西安，古称长安。
    十三朝的帝都，城墙的砖石缝隙里，都浸透著歷史的尘埃。
    魏国公徐辉祖手扶著斑驳的城垛，掌心下是粗糙的、被千年风沙打磨过的触感。
    他身后，是临时拼凑起来的守军。
    老的老，小的小，一个个面有菜色，手里的兵器比他们的眼神还要黯淡。
    这就是他从陕西、河南两地，搜刮来的全部“精锐”。
    一群连血都没见过，只配在田里刨食的庄稼汉。
    城墙之下，地平线早已被一片纯粹的黑色吞没。
    那是一片望不到尽头的黑色海洋，旌旗如林，刀枪如麦。
    军阵之前，五头小山般的庞然大物，安静地佇立著。
    它们身上披掛的厚重铁甲，在西北昏黄的日光下，反射著令人心悸的幽光。
    城头上的风，骤然停了。
    一名本地卫所的百户，嘴唇哆嗦著，牙关不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的脆响。
    “国……国公爷……那……那是什么……”
    他手指著城下，那只手抖得像秋风里的落叶。
    徐辉祖没有回答。
    他那张如同刀削斧凿般刚毅的脸上，没有流露出任何多余的表情。
    可他握著城垛的手，指节已经绷紧，骨节凸起。
    就在这时，那片黑色的军阵，如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
    一头比寻常战马高出两个头的巨大黑牛，迈著悠閒的方步，慢悠悠地走了出来。
    牛背上，坐著一个胖子。
    一个胖得像座肉山的胖子。
    那身特製的玄铁重甲，被他身上的肥肉撑得鼓鼓囊囊，仿佛下一刻就要爆开。
    他手里，还拎著一条烤得焦黄流油的巨大牛腿，正旁若无人地大口撕咬著。
    “嗝~”
    范统一边啃，一边打了个饱嗝，扯著嗓子，朝著城墙上喊。
    那声音中气十足，穿透风沙，清晰地传到每一个人的耳朵里。
    “我说，城上面那个穿得最威风的，是不是我大外甥的舅舅，魏国公徐辉祖啊？”
    他这话一出，城墙上一片死寂。
    范统把嘴里的肉咽下去，又喊。
    “我说国公爷！你不在应天府陪著你老婆孩子，跑这鸟不拉屎的地方来凑什么热闹！”
    “朱允炆那小子什么心思，你还看不明白吗？他就是拿你的身份当盾牌，想让老子投鼠忌器！你这是上赶著给他当炮灰啊！”
    范统的声音里，透著一股子恨铁不成钢的熟稔。
    徐辉祖面无表情地从身旁的箭囊中，抽出一支狼牙箭。
    弯弓，搭箭，动作一气呵成。
    弓弦被拉成一轮满月。
    “嗡——”
    箭矢离弦，带著一声尖啸，划破长空。
    它没有射向范统，也没有射向那头巨大的黑牛。
    而是“噗”的一声，深深钉在了范统坐骑前三步远的泥土里，箭羽兀自颤动不休。
    “范统。”
    徐辉祖的声音，如同两块铁石在摩擦，冷硬，决绝。
    “各为其主，废话少说。”
    “你再敢往前一步，徐某手中之箭，绝不留情！”
    城下，范统看著那支几乎没入地面的箭矢，愣了一下。
    他用油腻腻的手擦了擦嘴，忽然咧嘴笑了。
    “嘿，还是这臭脾气。”
    “成！”
    范统把吃剩的牛骨头往身后一扔，对著城墙上的徐辉祖，竖起一根萝卜粗的大拇指。
    “有种！”
    “既然国公爷非要尽忠，那兄弟我也不能让你难做。”
    他拍了拍牛魔王的脖子，慢悠悠地调转方向。
    “老子今天不进城了。”
    他那张胖脸上，笑容变得有些玩味。
    “老子就把你这西安城，围死！”
    “我倒要看看，你手底下那帮连路都走不稳的卫所兵，能撑几天！”
    话音落下，他身后那片黑色的军阵中，走出一队队士兵。
    他们推著数十门造型狰狞的黑色巨炮，在城外一里处，不紧不慢地开始构筑炮兵阵地。
    黑洞洞的炮口，像一只只择人而噬的巨兽之眼，对准了这座古老的城墙。
    那是天机营的火炮！
    徐辉祖的瞳孔，不易察觉地缩了一下。
    城墙上，那名本地的百户，看著那些比他家水缸还粗的炮管，腿一软，直接瘫坐在了地上。
    “炮……是火炮……”
    “完了……全完了……”
    绝望的情绪，如同瘟疫，在城头迅速蔓延。
    徐辉祖没理会身后的骚动。
    他转身，对著身边的亲兵，下达了来到西安后的第一道命令。
    “立刻以我的名义，向凤翔、汉中、平凉各处卫所，发出求援令！”
    “告诉他们，叛军主力已至西安城下，城內兵微將寡，危在旦夕！请他们火速率兵来援，共卫国门！”
    亲兵领命，匆匆离去。
    然而，一天过去，石沉大海。
    两天过去，音讯全无。
    三天过去，没有一兵一卒，出现在西安城外的地平线上。
    那些当初他路过时，还对他毕恭毕敬、满口“誓死效忠”的卫所將军们，此刻都成了缩头的乌龟。
    没人敢来。
    没人愿来。
    这座古老的雄城，成了一座孤岛。
    第四天，清晨。
    范统吃完了早饭，打著哈欠，从营帐里走了出来。
    他看了一眼城墙上那道孤零零的挺拔身影，撇了撇嘴。
    “死脑筋。”
    他对著身旁的米兰沙，隨意地摆了摆手。
    “別等了。”
    “给咱们这位魏国公，听个响儿吧。”
    米兰沙躬身领命，转身，对著炮兵阵地的方向，挥下了一面红色的令旗。
    “轰——！”
    一声惊天动地的巨响，毫无徵兆地炸开！
    一门天机营火炮的炮口，喷出长长的火舌与浓烟。
    下一瞬，西安西面的一段城墙垛口，猛地炸裂开来！
    无数的砖石，如同被一只无形的巨手掀飞，夹杂著守城士兵残破的肢体，衝上数十丈的高空，又化作一片死亡的落雨，纷纷扬扬地砸落。
    剧烈的震动，让整个西安城都晃了三晃。
    徐辉祖脚下一个踉蹌，下意识地伸手扶住身旁的城垛。
    入手处，一片滚烫。
    他低下头，看著自己抓住的那块还在冒著青烟的城砖，又看了看城墙上那个巨大的、狰狞的豁口。
    一阵狂风卷过，將他满身的尘土，吹得簌簌作响。