不比他一辈子只做个管帐的管家，更有吸引力？
    到那时，他靠著我们的商路获得晋升，获得选侯的信任，而我们，也能借著他的身份，摸清德勒斯登宫廷的所有动向，甚至能借著他的手，將苏台德的商路进一步延伸到宫廷內部。”
    康斯坦丁的语气平静，但谋划却周密，“他要升官，要获得核心利益；我们要借他的力，走进萨克森的权力核心。这份利益绑定，远比单纯的馈赠，要牢固得多。”
    埃里希满心敬佩：“阁下高瞻远瞩！诺曼所求的，正是这样一个能更进一步的机会，而莱比锡商路，便是我们拉拢他的最好筹码。只要我们能帮他达成心愿，他定然会成为苏台德在宫廷中最可靠的助力。”
    康斯坦丁缓缓靠回沙发，目光望向窗外沉沉的夜色，眼底映著烛火的微光：“霍尔特那边，明日启程前，你与他聊聊良马与兵器，顺势送他一匹苏台德最精良的骏马，先卖他一个人情。”
    埃里希起身应道：“属下明白，明日便按阁下的吩咐安排。”
    康斯坦丁也是站起：“对了，去准备一下，明天和我出发前往德勒斯登……至於诺曼那边不必急於求成；等我们抵达首都，我们再与他悄悄接触，把商路的便利透露给他，让他自己看清其中的益处。”
    埃里希再次行礼：“是，属下明白！”
    …………
    次日天刚亮，霍夫曼庄园外便已整装待发。
    十三只封锁妥当的货箱被稳稳固定在马车上，由男爵亲自率领的队伍全副武装。
    而埃里希依著康斯坦丁的吩咐，將一匹上好战马牵到霍尔特面前，不过几句寒暄，便让这位选侯近卫脸上堆满了真切的感激。
    康斯坦丁披一件深灰斗篷，翻身上马，目光扫过整装完毕的队伍，只沉声一句“出发”，整支队伍便踏著晨雾，缓缓驶离庄园。
    离开庄园范围后，沿途的景象便徐徐铺展开来——这是苏台德击退普鲁士侵扰后，全然新生的模样。
    往日被战火焚毁的村舍早已重建，石砌的房屋整齐排列，屋顶飘著淡淡的炊烟，农户们扛著农具走向田间，路边的孩童互相追逐奔跑，再无从前的惶恐。
    田地里是刚翻整过的沃土，垄沟笔直，不少地块已经播下秋种，嫩苗在晨露里透著生机，那是康斯坦丁下令推行的秋垦，成片连缀，一直延伸到远处的林边。