枯荣道 作者:佚名
    第五十七章：红袖夜，鬼影落灯花
    翠竹峰的夜风带著几分酒后的微醺与凉意，轻轻拂过山间的紫竹林，发出如泣如诉的沙沙声。那一顿庆功宴后的残羹冷炙已被月姬收拾乾净，蛮山与王虎那震天响的呼嚕声在夜色中起伏，给这座清冷的山峰增添了几许凡俗的烟火气。
    然而，对於顾清而言，这种安寧不过是暴风雨前短暂的休憩。他並未如几人所想那般回洞府歇息，而是换了一身不起眼的灰布长袍，借著夜色与“枯荣隱匿法”的掩护，如同一缕毫无生气的青烟，悄无声息地滑下了翠竹峰，径直向著丹霞峰的方向掠去。
    他的步伐看似閒庭信步，实则每一步都踏在灵脉流动的节点之上，缩地成寸，不过半盏茶的功夫，那座终年被五色丹云笼罩的丹霞峰便已近在眼前。
    此时已是深夜，丹霞峰上大大小小的洞府大多已熄了灯火，唯有位於峰顶灵气最浓郁处的紫云洞，依旧透出隱隱的红光。那里是丹堂首席、如今新晋长老苏婉的居所。空气中瀰漫著一股浓郁到化不开的药香，这香气中不仅有著草木的清芬，更夹杂著一丝不易察觉的焦糊与血腥气——那是高阶丹药即將成丹前的徵兆，也是某种危险正在发酵的味道。
    顾清站在紫云洞外的阴影中，並没有急著扣动禁制，他那双在黑夜中闪烁著幽光的眸子，並未看向洞府大门，而是微微上抬，落在洞府上方那棵盘根错节的千年古松的树冠之上。
    在他的“洞虚之眼”微观视界下，那看似空无一物的树冠阴影里，正蛰伏著一团极其微弱、几乎与周围环境融为一体的异样气息。那气息並非妖兽，亦非草木，而是一个活生生的人。
    此人显然精通某种极高明的木系隱匿遁术，整个人仿佛化作了一截枯木，甚至连心跳和呼吸的频率都调整到了与古松一致。若非顾清刚刚筑基成功，神识暴涨且拥有看破虚妄的瞳术，恐怕即便是筑基后期的修士从此路过，也难以察觉头顶悬著这么一双窥探的眼睛。
    “果然还在。”顾清心中发出一声冷笑。早在三天前他刚刚出关、神识扫过宗门时，便察觉到了这股若有若无的窥探感。对方很有耐心，像是一只等待猎物露出破绽的耐心蜘蛛，一直潜伏在暗处，既不靠近，也不离去。顾清之所以在庆功宴上没有点破，甚至还故意表现得毫无防备，便是为了让这只老鼠放鬆警惕，以为自己尚未察觉。如今，网已张开，是时候收网了。
    顾清收回目光，装作一无所知的模样，手中打出一道传讯符，那是只有苏婉才能解读的特殊波动。片刻后，原本紧闭的石门轰然洞开，一道香风扑面而来，苏婉並未如往常那般扑进他怀里，而是恭敬地站在门口，脸上带著一种病態的潮红与兴奋，显然正处於炼丹的关键时刻。
    她身著一件已经被汗水浸透的薄纱丹袍，隱约可见曼妙的身姿，看到顾清的瞬间，她眼底那枚暗金色的符文微微一闪，整个人从那种狂热的炼丹状態中瞬间切换到了绝对臣服的温顺。
    “主人，您来了。”苏婉的声音有些沙哑，却透著掩饰不住的喜悦，“那炉『筑基辅元丹』只差最后一步注灵便可出炉，婉儿感应到您来了，特意压著火候，只等您来亲自开炉。”
    顾清微微頷首，迈步走进洞府，反手打出一道看似隨意的隔音禁制，实则在暗中將从鬼市红袖招带来的“锁灵阵盘”悄无声息地嵌入了门框的缝隙之中。隨著石门的关闭，那股窥探的视线被隔绝在外，但顾清知道，对方绝不会就此离去，相反，在成丹的那一刻，才是对方动手的最佳时机。
    洞府內，巨大的紫铜炼丹炉正发出低沉的轰鸣声，地火在炉底疯狂舔舐，將整个洞府映照得如同炼狱。炉盖上方，九个孔洞正喷吐著五彩的丹气，幻化成龙虎之形，盘旋不散。这是极品丹药即將出世的异象。顾清走到丹炉前的蒲团上坐下，示意苏婉继续。苏婉深吸一口气，双手如穿花蝴蝶般打出数十道繁复的收丹法诀，每一道法诀打出，丹炉的震动便剧烈一分，那股药香也愈发浓郁，甚至带著一丝勾魂摄魄的魔力。
    “顾郎，这炉丹药用了您带回来的『万年石钟乳』做药引，药效比寻常筑基丹还要强上三成。若是那个暗中的人真的是为了这丹药而来，他一定忍不住。”苏婉一边控制著火候，一边通过神魂连结向顾清传音，她的眼神虽然依旧盯著丹炉，但眼角的余光却透著一股冰冷的杀意。作为丹堂长老，被人这般肆无忌惮地窥探洞府，对她而言不仅是冒犯，更是一种对顾清所有物的覬覦，这是她绝对无法容忍的。
    “他当然会忍不住。”顾清神色淡然，从储物戒中取出一壶灵酒，自顾自地斟了一杯，“因为他要的不仅仅是丹药，更是我的命，或者是我想隱瞒的秘密。此人气息阴鷙，带著一股常年行走在黑暗中的腐朽味，若我没猜错，应当是萧家养的『死士』，或者是某种专门以此为生的『暗桩』。”
    就在两人传音交流之际，丹炉內的轰鸣声达到了顶点。
    “开！”
    苏婉一声娇喝，双手猛地向上一抬。沉重的紫铜炉盖冲天而起，九颗圆润饱满、通体缠绕著紫色丹纹的灵丹如流星般飞射而出，在空中滴溜溜地乱转，仿佛有了灵性一般想要破空而去。浓郁的丹香在这一瞬间爆发，化作实质般的波纹向四周扩散，即便有禁制阻隔，这股异象也足以引起附近灵气的剧烈波动。
    就在这一剎那，异变突生。
    洞府穹顶那看似坚不可摧的岩壁，突然无声无息地融化出了一个仅容一人通过的空洞。一道灰色的身影如同一条滑腻的毒蛇，从那空洞中倒掛而下，速度快得不可思议，甚至在空中留下了数道残影。此人显然蓄谋已久，时机拿捏得妙到毫巔，正是苏婉旧力已尽、新力未生，而顾清看似毫无防备的瞬间。
    那灰影的目標並非苏婉，也並非空中的丹药，而是直取坐在蒲团上的顾清后脑。一把漆黑如墨、散发著腥臭气息的匕首，无声地划破空气，带著必杀的决心刺下。这匕首上显然淬了剧毒，且加持了破灵符文，哪怕是筑基期修士的护体真元，在这偷袭之下也未必能挡住。
    “死吧！”
    灰影心中发出一声狞笑。他名为“影七”，乃是萧家秘密培养多年的筑基期刺客，最擅长的便是隱匿与暗杀。萧尘在易宝大会上受辱后，不惜花费重金请动了家族长老，才將他派了出来。他在这里潜伏了三天，早已摸清了这里的阵法波动，只等这一刻。在他看来，顾清虽然筑基成功，但毕竟根基未稳，再加上此刻心神鬆懈，这一击必杀无疑。
    然而，就在匕首距离顾清后脑不足三寸之时，他看到那个原本背对著他的青衣男子，忽然回过了头。
    那张清秀的脸庞上，没有丝毫惊慌，甚至嘴角还掛著一抹淡淡的嘲弄。而那双眼睛……左眼之中，金光爆射，仿佛有一轮烈日在瞳孔中炸开。
    “等你很久了。”
    顾清的声音平淡得如同在和老友敘旧。
    下一刻，影七感觉周围的空间仿佛凝固了。一股庞大到令他窒息的神识威压轰然降临，直接撞入他的识海。紧接著，一只泛著幽蓝色星光的手掌，以后发先至的速度，不可思议地出现在他的面前，精准无比地——捏住了他的匕首。
    “叮！”
    一声清脆的金铁交鸣声响起。那把足以切金断玉的上品法器匕首，在顾清的两指之间竟然不得寸进。影七瞳孔剧震，他感觉自己像是刺在了一块万年寒铁之上，巨大的反震力让他的虎口瞬间崩裂，鲜血飞溅。
    “怎么可能？！你是体修？！”
    影七惊骇欲绝，想要抽身而退。作为一名刺客，一击不中，远遁千里是铁律。他体內灵力疯狂运转，身形瞬间虚化，想要遁入阴影之中。
    “既然来了，就留下做客吧。”
    顾清没有给他任何机会。那只捏住匕首的左手猛地一握，“咔嚓”一声，上品法器匕首被生生捏碎。紧接著，顾清化指为爪，左臂上的“修罗剑骨”瞬间激活，一股锋锐至极的剑气透体而出，直接撕裂了影七的护体灵光，一把扣住了他的咽喉。
    “呃……”
    影七感觉自己的脖子像是被一只铁钳死死夹住，那只手掌上传来的恐怖力量让他丝毫动弹不得。更可怕的是，一股霸道的枯荣死气顺著顾清的手指钻入他的经脉，瞬间封死了他所有的灵力节点，让他在眨眼间变成了一个废人。
    “轰！”
    顾清隨手一挥，將影七如同扔死狗一般重重砸在地上，巨大的衝击力將坚硬的岩石地面砸出了一个大坑，影七全身骨骼不知断了多少根，像一滩烂泥一样瘫软在地，口中鲜血狂喷，眼神中满是恐惧与绝望。
    “筑基中期……不，这是堪比筑基后期的战力……情报有误……萧尘误我……”影七心中哀嚎，他怎么也想不到，这个情报中只是刚刚筑基、靠著运气上位的“暴发户”，竟然有著如此恐怖的实力。
    “苏婉，收丹。”顾清看都没看地上的影七一眼，转头对著早已站在一旁、面色冷峻的苏婉吩咐道。
    苏婉点了点头，手中法诀一变，空中的九颗丹药温顺地飞入玉瓶之中。她收好丹药，走到顾清身边，看著地上的影七，眼中闪过一丝残忍的光芒：“主人，此人身上的气息我很熟悉，是萧家特有的『影杀决』。看来萧尘那个废物还是不死心。”
    “萧尘……”顾清冷笑一声，走到影七面前，居高临下地看著他，“我本不想这么早动萧家，毕竟刚灭了刘家，风头太盛。但既然你们自己送上门来，那就怪不得我了。”
    “別……別杀我……”影七艰难地喘息著，求生的本能让他放弃了所有的尊严，“我是萧家暗卫……我知道萧家的很多秘密……只要你放过我，我……我可以给你当狗……”
    “当狗？”顾清摇了摇头，“你这种会噬主的狗，我可不敢养。而且，我知道的秘密，未必比你少。至於你想说的，我自己会看。”
    顾清蹲下身，伸出右手，按在了影七的天灵盖上。
    “搜魂。”
    冰冷的两个字吐出，影七的身体剧烈颤抖起来，双眼翻白，口吐白沫，发出杀猪般的惨叫。搜魂之术，乃是修仙界最为残酷的手段，被施术者往往神魂破碎，变成白痴甚至直接死亡。但顾清没有丝毫怜悯，他的神识如同一把尖刀，粗暴地刺入影七的记忆深处，肆意翻阅著他的一生。
    片刻后，顾清收回手，影七已经彻底没了声息，七窍流血而亡。
    “果然是萧尘。”顾清站起身，从怀中取出一块手帕擦了擦手，仿佛沾染了什么脏东西，“萧尘不仅派人来杀我，还联络了执法堂的一位副堂主，准备在即將到来的內门大比中给我下绊子，甚至想在我的丹药里做手脚。这小子，心够黑的。”
    “主人，那我们怎么办？要不要我也派人去……”苏婉做了一个抹脖子的动作。
    “不急。”顾清摆了摆手，“萧家毕竟是老牌世家，底蕴深厚，不像刘家那样根基已烂。现在硬碰硬，只会杀敌一千自损八百。而且，死了一个影七，萧家肯定会有所警觉。我们要做的，是让他们痛，却又不敢叫。”
    顾清的目光落在影七的尸体上，突然露出了一抹诡异的笑容。
    “苏婉，你的『化尸水』还有吗？”
    “有。”苏婉立刻取出一个黑色的玉瓶。
    “不，不用化尸水。”顾清摇了摇头，似乎想到了什么更有趣的主意，“把他炼了吧。”
    “炼了？”苏婉一愣。
    “此人是筑基期修士，一身血肉精华若是浪费了太可惜。正好你的『血灵丹』还差一味主药，用他的筑基道基和精血来炼，效果应该不错。”顾清的声音平静得让人毛骨悚然，“而且，我要你把他炼成一颗『回礼』，送给萧尘。”
    “我明白了。”苏婉眼中闪过一丝兴奋的光芒，作为炼丹师，她对於这种禁忌的炼丹术非但没有排斥，反而有著一种病態的狂热。在顾清的影响下，她早已不再是那个循规蹈矩的丹霞峰首席，而是一个彻头彻尾的魔修丹师。
    接下来的一个时辰里，紫云洞內再次燃起了熊熊的地火。只是这一次，炉中炼的不再是救人的灵药，而是一个活生生的人（的尸体）。顾清在一旁指点，利用《枯荣道》的抽取之法，將影七体內残存的灵力与生命精华彻底剥离，融入丹药之中。
    当黎明再次降临，一颗通体血红、散发著诡异香气的丹药出现在苏婉手中。
    “这就叫『噬心血丹』吧。”顾清看著那颗丹药，“外表看起来像是大补的『气血丹』，但內里蕴含著影七死前的怨念和剧毒。萧尘那小子最近不是一直在求购提升气血的丹药准备大比吗？想办法，通过鬼市的渠道，把这颗丹药送到他手里。做得隱蔽点，別让他查到是我们。”
    “主人放心，王虎那边有的是路子。”苏婉小心翼翼地收起丹药，脸上满是崇拜，“萧尘吃了这颗丹药，不仅修为无法寸进，而且每到午夜都会被怨魂缠身，日夜不寧，最后心力交瘁而死。这比直接杀了他还要让他痛苦。”
    “这就叫以彼之道，还施彼身。”顾清笑了笑，走到洞府门口，看著外面初升的朝阳，“解决了一只苍蝇，这世界清静多了。”
    “顾郎，今晚……留下来吗？”苏婉从身后抱住顾清的腰，声音软糯，充满了暗示。经歷了这一场惊心动魄的杀戮与炼丹，她的情绪正处於一种极度亢奋的状態，急需一场酣畅淋漓的宣泄。
    顾清转过身，看著眼前这个为了他可以化身魔女的女人，伸手挑起她的下巴，在那张娇艷欲滴的红唇上轻轻一吻。
    “当然。今晚，就当是给你的奖励。”
    洞府的石门再次关闭，將一室的春光与阴谋关在其中。
    而在数百里外的萧家驻地，正在密室中等待好消息的萧尘，突然感到一阵莫名的心悸。他看著窗外渐渐亮起的天色，眉头紧锁：“影七怎么还没回来？难道……出事了？”
    他並不知道，他派出去的刀，已经被折断，並且被炼成了一颗即將送入他口中的毒药。而那个被他视为眼中钉的顾清，正在一步步將他推向深渊。
    数日后，青云宗內门依旧平静如水。顾清筑基出关的消息虽然传开，但他本人却深居简出，仿佛真的在闭关稳固境界。然而，在鬼市的一个隱秘拍卖会上，一颗名为“古法气血丹”的极品丹药，被一位神秘买家以高价拍走。
    当那颗丹药辗转落入萧尘手中时，他看著那圆润饱满、香气扑鼻的丹药，眼中满是狂喜：“有了此丹，我的肉身力量定能再上一层楼！內门大比，顾清，你给我等著，我会把你踩在脚下！”
    他迫不及待地吞下了丹药，闭上眼开始炼化。
    翠竹峰上，顾清正坐在棋盘前，自顾自地落下一子。
    “啪。”
    “將军。”
    （本章完）