中情局总部。
    威廉坐在办公桌后面，翻著技术分析部刚送来的最新报告。
    “咚咚咚——”
    门被大力拍响。
    他还没开口，门已经被推开了。
    联邦调查局副局长马克铁青著脸走进来。
    手里捏著一份红色封皮的文件。
    “啪”的一声，文件砸在威廉面前。
    “你自己看。”
    马克的声音压得很低，但每个字都带火。
    威廉拿起来，翻开第一页。
    华夏驻美大使馆。
    正式外交抗议照会。
    他的目光扫过去。
    “……贵国联邦调查局人员在国际数学奥林匹克竞赛闭幕式学术报告期间，武装闯入学术会场，切断电源，封锁出口，对包括未成年参赛选手在內的各国代表实施非法拘禁和人身威胁……”
    “……此举严重违反《维也纳外交关係公约》及国际人权法基本准则，性质恶劣，影响极其严重……”
    “……华夏方面对这一具有法西斯性质的野蛮行径表示最强烈的抗议和最严厉的谴责……”
    “……要求美利坚方面在四十八小时內作出正式官方解释和公开道歉。若美方未能在限期內作出令人满意的回应，华夏方面將保留向联合国人权委员会提交正式申诉的权利……”
    威廉把文件合上，往桌上一丟。
    “就这？”
    马克瞪著他。
    “就这？”
    声音直接拔高了半拍。
    “威廉，你知道我过来之前，办公室的电话响了多少次吗？”
    “法国大使馆打来的！英国大使馆打来的！西德大使馆打来的！连日本大使馆都来了电话！”
    “他们不是来问好的，威廉！他们是来质问的！”
    马克用手指重重敲了敲那份红色文件。
    “fbi探员在国际学术会议上持枪封场，全世界的记者都在现场。你告诉我——就这？”
    威廉靠进椅背，神色没动。
    “马克，你还没看过这个。”
    他从抽屉里拿出另一份文件，推到马克面前。
    马克低头看了一眼。
    “国防部装备损失评估报告？”
    “往后翻。”
    马克翻到第三页，目光定住了。
    “……一千二百亿？”
    “这只是目前核实的部分。”
    威廉站起身，走到窗前，背对著马克。
    “海军那边还在排查核潜艇的龙骨结构件。如果那批合金也出了问题，这个数字至少翻一倍。”
    马克冷笑了一声。
    “威廉，你觉得这时候跟我扯这些有意义吗？”
    威廉没接话。
    他从窗边转回来，拿起桌上的装备损失报告，又拿起那份外交照会，一併塞进公文包。
    “我去白宫。”
    马克愣了一下。
    “你要直接见总统？”
    “这件事，该由总统来定。”
    “威廉。”
    马克叫住他。
    “你想清楚了。外交口已经炸了锅，国务卿不会让你在这个节骨眼上再搅事。”
    威廉提起公文包，走到门口，脚步顿了一下。
    “马克，一千二百亿美元。”
    他没回头。
    “这不是外交问题。这是国家安全问题。”
    门被拉开，又被重重带上。
    ……
    下午三点十七分。
    白宫，总统办公室。
    桌上的內线电话响了。
    “总统先生，中央情报局局长威廉先生求见。说是紧急事务。”
    总统先生放下笔，摘了眼镜。
    他没有马上答话。
    桌上摊著的那一摞文件，每一份都像一记耳光。
    法国、英国、西德——连日本首相都来了越洋电话。
    今天一整个上午，这间屋子的电话就没消停过。
    “让他进来。”
    三十秒后，威廉推门走了进来。
    公文包塞得鼓鼓囊囊，脸色沉得厉害。
    但总统先生此刻没心情去关心他什么表情。
    威廉刚迈出第二步，总统先生开口了。
    “威廉，你给我解释一件事。”
    他从桌上抽出一份文件。
    “武装闯入学术会场。切断电源。封锁出口。对未成年参赛选手实施非法拘禁。”
    文件往桌上一摔。
    “这是谁批准的？”
    威廉张了张嘴。
    “我问你——”
    总统先生一巴掌拍在桌面上。
    “是谁批准联邦调查局的人，持枪衝进一场国际青少年数学竞赛的会场？！”
    “总统先生，那是基於情报研判做出的紧急行动——”
    “情报研判？”
    总统先生从椅子里站了起来，双手撑著桌沿，上身前倾，眼睛一眨不眨地盯著威廉。
    “你的情报研判，让美利坚合眾国派武装探员去包围一群孩子！”
    他绕过办公桌，一步一步逼过去。
    “imo董事会今天上午打来电话。你知道他们怎么说的吗？”
    “他们说——总统先生，国际数学奥林匹克创办二十多年，从未有任何国家的武装人员闯入过我们的赛场。我们以为贵国的敌人是苏国，不是十几岁的数学天才。”
    他停在威廉面前，两人之间不到一步的距离。
    “你们不是在保护国家安全，威廉。你们是在把美利坚变成全世界的笑柄。”
    威廉脸上一阵青一阵白，但他没有后退。
    他从公文包里抽出一份文件，双手举到总统先生面前。
    “总统先生，请您先看看这个。”
    总统先生没接。
    “我没兴趣看你替自己开脱的报告。”
    “这不是开脱。”
    威廉深吸一口气。
    “总统先生，f-15坠机、合金陷阱、一千二百亿美元——我们一直在追查幕后的推手。”
    他从公文包里抽出一张照片，放在办公桌上。
    照片上，一个穿白衬衫的东方女孩站在写满公式的黑板前。
    “所有线索都指向同一个方向。”
    威廉点了点照片。
    “她。”
    总统先生沉默了几秒，重新抬起头，看著威廉。
    “所以？”
    “所以我派人去了imo现场。”
    “总统先生，这个女孩叫顾昭昭。我有充分理由怀疑，长空计划的核心技术负责人，和这个女孩之间存在直接关联。甚至——她本人就是。”
    椭圆形办公室里安静了整整五秒钟。
    然后总统先生笑了。
    “威廉。”
    他转过身，慢慢走回办公桌后面，坐了下来。
    “你让我捋一捋你的逻辑。”
    总统先生靠进椅背，双手交叉搁在胸前。
    “你的情报部门搞砸了合金甄別，让有毒材料流进了四十七个装备型號，造成一千二百亿美元的损失。三架f-15在华盛顿上空坠毁。一架撞上了纪念碑。”
    “然后，你派武装探员衝进一场国际数学竞赛的会场，把几十个国家的数学教授和未成年选手堵在里面，引发了一场全球外交危机。”
    “现在——”
    总统先生拿起那张照片，举到眼前看了看，又放下来。
    “你告诉我，这一切的幕后黑手，是一个十七岁的高中女生。”
    “威廉，你觉得我像白痴吗？”
    “总统先生——”
    “一个十七岁的小姑娘！”
    总统先生的声音猛地拔高。
    “你要我相信，一个还在上高中的孩子，是华夏最高机密军事项目的核心负责人？你要我相信，她设计了一个骗过你整个中央情报局的合金陷阱？”
    “总统先生，她在《自然》杂誌上发表过论文，她的理论水平——”
    “够了！”
    总统先生一掌拍在桌上。
    回声还没散，他的声音已经冷下来了。
    “威廉，我现在全明白了。”
    “你搞砸了合金鑑別。你搞砸了情报预警。你搞砸了imo的行动。一千二百亿美元的窟窿，加上一场全球外交灾难。”
    “而你现在坐在我面前，拿著一张高中女生的照片，告诉我她是幕后主谋。”
    总统先生摇了摇头。
    “你不是在做情报分析，威廉。你是在找替罪羊。”
    威廉的脸涨成了猪肝色。
    “总统先生，我以三十年的情报生涯担保——”
    “你的三十年情报生涯。”
    总统先生打断他，声音轻得像嘆气。
    “刚刚让这个国家损失了近两千亿美元，外加全世界的信誉。”
    他打开抽屉，抽出一张印有白宫抬头的信笺纸。
    “威廉。”
    总统先生拿起笔，签下了自己的名字。
    “从现在起，你不再是中央情报局局长了。”