天蒙蒙亮的时候，叶无忌翻进了客帐。
    程英在帐篷里等著。她一夜没睡，看见叶无忌进来，先看了一眼他身上有没有伤。
    没有丁点，程英放下心来，只是衣服上沾了些雪沫和灰，但人好好的。
    “办成了？”程英问。
    叶无忌从怀里掏出三样东西，摆在桌上。黑色牛皮筒子里的那封密信和羊皮册子，还有一个红色的小瓷瓶。
    “瀟湘子死了。”叶无忌说得很简短，“这三样全拿到了。”
    程英长长出了一口气。她走到桌边，拿起那本羊皮册子翻了两页。上面全是蒙古文，她看不懂。但那些山川地形图画得极其详细，箭头標註得密密麻麻。
    “这东西得儘快送回灌县。”程英把册子放下，“师姐看了这个，整个蜀中的防线都能重新布置。”
    叶无忌点头。他把羊皮册子重新卷好，塞回牛皮筒子里。
    “先把眼前这摊子事收拾乾净。”叶无忌拿起红色瓷瓶晃了晃，“走，去找杨雄。”
    两人出了客帐，大步走向中军大帐。
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    杨雄刚起来。他正蹲在火盆旁边啃一块干饼子。听到脚步声，抬头一看，见叶无忌脸上带著笑，手里攥著东西。
    “叶兄弟，你昨晚……”
    “关门。”叶无忌打断他。
    杨雄愣了一下，放下饼子，走过去把帐帘繫紧。
    叶无忌没废话，直接把那封密信拍在桌上。
    “你自己看。”
    杨雄拿起信笺展开。他识得几个汉字，也懂一些蒙古文。信的开头写著铁勒部首领阿赤那的名字，收信人是蒙古大汗窝阔台。
    杨雄一行一行地往下看。
    他的脸色变了。
    信上写得清清楚楚。
    铁勒部和鬼面部早在半年前就跟蒙古人搭上了线。
    他们承诺在西线打开通道，让蒙古铁骑从党项故地直插蜀中。
    作为交换，蒙古人答应事成之后，把黑水部的全部草场和牛羊分给铁勒部。
    信的末尾还有一段，写的是瀟湘子的任务。
    用慢毒控制杨木骨，等黑水部內部瓦解之后，铁勒部趁机吞併。鬼面部三百骑负责在外围堵截，防止黑水部向南求援。
    杨雄的手在抖。
    他把信笺摔在桌上，一拳砸在旁边的木柱上。柱子晃了两下，灰尘簌簌往下落。
    “狗日的阿赤那！”杨雄吼了一声，眼睛里布满了血丝，“我跟铁勒部联姻两代人！他们拿我爹的命做筹码！拿我们黑水部的草场去换蒙古人的好处！”
    叶无忌不说话，就坐在旁边看著他。
    让他先把火发完。
    杨雄来回踱了几步，胸口剧烈起伏。他转过身看著叶无忌。
    “瀟湘子呢？”
    “死了。”叶无忌竖起两根手指，“昨晚我亲手宰的。尸体在他帐篷外面的雪地里。你派人去收就行。”
    杨雄瞪大眼睛。他张了张嘴，半天说不出话来。
    他知道瀟湘子的厉害。
    那老毒物的武功和毒术在西羌一带谁都忌惮，叶无忌一个人就把他办了？
    “那两个蒙古护卫呢？”杨雄问。
    “一个被我打晕了，还在帐篷里躺著。另一个昨晚出营送信去了，估计已经到了铁勒部。”
    叶无忌把情况说了个清楚，“你现在就把那个晕过去的蒙古汉子绑了。营里那三个铁勒部的暗桩，上次放烟火那个我盯上了，你带人去马圈旁边抓。连带桑杰一起，全部关起来。”
    杨雄再不犹豫。他衝出帐篷，扯著嗓子喊了几个亲信百夫长过来，当场下了命令。
    半个时辰之后，整个大营动了起来。
    那个被打晕的蒙古护卫被五花大绑拖了出来，马圈旁边放烟火的暗桩也被人按在地上。另
    外两个暗桩在搜查中一个被揭发，一个试图骑马逃跑，被杨雄的骑兵追上，一刀砍翻在雪地里。
    桑杰被从关押他的地窖里提出来，跟那些人绑在一排。
    杨雄把黑水部的六个长老全叫到了议事帐。
    叶无忌把那封密信在长老们面前传阅了一圈，帐篷里骂声一片。
    这帮老头子气得鬍子直抖，有几个当场拔刀要去找铁勒部拼命。
    “不急。”叶无忌出声了。
    所有人看向他。
    叶无忌站在帐中央，看著这帮满脸怒气的草原汉子。
    “跟铁勒部翻脸是早晚的事，但不是现在。”叶无忌语气平稳，“铁勒部有五千骑兵，你们黑水部能出战的也就这个数。
    两边硬碰硬，打个两败俱伤，最后便宜的是蒙古人。”
    帐里安静了几个呼吸。
    杨雄咬著牙，攥紧拳头。他知道叶无忌说得对。
    “那怎么办？就这么忍著？”杨雄不甘心。
    “封锁边界，断联姻，收缩兵力。”叶无忌一条一条地说，“先把自己的盘子稳住。铁勒部那边，等他们发现瀟湘子死了、密信没了，自己就会慌。慌了就会出错，等他们出错，你再动手，事半功倍。”
    杨雄想了半天，一拍大腿：“行！就按你说的来。”
    长老们也纷纷点头。他们被铁勒部阴了这么大一把，恨得咬牙切齿。但叶无忌分析得明白，硬拼吃亏的是自己。
    忍一时，等机会。
    议事散了之后，叶无忌拿著那个红色瓷瓶，去了萧玉儿那边。
    程英一直守在院子外面。一夜未睡，脸上有些倦意，但精神头还在。
    叶无忌把瓷瓶递给程英：“解药。你拿进去给她。”
    程英接过瓷瓶，走进院子里。
    萧玉儿站在门口。她看到那个红色的小瓷瓶，整个人定住了。
    她伸手接过瓷瓶，拔开塞子。里面是几粒暗红色的药丸。
    她闻了闻，手指在药丸上捻了捻。
    是真的。
    萧玉儿仰起头，把一粒药丸扔进嘴里，乾咽了下去。
    药丸入腹，她的身体剧烈颤抖了一阵。
    隨后蹲在地上，双手捂著胸口，脸憋得通红。几个呼吸之后，她猛地张嘴吐出一口黑血，里面有一条极细的虫子在蠕动。
    那就是噬心蛊。
    萧玉儿將那条虫子扔进了火盆里面。
    “瀟湘子死了？”萧玉儿问。
    “死透了。”院子外面传来叶无忌的声音。
    萧玉儿吸了吸鼻子。她站了好一会儿，一句话都没说。
    “该你干活了。”叶无忌隔著院墙喊道，“去给杨木骨配解毒的方子。你答应过的事，別赖帐。”
    萧玉儿没有赖帐。她回屋收拾了一包药材，跟著程英走出院子。
    叶无忌带著她去了杨木骨的內帐。
    杨木骨今天精神比昨天更好。他坐在床边，正跟杨雄说话。看到萧玉儿进来，杨木骨眉头皱了一下。他不知道內情，只觉得这药婢今天脸色不太对。
    萧玉儿二话不说，在桌上铺开药材，当著杨木骨和杨雄的面配了三副药。她把每一味药材的名字和用量说得清清楚楚，让程英在旁边逐一验看。
    程英確认药方没有问题。
    第一副药煎好之后，杨木骨喝了下去。一个时辰后，他的脸色从灰白转成了淡红。
    他试著站起来，扶著杨雄的胳膊，竟然稳稳地迈出了几步。
    杨雄看著自己的父亲能下地走路了，眼眶又红了。他死死咬著嘴唇，忍了半天没掉眼泪。
    午后。杨木骨传话，要见叶无忌。
    叶无忌走进內帐。杨木骨穿戴整齐，坐在正中间的主位上。他虽然瘦得厉害，但腰板挺得笔直。这份气势，是当了三十年大首领养出来的。
    杨雄和六个长老分列两侧。帐內气氛肃穆。
    杨木骨看著叶无忌。他的目光在叶无忌脸上停留了很久。
    “你救了老夫的命。你替黑水部揭开了铁勒部和蒙古人的阴谋。”杨木骨开口了，嗓音沙哑但中气十足，“这份恩情，我杨木骨不会忘。”
    杨木骨拿起桌上的一把弯刀。他用刀尖在自己左手掌心划了一道口子。鲜血渗出来，滴在桌面上的一块白绸上。
    “以黑水部歷代先祖之名起誓。从今日起，黑水部与大宋叶统辖结盟。黑水部的草场、马匹、骑兵，叶统辖需要多少，儘管来调。谁是叶统辖的敌人，谁就是黑水部的敌人。此盟不破，天地为证。”
    杨木骨的话说完，六个长老齐齐拔刀，在各自掌心割了一道，將血滴在同一块白绸上。
    杨雄最后一个割掌。他把沾满七人鲜血的白绸叠好，双手递到叶无忌面前。
    叶无忌接过白绸。他把绸布揣进怀里，没有多说漂亮话。
    “老首领放心。黑水部的事就是我叶无忌的事。”叶无忌看著杨木骨，“铁勒部那笔帐，迟早要算。但不是现在。先把身子养好，把兵练强。等时机到了，我陪你们一起算。”
    杨木骨看著这个年轻人，重重地点了一下头。
    当天傍晚，斥候快马来报。
    鬼面部的三百骑兵撤了。
    杨桑带了二十个骑兵跟在后面確认。那三百人连夜拔营，头也不回地往北跑。营地里连锅灶都没来得及收，满地的杂物和马粪。
    消息传回大营的时候，帐篷里响起一阵呼哨声。士兵们把弯刀拍得噹噹响，用羌族的方式庆祝。
    杨雄在自己帐篷里摆了一桌酒。羊肉燉得稀烂，马奶酒倒满了碗。他把叶无忌和程英请过来，非要喝个痛快。
    叶无忌端起碗，跟杨雄碰了一下，一口闷了半碗。
    马奶酒度数不高，但后劲大。叶无忌擦了擦嘴，看著对面喝得满脸通红的杨雄。
    “杨头领，铁勒部的事你先別急。”
    叶无忌放下碗，“你们两家的实力差不多。现在动手，两败俱伤。你先把老爷子的身子养利索，把暗桩清乾净，把边界巡逻加强。铁勒部那边知道瀟湘子死了，也得慌一阵子。等他们慌过了，內部自己就会出乱子。到时候你再出手，一击就能把他们打趴下。”
    杨雄灌了一大口酒，猛拍桌子：“行！我听你的！不过今天鬼面部退得极快，定然还有人通风报信，看来我们这黑水部需要好好清理一番了！”
    叶无忌笑了笑，杨雄不是小孩子了，这些活让他自己去做吧，蓉姐姐在灌县估计忙得不可开交了，自己得早点回去帮忙。
    隨后又端起碗跟他碰了一下。
    程英坐在旁边，小口小口地抿著酒。她看著叶无忌跟杨雄推杯换盏的样子，心里觉得踏实。
    这一趟黑水部之行，比她预想的凶险得多，也比预想的顺利得多。密信拿到了，联盟结成了，鬼面部退了，杨木骨也保住了。叶无忌怀里还揣著那本蒙古人的军事方略。
    这本册子带回灌县，交给蓉姐姐。整个蜀中西线的防务，就有了底。
    程英低头看著碗里的酒。她想，这个没正经的男人，关键时刻確实靠得住。
    虽然手脚是真的不老实。