一个声音，从后排的阴影处响起。那是通过电话连线的远程竞拍者，声音经过了处理，听不出男女。
    “五亿。”叶远端起桌上的红酒，轻轻晃了晃，看都未看后方。
    “十亿。”电话那头的声音，没有丝毫犹豫，仿佛钱只是一个数字。
    疯了！
    所有人都觉得疯了！
    为了一个棋盘，花十个亿？
    唐宛如握著酒杯的手微微收紧，她看向叶远，却发现他脸上依旧掛著那抹淡然的微笑。
    “叶先生，”李家老太爷凑过来，低声道，“对方来者不善，这明显是个圈套……”
    叶远抬手，制止了他。
    他放下酒杯，站起身，目光穿过人群，仿佛看到了那个隱藏在电话线另一端的对手。
    “我没兴趣跟一个藏头露尾的人玩这种无聊的游戏。”
    他的声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅。
    “二十亿。”
    他伸出两根手指。
    “另外，告诉你的主子，棋盘，我收下了。”
    “想下棋，就自己滚到我面前来。”
    “否则，下一次，我就不是掀他的棋盘，而是连人带桌子，一起砸了！”
    话音落下，全场死寂。
    电话那头的竞拍者，沉默了。
    许久，拍卖师的耳机里传来一个充满惊恐的声音。
    “拍……拍卖终止！棋盘……棋盘赠予叶先生！不……不要钱！”
    拍卖师的声音带著一丝颤抖，通过麦克风传遍了整个死寂的宴会厅。
    “赠予？”
    “不要钱？”
    在场的宾客们面面相覷，脸上写满了荒诞与不解。一场飆到二十亿天价的竞拍，最后竟然以一种近乎滑稽的方式收场。
    那个神秘的竞拍者，那个敢於和叶远当场叫板的势力，竟然……怂了？
    不，不是怂了。
    眾人看著那个站在主桌前，身姿挺拔，眼神淡漠的男人，心中升起一股寒意。
    这不是认怂，这是被一句话，就压得抬不起头！
    叶远那句“连人带桌子一起砸了”，不是狂妄，而是一种绝对自信的宣告。他告诉对手，也告诉全港岛的人，他有能力，也有意愿，打破一切旧有的、隱藏在暗处的规则。
    【在我的地盘，就要守我的规矩。】
    “既然是赠品，那就多谢了。”叶远淡淡一笑，重新坐下，仿佛刚才那个霸气无双，震慑全场的男人不是他。
    他看了一眼身旁，美眸中异彩涟p涟的唐宛如，伸手捏了捏她的手心，低声道：“嚇到你了？”
    唐宛如摇了摇头，反手紧紧握住他，眼中满是骄傲与爱意：“不，我只觉得，我的丈夫，是全世界最帅的男人。”
    这句情人间的呢喃，让周围竖著耳朵偷听的几位豪门家主，差点没把手里的酒杯给捏碎了。
    【这狗粮撒的……还让不让人活了？】
    很快，两位穿著旗袍的礼仪小姐，小心翼翼地將那张“忘忧”棋盘，用一个精致的紫檀木盒装好，呈了上来。
    叶远没有立刻打开，只是让霍振云收下。
    这场闹剧般的拍卖，让接下来的晚宴变得索然无味。所有人都心不在焉，频频將目光投向叶远，猜测著他接下来的动作。
    叶远却像是没事人一样，陪著唐宛如吃完了甜品，又和几位主动上来示好的欧洲財团代表聊了几句，便以“內人身体不適”为由，提前离场。
    回到半山庄园，夜色已深。
    唐宛如去沐浴，叶远则独自一人来到书房。
    那张价值“二十亿”的宋代棋盘，此刻就静静地摆放在黄花梨木的书桌上。
    叶远戴上一副白手套，指尖轻轻拂过棋盘上温润的纹理。他的动作很慢，很仔细，像是在抚摸一件稀世珍宝，又像是在探查一个精密的陷阱。
    他的精神力，如水银泻地般，无声无息地覆盖了整个棋盘，渗透进每一寸木纹的缝隙。
    片刻之后，他停了下来。
    “有点意思。”
    他拿起棋盘，翻转过来。在棋盘底部一个极其不起眼的支脚內侧，他摸到了一个几乎与木纹融为一体的微小凸起。
    他用指甲轻轻一按。
    “咔噠”一声轻响，支脚的底部弹开了一个比米粒还小的暗格。
    暗格里，没有纸条，没有晶片，只有一粒被蜡封住的，尘埃般的粉末。
    【是毒，还是信物？】
    叶远没有丝毫犹豫，將那粒粉末倒在指尖。
    他甚至没有用仪器分析，只是將它凑到鼻尖，轻轻一嗅。
    一股极其复杂，却又带著一丝熟悉的味道，瞬间涌入他的感官。其中有超过三十种已经灭绝的珍稀植物，还有几种只存在於古籍记载中的矿物成分。
    这是一种香料。
    一种在古代，只有帝王才有资格使用的，名为“九天”的秘香。
    它的配方，早已失传千年。
    但更重要的，是这种香的功效。它能凝神静气，甚至在一定程度上，激发大脑的潜能。但如果长期使用，它会对人的神经系统，產生一种无法逆转的依赖和损伤。
    它能造就一个天才，也能毁灭一个天才。
    “好大的手笔。”叶远將那点粉末捻碎，感受著它在指尖化为虚无。
    玄庭之主，那个神秘的“天元”，没有留下任何直接的线索，没有坐標，没有密码。
    他只给了叶远一种“味道”。
    他是在告诉叶远：我拥有你无法想像的资源和底蕴，我能拿出失传千年的秘方。你能闻出它，证明你够资格。接下来，如果你想找到我，就循著这个“味道”来。
    这是一场从嗅觉和认知层面上开始的，顶级猎人之间的游戏。
    “想让我去找你？”叶远嘴角勾起一抹冷笑，“你配吗？”
    他走到巨大的落地窗前，俯瞰著灯火璀璨的维多利亚港。
    “霍老。”他对著空气般说了一句。
    霍振云的身影，如同鬼魅般，从书房的阴影处走了出来，恭敬地躬身：“叶先生，有何吩咐？”
    “动用『苍穹投资』在欧洲的所有人脉，我要在三天之內，看到『环球皇家物流』集团的所有权，出现在我的办公桌上。不管用什么方法，溢价收购也好，恶意狙击也罢。”叶远语气平淡，却带著不容置疑的命令。
    霍振云心中一凛。